去車站獨自取回行李，皮皮沮喪地回到了閒庭街，心情失落得仿佛跌下了懸崖。亮出的底牌沒有生效，祭司大人輕輕鬆鬆地拿走了鑰匙，卻在火鍋城下與她分道揚鑣，根本就沒有跟上來。

    雖然皮皮替賀蘭觽掌管了不少財產，這些年也拿出一些錢用於放生家狐的事業，據她所知，狐族的財富積累得很快，他們有一整套類似財政部一樣的機構隸屬於元老會，賀蘭觽只掌握了其中一部分的支配權。也許再度出山的他已接管了趙松名下的財務，也許他已繼承大統總攬權力這點錢不算什麼……總之，皮皮視若拱璧的另一把鑰匙並未如她期望的那樣具有吸引力。祭司大人像一朵不小心被她吹散的蒲公英，消失在了茫茫人海之中。

    不過，離家在外、數月奔波，回家的心情還是愉快的。

    街角上靜靜的宅院，漆紅色的大門上，響銅的六角門鈸被風吹得叮叮作響。皮皮放下沉重的行李，打開門鎖，累加挫敗，各種心灰意冷，進門時被一旁的青石門墩絆了一腳，趔趄幾步，差點摔個跟頭。

    這仿古的四合院大而無當，照壁擋住了所有的風光。四面的紅磚又高又厚，布滿了塵土，飛檐挑起月色，垂花門上起脊的屋頂，錚亮的琉璃瓦如水波般在月光下起伏著。中庭的北角種著一株巨槐，夏季落得一地槐花。夜來風吹，枝葉搖動，如群魔亂舞。皮皮住了很久也不習慣，若不是為了後院裡的那些花草盆景，她寧願和爸媽擠在狹小陰暗的工廠宿舍里。倒是皮皮的奶奶曾經過來陪她住過幾個月，老人耐不住寂寞，吵著鬧著要搬回去，後來病了就更不來了。

    臥室的燈壞掉了。徑直去浴室匆匆洗了個澡，皮皮鑽進被子沉沉地睡著了。

    她再一次夢見了海。

    不過這一次的海不是藍色的，而是黑色的。無邊無際，浪濤遮天，天空中雲是一道巨大的漩渦，跟電影《完美風暴》裡的畫面一模一樣。她發現自己坐在一艘捕魚船中，裡面的人面目模糊，而她的心中只有恐懼。大家頑強地和風暴搏鬥著，一個巨浪掀來，船翻了，她和所有的人都落入水中。水裡沒有光線，她卻能看見身邊的人一個個地離開她，向海的深處墜落。

    她絕望，她驚恐，她拼命蹬水，想游出水面。

    這時候不知從哪裡伸出一隻手緊緊拉住她，將她帶入深淵。

    皮皮猛地驚醒，發現自己的胸前環著一隻粗壯的男人的手臂！

    一聲尖叫劃破夜空。

    驚魂未定，那隻手迅速捂住她的嘴。屋內黑得不見五指，皮皮拼命掙扎，對床上的人是又掐又擰，又踢又踹，無論她怎麼動，那手臂始終如鐵箍一般緊緊地扣住她，過了片刻，見她不再抵抗，方低聲道：「是我，賀蘭觽。」

    他略微鬆開手，皮皮喘了一口氣，立即狂叫：「救命啊——」

    手臂一緊，聲音戛然而止。

    皮皮企圖掰開那隻手，可惜她只有一隻手能用力，幾度使力都徒勞無效。

    驀然間那人附耳上來，低聲又說：「我從一數到五，你鎮定，我鬆手，好嗎？」

    他聲音如冰泉般從容淡定，仿佛在做聽力測驗，每一個字都說很慢、很清晰。皮皮的胸膛滿滿地，已緊張得裝不下自己的心跳，便在黑暗中點了點頭。

    「一，二，三，四，五。」

    他放開手。她一躍而起，跳到床下，順勢從床架抽出一把防身用的匕首：「別過來！」

    月光從窗外淺淺地照進來，她看見面前不遠處有一道淡淡的白影，房間裡的氣息十分混亂，那個人聲稱自己是賀蘭觽，驚慌中的她怎麼也不敢相信。

    所以當那白影突然向她撲過來的時候，她毫不猶豫地舉起刀，向他扎了過去！

    噗。

    刀□□了血肉。

    那人吃痛地「噢」了一聲，捂著受傷的肩頭，退了回去。

    「開關在你這邊，」他說，「我不過是想過去打開燈。」

    「燈壞了。」

    「哦。」

    她占了優勢，安靜下來，這才聞到他身上飄來的深山木蕨的氣息。因為方才一番打鬥，似乎比往日還要濃郁。

    「別動。」她說，轉身找出火柴點燃一隻蠟燭。

    祭司大人的住所保留著他的許多古怪習慣。比如，他不喜歡點明亮的燈，家裡的光線只能用「昏黃」兩字