於是乎，皮皮花了整整一下午加半個晚上陪著急得發瘋的小菊四處尋找辛志強。先是問了樓上所有的鄰居，大家紛紛表示上班時間不在家，沒誰注意瘋老頭的行蹤。接著又以這棟樓為圓心在方園兩公里處仔仔細細地搜索。連附近的商場、新華書店、以及辛志強常去露宿的公園都去找了個遍。最後不得已報了警。辛志強以前因發病多次失蹤，公安局裡光是案卷就有厚厚一疊。他一般消失幾周後，餓得不行了，又會自動回家找吃的。有這前科，民警的態度便不積極，說要等過了24小時再說。

    只有小菊篤信出了大事。從公安局回來，忿忿不平地找出一張公交圖，拿著紅筆和直尺，橫橫豎豎地劃了幾十個方格，又將找過的地方從方格中叉掉，堅定地對皮皮說：「太晚了，你先回家吧。我一格一格地找，不信找不到我爸！」

    皮皮心虛地看著她，心中萬分糾結。告訴她真相吧，不行。皮皮曾經對賀蘭發過誓，她是這個城市唯一知道狐仙存在的人。不告訴她真相吧，以小菊的脾氣定是不到黃河不死心，活要見人死要見屍。

    在心裡激烈地鬥爭了老半天，終究不忍看她失魂落魄地做此無用功，皮皮終於說：「小菊，別找了。」

    這時大家都有些餓了，冰箱裡沒什麼吃的，小菊拿出滷雞翅，一人一個，自己先啃了一口，道：「為啥不找了？」

    「你爸他——」皮皮低下頭，咬咬牙，「已經不在了。」

    「不在了？」小菊驚愕地看著她，用紙巾擦了擦嘴，「什麼不在了？」

    皮皮痛苦地捂著自己的臉：「求你別問我細節了。……你爸他已經走了。」

    「走了？你是指——」

    「從這個世界消失了。」

    小菊將雞翅往碟中一放，顧不得一手的油，忽然一把抓住她：「皮皮，這話什麼意思？難道你知道我爸在哪兒了？你故意不告訴我？」

    皮皮艱難地點點頭：「我實在不想看著你這麼徒勞無益地找下去……」

    「好，我不找了，你告訴發生了什麼事。」小菊臉色一沉，仿佛猜到了什麼，目光炯炯地盯著她，「別告訴我是因為你嫌瘋老頭礙事把他給殺了。是的，我是天天抱怨他，你也很想幫助我。可是就算我真的厭煩了，要殺也是我動手，還輪不上你。」

    小菊與父親的關係一直緊張，打架、對罵乃至互相咒對方早死的情況時有發生。皮皮很久沒見小菊發飆了，但小時候她手拿雨傘四處打架的事兒還歷歷在目。這會兒她雙目一瞪，氣勢洶洶，臉上的幾粒雀斑仿佛要跳出來一般。

    「我？」皮皮指著自己的鼻子，「對你爸動手？我哪敢啊！我什麼也沒幹，還問他想吃什麼來著。然後他突然跳起來就掐住了我的脖子，揚言要殺我。當時賀蘭在身邊，一怒之下，就……」

    話倒不假。皮皮的頸子上還留著他的指印呢。小菊呆呆地看著她，將信將疑，眸中淚影忽現，沉默半晌，低聲道：「你們把他埋在哪兒了？」

    「……江里。」

    c城只有一條大江，江闊水急，離這個區只有兩站路。

    小菊目瞪口呆，氣得雙手發抖，過了片刻，克制住自己：「你走吧，我不會報警的。」

    「小菊，對不起……」

    她多麼想說：對不起這不是我乾的，事情不是你想像的那樣，可話到嘴邊又生生咽了回去。

    「別說了！以後別再來找我了。」她站起身來，冷冷地拉開門，「你不再是我的朋友了。」

    皮皮拾起自己的包，狼狽地走出門外。

    她聽見小菊在身後吼道：「你們太狠心了！他是個病人，罪不至死。我恨你，關皮皮！」

    門「轟」地一響，關上了。

    夜路很長。

    這一帶往南地勢平坦，兩面是墓地和荒原，有幾家廢棄的工廠。沒有高樓大廈，天空反而乾淨，星辰畢現，月亮像個洗了澡的娃娃在雲間戲耍。報紙上說，這幾年太陽活動增強，拋出大量粒子流造成磁暴現象。陽光中紫外線增多，短波通訊異常，北極的極光格外絢爛。地球磁場受到干擾，也會導致人體的血壓突變、頭疼和心血管功能紊亂。

    汽車緩緩地開著，象是打起了瞌睡。遠處的地平線上閃著白光，近處又是漆黑一片，除了頭頂的星辰，便是地上的長路，天地間仿佛什麼也沒有了