三日後，劉皓南學成六花奇門遁陣，準備離開雲台觀。

    蘇茹合的傷勢也大有好轉，她心中盼著劉皓南再留幾日，卻實在不好說出口，這日來到紫雲洞外，將一樣東西交到他的手中，幽幽地道：「你今日離了雲台觀，過幾日我也要回高昌去了，恐怕這一生一世再難相見。你將這東西收好，就算……留個念想吧！」

    劉皓南看了看手裡的東西，卻是個人臉形狀的面具，睛凹鼻凸，泛著幽幽銀光，略顯猙獰，可若翻轉到背面時，卻成了完全透明的，若不留心根本看不出形狀，不知是什麼材質製成。

    他沒有聽出蘇茹合言語中的感傷，略覺詫異，隨手將面具放入懷中，淡淡道：「謝了！可惜我身無長物，沒什麼可送你的。」

    蘇茹合見他漫不經心，心中自然不是滋味，嗔道：「你這小道士，就算沒什麼可送的，就不能對人家說幾句好聽的麼？」

    劉皓南怔道：「你想讓我說什麼？」

    蘇茹合哭笑不得，與他相處了這幾日，早知他性情冷漠，從不顯露內心情緒，那張冷臉竟也看得習慣了呢。良久，她嘆了口氣，輕聲道：「我真羨慕我姐，能與自己所愛的人一起浪跡天涯，無怨無悔……我已經二十一歲了，還沒遇上這樣一個人，那日我若是死在柴宗誨手裡，那真是白白在這世上走了一遭！」她頓了一頓，又看著劉皓南問道：「你呢，小道士，你有喜歡的人嗎？」

    劉皓南不意她突然問起此事，不由一愣，腦海里忽然跳出了一張明媚嬌艷的臉龐，是五年前在管涔牧場認識的小姐姐紫菀，可是那張臉又很快隱去。五年了，他們二人再沒見面，如今也不知她怎麼樣了……

    回想著與紫菀相識的點點滴滴，兩人雖沒有說過什麼貼心動情的言語，他卻能清楚感受到紫菀對自己的關心和掛念，他心裡何嘗不在關心掛念著她呢？

    劉皓南正在出神間，蘇茹合已黯然離開了，因為她在他的臉上看到了思念和甜蜜，只是那份甜蜜並不屬於自己……

    可是又能怎麼辦呢，她知道自己已經身陷其中不能自拔了。當年姐姐愛上那個書呆子李明非並不惜一切代價要跟他走時，她曾經萬分迷惑不解，究竟那個男人有什麼樣的魔力，能讓姐姐愛得那麼堅定、那麼熱烈？現在她終於明白了，愛就是愛，當愛情來了的時候，一切都變得毫無理由了！

    可惜這一切劉皓南都毫不知情，他雖與蘇茹合有過同生共死的經歷，但對她並沒有產生特別的感情，他幫助蘇茹合只是出於善良、正義等內心情感的驅使而已，在他看來，他們之間甚至連知己好友都不算吧。

    離開華山之後，劉皓南徑自出了潼關，往太原府而去，此時他才真正感覺到天大地大，唯我自在。他已經長成一個強健有力、意志堅定的十八歲少年，再不是那個無力保護自己、任人凌辱欺侮的幼小孩童，這世上再沒有什麼東西能輕易傷害他了。

    宋朝的地方行政區劃分為路、州（府、軍、監）、縣幾等。府的建制與州大致相同，只是體制較尊。河東路下轄二府十四州八軍八十二縣，太原府、隆德府和代州作為一等州府，由中央派遣朝廷命官直接管轄，州府長官稱「知某州軍州事」，全權管理本州軍政、民政，直接向朝廷奏事。同時，為避免州府長官專權，朝廷又設「通判某州軍州事」同領州事，有刺舉監察權。

    這太原府是原北漢的屬地，十年前北漢被滅之後，太宗皇帝聽信北漢都城晉陽「有王氣、出天子」的傳言，遷其民，焚其城，並引水灌之，藉此封住晉陽龍脈，以防有人憑晉陽起事，對大宋王朝的統治造成威脅。後來，又在晉陽東五十里之地建造了平晉城，將其作為太原府的治所。

    如今太原府的宮城早已變成了一片廢墟，晉陽遺民都遷到平晉城居住，方圓十數里內杳無人跡，劉皓南在此祭奠了父母親族，既而想到應該去京城開封找祖父，不管他究竟是什麼樣的人，畢竟是自己最後一個親人了。

    劉皓南心中計議已定，才安下心來，當夜就在皇城廢墟旁過夜，這一帶甚為偏僻，樹林密布幾無人跡，山雞兔子倒是多得很。他自去抓了兩隻山雞架在火上烘烤，不多時便有陣陣香味飄出。

    劉皓南正在烤火，忽然聽到細碎的腳步聲從身後傳來，他不動聲色，繼續轉動架在火上的山雞。腳步聲在距他一丈遠處停下，再沒動靜，劉皓南回頭一望，見是一個七