蒙小蠻在摘星樓與扮演妲己的蘇櫻飲宴，酒至半酣，妲己歌舞一回，與蒙小蠻作樂。

    三宮嬪妃，六院宮人，齊齊喝采；內有七十多名宮人，俱不喝采，眼下且有淚痕。妲己看了，停住拌舞，查問：「那七十多名宮人，原是那一宮人？」

    內有奉御官查得：「原是中宮姜娘娘侍御宮人。」

    妲己怒道：「你主母謀逆被打入冷宮，你們反懷忿怒，久後必成宮闈之患。」

    奏與蒙小蠻，蒙小蠻大怒，傳旨：「拿下樓，俱用金瓜打死。」

    妲己奏曰：「陛下且不必將這起逆黨擊頂，暫且送下冷宮，妾有一計，可除宮中大弊。」

    奉御官將宮女送下冷宮。且說妲己奏於蒙小蠻道：「將摘星樓下方圓開二十四丈，闊深五丈，陛下傳旨，命都城萬民，每一戶納蛇四條，都放此坑之內；將作弊宮人跣剝乾淨，送下坑中：此毒蛇，此刑名曰：蠆盆。」

    蒙小蠻笑道：「御妻之奇法，真可剔除宮中大弊。」

    天子隨傳旨意，張掛各門。國法森嚴，萬民遭累，勒令限期，往龍德殿交蛇。眾民日日進於朝中，並無內外，法紀全消，朝廷失政，不止一日。

    眾民納蛇，都城那裡有這些蛇，俱到那外縣買蛇交納。一日文書房膠鬲，官居上大夫，在文書房裡看天下本章，只見眾民或三兩成行，四五一處，手提筐籃，進九間大殿。

    大夫問執殿官：「這些百姓手提筐籃，裡面是什麼東西？」

    執殿官答道：「萬民交蛇。」

    大夫驚道：「天子要蛇何用？」

    執殿官曰：「卑職不知。」

    大夫出文書房到大殿，眾民見大夫叩頭，膠鬲道：「你等拿的什麼東西？」

    眾民道：「天子榜文張掛各門，每一戶納蛇四條，都城那裡有許多蛇？俱在百里之外，買來交納。不知聖上何用？」

    膠鬲道：「你們且去交蛇。」

    眾民去了，大夫進文書房不看本章，只見武成王黃飛虎、比干、微子、箕子、楊任、楊修俱至，相見禮畢，膠鬲道：「列位大夫！可知天子令百姓每戶納蛇四條，不知取此何用？」

    黃飛虎答道：「末將昨日看操回來，見眾民言天子張掛榜文，每戶納蛇四條，紛紛不絕，俱有怨言；因此今日到此，請問列位大夫，必知其詳。」

    比干、箕子道：「我等一字也不知。」

    黃飛虎道：「列位不知道，叫執殿官過來，你聽我吩咐；你留心打聽天子用此物做甚麽事？若得實信，速來報我，重重賞你。」

    執殿官領命去罷，眾官隨散不表。且說眾民又過五七曰，蛇已交完，收蛇官往摘星樓覆旨奏道：「都城眾民，蛇已交完，奴婢回旨。」

    蒙小蠻問妲己道：「坑中蛇已完了，御妻何以治此？」

    妲己道：「陛下傳旨，可將前日暫寄不游宮宮人，衣服剝乾淨，用繩背，推下坑中，此蛇。若無此極刑，宮中深弊難除。」

    蒙小蠻笑道：「御妻所設此刑，真是除奸之要法。」

    蛇既納完，命奉御官：「將不游宮前日送下宮人綁出，推落蠆盆。」

    奉御官得旨，不一時將宮人綁至坑邊；那宮人一見蛇猙獰，揚頭吐舌。惡相難看，七十二名宮人一齊叫苦。

    那日膠鬲在文書房，也為這件事逐日打聽；只聽得一片悲聲慘切，大夫出了文書房來，見執殿官忙忙來報：「啟老爺！前日天子取蛇放在坑中，今日將七十二名宮人，剝衣入坑，此蛇。卑職探得實情，前來報知。」

    膠鬲聞言，心中甚是激烈，逕進內廷；過了龍德殿，進分宮樓，走至摘星樓下，只見眾宮人赤身縛背，淚流滿面，哀聲叫苦，悽慘難看。膠鬲厲聲大叫道：「此事豈可行？膠鬲有本啟奏。」

    蒙小蠻正要看毒蛇咬食宮人，膠鬲啟奏，蒙小蠻宣膠鬲上樓俯伏。王問道：「朕無旨意，卿有何奏章？」

    膠鬲泣而奏道：「臣不為別事，因見陛下橫刑殘酷，民遭荼毒，君臣睽隔，上下不相交接，宇宙已成否極之象。今陛下又用這等非刑，宮人所得何罪？昨日臣見萬民交納蛇，人人俱有怨言：今旱潦頻仍，況且買蛇百里之外，民不安生。臣聞民貧則為盜，盜聚則生亂；況且海外烽煙，諸侯離叛，東南二處，刻無寧宇，民日思亂，刀兵四起。陛下不修仁政，日行暴虐，自從盤古至今，不曾見此刑為何名？那一代君王所制？」

    蒙小蠻道：「宮人作弊，無法可除，往往不息，故設此刑，名曰：蠆盆。」

    膠鬲奏道：「人之四肢，莫非皮肉；雖有貴賤之殊，總是一體。令人坑穴之中，毒蛇吞啖，苦痛傷心，陛下觀之，其心何忍？聖意何樂？況宮人皆系女子，朝夕宮中侍陛下於左右，不過役使，有何大弊，遭此慘刑？望乞陛下憐救宮人，真皇上浩蕩之恩，體上天好生之德。」

    蒙小蠻搖頭：「卿之所諫亦有理。但肘腋之患，發不及覺，豈得以草率之刑治之？況婦寺陰謀險毒，不如此，彼未必知驚耳。」

    膠鬲厲聲言道：「君乃臣之元首，臣是君之股肱。」

    又道：「聰明作元後。作民父母。今陛下忍心傷德，不聽臣言，妄行暴虐，罔有悛心，使天下諸侯懷怨。南伯侯屈死朝畝。諫臣盡慘死。今無辜宮娥又入蠆盆，陛下只知歡娛於深宮，聽讒信佞，荒淫酗酒，真如重疾在心，不知何時舉發？誠所謂：大癰既潰，命亦隨之。陛下不一思省只知縱慾敗度，不一思想國家，何以如磐石之安？可惜先王克勤克儉，敬天畏命，方保社稷太平，華夷率服。陛下當改惡從善，親賢遠佞，退讒進忠；庶幾社稷可保，國泰民安，生民幸甚。臣等日夕焦心，不忍陛下淪於昏暗，黎民離心離德，禍生不測；所謂：社稷宗廟，非陛下之所有也。臣所何忍深言，望陛下以祖宗天下為重，不得妄聽女寺之言，有廢忠諫之語，萬民幸甚！」

    蒙小蠻大怒道：「好匹夫！怎敢無知侮謗聖君！罪在不赦！」

    叫左右：「即將此匹夫剝盡衣服，送入蠆盆，以正國法。」

    眾人方欲來拿，被膠鬲大喝道：「昏君無道，殺戮諫臣，此國家大患