幽深的礦坑裡，黑暗與寂靜並未能奪回自己的領地。牧師、法師和巴拉赫的士兵「齊心協力」地搜尋著死者的屍體，大難不死的倖存者……和一切他們能找到的東西。

    那些聲音聽在伊斯耳中嘈雜無比，然而這個地底的世界，已經失去了所有的力量，連岩縫間殘留的晶石都黯淡無光。

    它枯寂如荒漠，又喧鬧如街市。那種不自然的矛盾讓伊斯心底翻湧著難以形容的煩躁。

    緊跟在他身後的法師不自覺地離得更遠一些。這個年輕人……這條冰龍身上散發出的寒意尖銳得似乎能切開血肉。

    唯一還能走在伊斯身邊的只有奧格羅，卻也始終緊閉雙唇，握著法杖的手指節泛白。他面對過來自地獄的惡魔——在沒有任何防禦的情況之下，即便是那黑暗與邪惡的化身，也沒有這樣逼人的氣勢。

    「克利瑟斯家的小龍」——這個他們懷著輕蔑暗中流傳的稱呼，所證明的或許只是他們自己的驕傲與無知。

    即使不再有任何阻礙，走到冥蛇被摧毀的石廳也花費了不少的時間。在法術之下驟然明亮起來的火光里，半空中那一點幽暗的黑雖然小，卻格外醒目。

    奧格羅不由自主地走近了幾步，眼中一瞬間爆發出的光亮讓他木然的面孔都生動了許多。

    一個通往另一個世界的縫隙——他聽說過許多次，卻還是第一次親眼見到。這固然是危險，卻也是機會……但即使能強行「陪同」伊斯來到這裡，他也沒有理由阻止伊斯封閉它。

    即使有，這條龍大概也不會聽。

    法師一時間萬分後悔。他實在沒有想到伊斯會在這麼短的時間裡返回……有一小會兒他甚至想過「留下」這條龍，但他們毫無準備，且周圍耳目眾多——還不是時候。

    他只能壓下所有翻騰的.欲.望，看著伊斯伸出手，手心一顆殷紅如血的寶石，雖然因為未經琢磨而不甚明亮，卻透著一種奪人心魄的妖異。

    奧格羅動了動嘴唇，強忍著沒有問出來。

    「這是什麼？」

    在他身後，另一個法師大膽地問出聲來：「鴿血石嗎？」

    正如奧格羅所料，伊斯根本沒有理會。

    但至少，丟臉的不是自己——奧格羅回身冷冷地斜了一眼，對開口發問的法師有點小小的滿意。

    那顆血紅的寶石在伊斯手心緩慢地碎裂開來。

    如霧般的血色粉末火焰般顫抖著升起，圍繞著那幽黑的一點旋轉起來。伊斯低沉的聲音振動著空氣，但那是誰也聽不懂的語言。

    ——難怪他沒有拒絕他們的「陪同」。

    奧格羅用心記下每一個音節，即使其中有一些似乎是人類根本無法發出的。血霧越來越淡，像是滲入了空氣里……也滲入了另一個世界。

    那一點深不見底的黑漸漸模糊，仿佛織物上的破洞被小心地一點點修補，直至消失不見。

    如此輕易。

    「難以置信。」奧格羅喃喃低語，第一次生出真正的敬畏之情——對一個古老的而強大的種族，對它們不可思議的智慧與力量。

    即使諸神不復存在，它們的力量也不會消失吧？……然而站在他面前的，或許已是這個種族最後的血脈。

    完成任務的冰龍轉身就走，連一個眼神都欠奉。

    奧格羅出神地盯著空氣里那已經毫無痕跡的一片，也沒有再跟過去。

    無論走到哪裡，那條龍逃不開他們的眼睛。

    法師們圍了過來，發出各種驚嘆與疑問：

    「是真的封上了嗎？……還是只是讓我們看不見而已？」

    「那是什麼材料？」

    「那塊石頭上好像刻了什麼符號，你們看清了嗎？」

    「那是龍語嗎？我聽過至高塔的維羅納大師使用龍語……聽起來完全不一樣！」

    大法師塔鼓勵法師們的討論——甚至爭鬥。此刻，即使這些七嘴八舌聽得奧格羅十分煩躁，他也並沒有阻止。

    他一樣好奇那血紅的寶石到底是什麼，一樣想知道那古老的咒語到底要如何運用……但他知道什麼才是真正珍貴的寶藏。

    一切都藏在那條巨龍所繼承的、積累了千萬年的記憶里……可他要如何才能得到？

    .

    聽說艾倫因為過於疲憊不得不休息，回到旅館的伊斯顯然鬆了一口氣。

    「我需要回一趟遠志谷。」他說。

    「現在？」埃德有些無奈，「你這是打算永遠也不出現在艾倫面前了嗎？」

    伊斯沉默了一小會兒，終於坐了下來。

    「你告訴他了嗎？」他問。

    「……告訴他什麼？」

    「我差點殺了你。」

    「……沒有。」埃德說。

    在博雷納繪聲繪色的講述里，伊斯強大的戰鬥力是因為爆發的怒火——關於他的「不對勁」，一個字也沒有提。

    「你應該告訴他的。」伊斯垂下雙眼，「這已經不是第一次……或許也不會是最後一次，我知道你們不會因此而遠離我，但至少，你們該有所警惕。」

    如果他只是沮喪和愧疚，埃德還有計可施，但他如此冷靜……又理智，埃德反而無話可說。

    「……你找到了嗎？」他索性換個話題，不管有多麼生硬，「能夠封閉那個縫隙的東西。」

    「已經解決了。」伊斯說，「我關上了它。」

    「……這麼快？！」埃德睜大眼睛，興奮又好奇，「你怎麼做到的？」

    一瞬間他甚至差點脫口問伊斯是不是也能解決聖墓之島那一個。但想一想，如果真是伊卡伯德利用那個縫隙的力量，用迷霧保護了柯林斯……也許現在還沒有那個必要。

    伊斯抬頭看他，若有所思。

    「我可以教你。」他說，「那需要我的血……還有龍語，我也該教你龍語。雖然有些發音……不，如果斯科特能用，你也一定可以的。」

    埃德原本想要點頭——他很樂意多學一點東西，但有一絲不安不知從哪裡鑽了出來，說出口的卻是委婉的拒絕：「