塔里的光線是冷的，柔和明亮，無處不在，似乎容不下一點陰影，待得久了，卻很容易生出半醉般的暈眩。

    「為什麼我們需要被拯救？」

    佩恩的聲音飄進耳中，帕納色斯卻聽不出那是自欺欺人的否認，還是充滿自信的反問。只是，那每一個音節在他腦子裡繞來繞去，嗡嗡地盤旋著，漸漸模糊難辨。

    難以形容的煩躁一陣陣地湧上來。他轉過頭，在他眼中，銀葉王唇邊勾起的笑容帶著一種說不出的譏誚，披垂的銀髮泛著森冷的光，墨色雙眼沉沉地透著死氣，蒼白面頰猶如冷硬的岩石雕就看起來全然不是那個坦率從容，眼神堅毅的王者，倒像是被某種邪惡的力量占據了軀殼的敵人。

    他們原本也不可能成為朋友。

    恍惚間，帕納色斯下意識地把手伸向劍柄，心底卻有某個聲音在發出微弱而不容忽視的警告。

    拔劍出鞘之前他硬生生地停住。冷汗從額角滲出，滴落在手背上。他猛地一顫，一瞬間無法控制地生出洶湧的殺意，緊繃的肌肉甚至已經做好了攻擊的準備，卻在抬頭碰觸到佩恩沉靜如水的視線時驟然一驚。

    ——他到底在幹什麼？

    佩恩的眼睛其實是綠色的。不那麼通透卻明潤的深.綠，從瞳孔向外散出一絲絲奇特的暗金，仿佛盛夏的鹿角森林裡，舒展在陽光下的成熟的葉片。

    那陽光透過陰霾，靜靜地灑在他心底。

    「這座塔，」他緩緩鬆開劍柄，開口問道：「有什麼問題？」

    精靈王沉默了一小會兒。

    「塔里的光，」他說，「用長老們的說法，是『能照亮一切黑暗』。」

    「『黑暗』？」帕納色斯冷笑著重複，焦躁感如火一般轟然回卷過來，燒得他握緊了雙拳。

    「只是種說法你知道，我們習慣如此。」佩恩垂下雙眼，「這塔里用於照明的光，被施加了極其微弱的魔法，很難被察覺，但能夠影響神智，待得太久可能會生出一些幻覺。我們已經習以為常所以也忘了提醒你。」

    只是「忘了」嗎？

    帕納色斯深吸一口氣，把那越來越刺眼的白光逼出腦海。沉重地撞擊著肋骨的心跳漸漸平復，他索性直截了當地問道：「有必要嗎？這是為了對付侵入此地的敵人？」

    佩恩淡淡地一笑。

    「算是吧。」他說，「雖然我一向覺得，如果敵人已經闖進了無聲之塔格里瓦爾大概也已經覆滅了。」

    他沒有撒謊，卻也沒有告訴帕納色斯，這對天生具有抵抗力的精靈照理不會有太大的影響甚至連身為人類的埃德都沒有受到過任何影響。

    「大概這裡有什麼即使格里瓦爾不復存在也需要保護的東西吧。」帕納色斯扯扯嘴角，並不掩飾他的嘲弄——才剛剛被「照亮」過的他，也無意像佩恩那樣掩飾。

    精靈王的眼中掠過一絲更真實的笑意。

    「還要往上嗎？」他問。

    他們原本打算攀至塔頂，仰望星空——那是整個森林裡離天空最近的地方。

    「不了。」帕納色斯十分乾脆地回答。今晚他的選擇無論是對是錯都還是儘快結束為好。

    他們原路返回。快要到達塔底時，帕納色斯卻再次放慢了腳步。

    他聽見越來越清晰的沙沙聲。那原本感覺猶如細雨般的聲音，此刻聽來卻更像有一群蟲蟻快速地從他們腳下爬過又像是有什麼東西穿行在石壁之間，堅硬的鱗片摩擦著岩石。

    「這聲音，」他問，「也是我生出的幻覺嗎？」

    「不是。」佩恩的神情有些微妙，「我也能聽見。」

    「那麼為什麼我們明明是原路返回，卻好像走到了另一條路上呢？」帕納色斯的語氣同樣微妙，「幻覺？還是走錯了路？」

    無聲之塔里的路並不規律，彼此相通的走廊更像自由生長的藤蔓，如果不熟悉的話，的確很容易迷失方向——可是走過的路，他絕不可能記錯，即便是被這見鬼的光所包圍也一樣。

    「我們並沒有走錯。」佩恩看著眼前向下伸展的階梯，語氣平靜，「是路錯了。」

    帕納色斯沉默片刻，輕聲笑了起來。

    「有趣。」他說。

    佩恩看了他一眼。

    他沒有從這個除了一雙尖耳之外，連裝束都更像人類的精靈臉上看到猜疑，憤怒或羞愧。

    在那短暫的混亂之後，鹿角森林的統治者迅速恢復了他的冷靜與敏銳，金中帶綠的眼睛裡跳躍著的，是面對挑戰和危險時的興奮。

    「我還以為他們不敢對你動手。」他說，「至少不會是用這麼直接的方式？」

    「也許他們找到了可以代勞的手。」佩恩回答。

    「我嗎？」帕納色斯挑眉。

    幾乎是同一個瞬間，有什麼尖銳而無形的東西劃破空氣，從他身邊掠過，直刺向佩恩。

    然而他沒動，佩恩也沒有。他們沉默地互視，在他身後，鹿角森林最優秀的弓箭手張臂引弓，拉開的弓弦上不見箭矢，唯有一聲清響呼嘯而上，宛如實質，在走廊一側上方純白的雕像間，刺出一點奪目的殷紅。

    堅硬光滑的大理石裂開細縫，血色靜靜地蔓延開來，仿佛在浮雕中參天的大樹上開出了一朵血紅色的花，卻不見傷者跌落，也沒有聽見一點聲息。

    而在佩恩身前，透明的盾牌驟然升起，銀色光樹伸展其上，在被擊中的那一刻，泛開如水般的波紋。

    跟隨佩恩進入無聲之塔的四個侍衛里，只有一個站開半步，抬了抬手臂，姿勢輕盈如舞蹈，然後便斂目退回原處，仿佛並沒有任何事情發生。

    帕納色斯抬頭，只看見一絲血跡沿著牆壁上刻出的紋路無聲地蜿蜒而下。

    「告訴我，總不會真是石頭動的手吧？」他指向頭頂那個被刺出的血洞，真心不解，「這座塔其實是活的嗎？」

    佩恩笑了笑。那笑容和煦如風，融化了猶如凍結般的空氣。

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