根據賽前亞足聯官方公布的首發名單，中國隊在陣型和人員方面相比上一場有大面積的變化。由4-2-3-1陣型變成了接近4-4-2的雙前鋒陣型，門將和後防的人員搭配都和上一場完全一致。中場方面，里皮用吳曦取代了梁新的位置，和鄭智搭檔雙後腰，上一場充當單箭頭的于大寶出現在左邊前衛，溫志豪則來到右路，雙前鋒分別是郜林和張玉寧的新老搭檔。

    表面上看，中國隊的進攻會更加直接的發揮兩個中鋒的作用，但是很多資深記者認為具體在場上怎麼運轉還需要觀察。里皮作為戰術大師，斷然不會在這種比賽中自廢武功，削弱進攻核心溫志豪的作用。

    坐擁主場優勢的伊朗主帥奎羅斯選擇穩字當頭，除了用費耶諾德前鋒賈漢巴赫什替換超新星阿茲蒙，其他首發球員都和整個十二強賽一模一樣。

    賀偉看到雙方的首發，不免流露出一絲擔憂：「溫志豪打到了邊路，那麼中路的鄭智和吳曦就要經受巨大考驗。埃扎托拉希和紹賈伊是伊朗隊的進攻發動機，雖然這場比賽我們肯定是以防守反擊為主，但是中場是真正的生命線……或許我們要在比賽中才能領會裡皮老爺子的意圖。」

    比賽開打之前演奏國歌的時候，能夠容納十萬觀眾的阿扎迪體育場充斥著嗚啦嗚啦的加油聲，所有球迷集體張開雙臂，祈禱真主與他們同在，為勝利保駕護航。

    將宗教的狂熱和激烈對抗的足球緊密融合，這是阿拉伯足球的一大奇觀。

    比賽開球時間是北京時間晚上八點，德黑蘭當地時間下午三點半，球場在這個時段正好是陰陽場地，而中國隊挑中的左側球門方向恰好是由弱到強的一側，無形中提高了難度係數。

    比賽初始階段，中國隊打出了一拼到底的氣勢，鄭智在中場的多次攔截為中國隊連續爭取到反擊機會，溫志豪在右路多次單挑左後衛莫哈馬迪打開突破口，然而張玉寧上一場比賽沒有獲得出場機會，今天太急於個人表現，最關鍵的一腳上總是操之過急。

    對於中國隊沒有將場面優勢轉化為實際意義的領先，賀偉難免感到惋惜：「年輕隊員敢打敢拼勇於表現的精神值得肯定，但是這樣的比賽，每一次機會都彌足珍貴，張玉寧還可以再冷靜一些。」

    經驗豐富實力占優的一方往往都比較慢熱。伊朗隊幸運躲過中國隊開場的攻勢，逼搶力度逐漸加大，伊朗隊攻守一體，中場快速推進的威力開始體現出來。鄭智和吳曦被迫雙雙回收，皮球主要在中國隊的禁區附近運轉。

    伊朗球迷的高呼聲隨著主隊優勢的累積開始成倍提升，溫志豪和鄭智先後在場上大聲呼喊相互提醒，但是他們的聲音完全被阿扎迪體育場的狂熱助威淹沒。球員之間想要溝通都很困難，只能依靠平時的默契和個人的防守意識相互補位。

    但是中國球員的意識向來都是短板，更不用說在這樣的環境下。對方連續幾次抓住中國隊的後防漏洞製造險情，曾誠在短時間內兩獻神撲力保大門不失。

    黃建祥在pptv直播中不免感嘆：「像這樣的主場氣勢，我們面對鏡頭都會感覺心跳加速，小伙子們在場上的壓力更是可想而知。亞洲第一魔鬼主場確實是實至名歸。」

    球隊踢得這麼被動，溫志豪心裡感覺有心無力，他可以無視現場高分貝的噪音干擾，卻不能讓大家都不受影響。腳下根本拿不到球，就算有再好的進攻手段都無從施展。

    上半場中國隊球門前風聲鶴唳，險象環生，依靠多次捨身堵搶眼和門將曾誠的神勇，中國隊才得以幸運地守住一個平局的比分結束半場比賽。

    屏幕前關注比賽的國足鐵桿再次體會到了熟悉的七上八下，時刻捏一把汗的感覺。

    中場休息期間，央視的半場集錦，中國隊的進攻畫面少之又少，曾誠的多次神撲成功「搶鏡」。賀偉說出了他自己，也是所有中國球迷的心裡話：「曾誠到目前為止的表現絕對配得上全場最佳，但是我們更希望他出現在鏡頭裡的次數少一些，甚至全場都看不到他，這才是大家希望看到的國家隊。」

    里皮轉身離開球場時，稍微扶了扶眼鏡，臉色略微有些凝重，接下來十五分鐘，他不僅要在戰術上做出改變，穩定球員的心理情緒更是頭等大事。上半場臨結束前張琳芃就沒收住動作領到一張黃牌，顯然不是好兆頭。

    但是里皮並不是頭痛醫頭，腳痛醫腳的