魚梁木林

    艾格再探頭往大峽谷內望，果然，入目星星點點的深紅。不久前的那場暴風雪讓北境和贈地內的一切皆銀裝素裹，再加上時值冬日萬物皆不顯生機，他剛才還以為那是積雪下枯木的顏色，此時定睛一看才發現，谷底的乳河兩岸、峽谷的陡峭坡壁目力所及，漫山遍野都是魚梁木葉特有的血紅，連積雪都掩蓋不住。

    難道說，當初建造絕境長城的築城者布蘭登，看大峽谷的地形不便修冰牆，便乾脆以大規模種植魚梁木的方式來代償，以阻止敵人鑽這空子

    聽上去都不靠譜。

    從目前已經掌握的信息來看，長城確實擁有一種能削弱並驅趕異鬼和屍鬼的能量場，不妨稱之為「反寒神結界」。若這種力量真來源於魚梁木，那這規模驚人的魚梁木林倒真是彌補上了長城沒有覆蓋到大峽谷的防線弱點。

    但問題來了：若魚梁木林真能一勞永逸地阻止異鬼通過，那還要長城幹什麼把整個鬼影森林種滿魚梁木，不比建一道七百英尺高的冰牆簡單多了

    豈不是該罵一句：築城者布林登真蠢，連這個都想不到

    艾格目前面對面接觸過的掌握超凡力量者，暫時只有梅麗珊卓一人。不過，雖然兩人都已經有過肌膚之親，女巫在有關魔法的方面卻始終對他諱莫如深，並不隨意展示或解釋。好在，她不說，艾格也可以通過各種跡象來自己進行判斷通過長時間的相處觀察和為數不多的幾次交流，艾格隱約感覺到：即使是魔力，也得遵循熱力學定律。

    魚梁木本身不可能產生能量，不然全世界肯定都被種滿了這種永動機可以推測，它本身並不具備魔力，只是載體和釋放渠道就像天線，它放出信號，但信號本身卻是由其連接的設備產生，從電能轉化而來的。

    長夜堡底下的那棵巨型心樹有長城冰壁的實體保護，可這一大片魚梁木林若艾格是異鬼，一定會派死人一點點破壞蠶食，樹又有什麼能力自衛除非它的「反寒神結界」強到能直接殺死靠近的屍鬼和異鬼，不然就終究是可破壞的。

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    「別把對抗異鬼的希望寄托在樹上，我們才是守衛人類的堅盾，不是魚梁木。」雖然這漫山遍野的魚梁木確實長勢喜人，也不知道存在了多少歲月，但艾格還是搖搖頭：「不要掉以輕心，安排好的巡邏照舊執行，並開始著手尋找適合建立中轉據點的地方。」

    「那是自然。」科林完全贊同。

    隨著腳下路程的增加，眾人很快陷入了長途步行的疲累，交流逐漸減少直至完全停歇。當了許久「領導」後忽然重新體驗小兵巡邏的艱辛，說實話艾格還真有些不適應，幸而天氣晴朗，風力亦微弱，權當健身的話還不算太糟糕。從天蒙蒙亮開始出發，中午略微停頓吃了點東西後便繼續埋頭趕路，迎著西斜太陽的餘暉再加快腳步衝刺了一下，總算是在天黑前趕到了終點距離寒冰灣僅有幾里遠，被選址隊確定為新據點位置、但尚未有任何正式設施的臨時營地。

    幾頂大小不一的帳篷搭在一塊擋風的巨岩後，七八名穿著黑衣的守夜人先遣隊士兵零零散散地或坐或站著在休息或於火堆前烹飪著晚餐，他們甚至都還沒見過新任總司令，經斷掌科林介紹，才趕緊起立向長官問好。

    「總司令大人，趕了一天路，咱們是直接休息，還是趁著天沒黑去看看港口選址」

    艾格抬頭，天還沒完全暗下來，雖然走了一天路雙腿疲憊不堪，最終還是嘆了口氣：作為掌舵手，休息實在是件奢侈的事情。

    「去看港口選址吧，如果一切順利，我們明天走大路折返。」

    「好。」

    科林當了多少年遊騎兵，走幾十里路自然累不垮他，放下背著的少許行李、舒展了下身體，便乾脆利落地往高地下面走去。

    大峽谷南側這一片位于贈地西的山區，從地質上來講其實是霜雪之牙的延伸，但它畢竟只是個延伸，距離塞外的主峰和最高處幾百里遠，艾格今日這一路過來，過半程後的地勢和道路便開始越發平緩和寬闊。一行人起初還是行走在山腰上左手邊是幾百米高的山體、右手邊是陡峭的峽谷，但很快山體開始變得越來越低，懸崖坡度也越來越小，到最後時眾人已是漫步在一個略高於河谷的土坡上。

    臨時營地，就在這道緩坡的盡頭，一塊海拔幾十米、俯瞰寒冰灣的岩石空地上。