「母妃，母妃——」喬若卉的叫聲，將喬虹從記憶中拉回了現在。她看著眼前的女兒，笑了笑，並不打算把這段故事告訴女兒，並不打算讓女兒知道，她這條小生命，得益於紫後一時的善心發作。

    自從生下這個女兒之後，幸運開始光臨著她。離開一年之後重返天宮，那時候，紫後已經不在了，後宮之主空懸。或許是生過孩子的她，別有一種與其他未曾生育過的女人不同的風韻，宸帝開始留意到她。

    經過這一年，她不再是那個沒腦子狂熱著去撲火的飛蛾，宸帝如日，光照天下，又怎麼會是屬於一個女人的。厲害如紫後，也消失得消息全無，與其費盡心機爭奪君王的一時寵愛而後慘澹收場，倒不如想辦法讓自己如何能夠留得長久。

    她得寵後，沒有要求名位珠寶以及其他的東西，只是想法設法爭取照顧宸帝的飲食起居，變著法兒為宸帝找來各種各樣的女人來固寵，永遠在不需要時消失，在該出現時出現。在紫後離去的那幾年裡，宸帝的脾氣出乎以往的暴燥，在人人逃避的時候，她願意去做一個出氣筒，去做一個被遷怒者。

    開始，她的存在並不被注意，慢慢地許多紅極一時的寵姬都消失了，而喬虹依然存在於宸帝的身邊，她漸漸變成了宸帝身邊一件固定的物品，一個習慣的存在。

    她能忍，也能狠。當她看到宸帝因為某個老臣的頂撞而心情敗壞時，她敢私自借用天禁衛把對方除去。當她對著宸帝說她願意化作一把刀，只求解宸帝之煩惱，由她出手，可以不髒了宸帝的手，不污了宸帝的名時，她看到宸帝眼中欣賞的目光。

    這是她用生命下的第一個賭注，但是幸運地，她賭贏了。從此喬虹的名字，不僅僅只是一個在世人口中被輕賤地提起的一個侍寢女人，而是成了一個禍水，一個災難，一個不可被得罪的權力女人。

    任何一個人，不管功勞多大，權勢多大，只要得罪了喬虹，總有一天會被她狠毒地報復。老人們漸漸被換去，新人們漸漸上來，喬虹一手抹去了開國以來功臣坐大的局面，一手抹去了帝國對紫後的崇拜。她開始象紫後一樣，只有她才是宸帝身邊永遠的女人，而其他的女人，只是過客。

    但是，她永遠永遠，只是一個最聰明的附庸。十幾年來，她沒有一件事，拂逆過宸帝的意願。那些落在她手中的人，到底有多少，她是揣摩著宸帝的心意去辦的，還是她自己想對付的，已經說不清了。但是她可以肯定的一件事是，在沒有確定宸帝對那個人已經失去興起時，她是絕對絕對不敢出手的。正如此時，她是絕對不會出手對付飛龍一樣。莫說只是若卉前來哭訴，便是飛龍打上門來，她也絕對會退避三舍的。

    就如去年，宸帝新寵的妙姬，撒嬌地說一句她要住虹妃的寢宮，喬虹二話不說立刻搬了出來，當夜就讓妙姬住了進去。沒關係，她在乎的不是妙姬，宸帝會看到她的付出，同時會在某種程度上眼開眼閉，做為對她的補償。至於若干日子之後，按照自然淘汰規律失寵的妙姬會有怎麼樣悲慘的下場，那時候的宸帝，根本不會關心。紫後會在宸帝在她生日時失約，而一怒之下撤了宸帝的席會當眾給他難堪，而喬虹十五年來，從未敢過過生日。

    她看著眼前的女兒，甚至是若卉，她也從來沒有在宸帝的面前，提起這個女兒的存在。在大權在握之後，她將若卉接到自己身邊，喬若卉或許在其他地方耀武揚威，但是她刻意安排下，從來沒有讓若卉在宸帝的眼前出現過。她沒有在宸帝面前提過，所有的人，也一致有默契地不敢在宸帝面前提起這件事，只怕虹妃的狠毒。而宸帝，也許知道這件事，但他的不提起，也是一種表態。表態一種不影響他自己的任何情況下，他可以當喬若卉的不存在。

    喬若卉伏在喬虹的膝上，似乎是睡著了，喬虹摸著她的長髮，慢慢地摸到她的頸後，當年她把喬若卉接到身邊來，固然有母女之情，也是一種權謀，更是一種賭注。這一注下來，若是宸帝表態不悅，她可以毫不猶豫地殺死女兒以表忠誠，若是宸帝沒有表態，則是表示了對她的獨有一種寬容度，那是對別人沒有的寬容度。喬若卉留在她的身邊，等於是向世人昭示著她的地位與眾不同。

    她成功了。

    開國三十年的慶典上，她受了正式冊封，成為後宮之主。儘管，只是妃，不是後，但她是除紫後外，後宮唯一受正式冊封的女人。

    想不到