惜恩一時呆住，心中苦澀翻湧上來，直覺得六月的天氣亦是徹骨的冰冷，凍得手腳也好似沒了知覺，立在月洞門裡兩行清淚撲簌簌滾落下來。饒是昔日衣食無著，忍飢挨餓，也不曾有這般錐心刺骨般的難過。

    「你我並不合適，李公子風流倜儻，一表人才，他日若是一朝金榜題名，不知有多少名門淑女意欲相攀，至於我，也不過是昨日黃花罷了。」

    李墨林豈肯善罷甘休，抱定今日勢必要問出個所以然來的決心，幾步走至近前。

    惜恩正自哀傷，突而一眼瞅見徐駝子佝僂著身子往這邊走來。他人不過十八九的年紀，本極高大，只是後天不知得了個什麼怪病，家裡無錢醫治，後來好歹熬過來，卻落得個駝背的模樣。饒是如此，卻比一般人也不矮多少，上下重疊，越發顯得一堵牆般的厚重寬大。

    「大小姐，柜上出了問題，奴才特來請示您。」見惜恩匆匆向自己走來，徐駝子不算麻利的行了禮。

    「有甚大事，我不是已囑咐這幾日家中事務繁忙，一應大小事務皆由徐伯定奪。他巴巴的又打發你來，實在多此一舉。」惜恩急於脫身，說話也躁了些。

    徐駝子見自己來的不是時候便不敢起身，只是事情迫在眉睫，只得硬著頭皮道，「昨兒個夜間城裡的三間鋪子被砸，我爹急得一夜未睡，一面派人報官，一面讓人往**上查看是什麼人所為。但是至奴才來之時，並無半點有用消息，他老人家這才沒了主意，讓我即刻稟報大小姐，尋個章法。」

    惜恩立時驚得出了一身的冷汗，豐澤縣城的三間鋪子幾乎占了陳家八成的家當，若是毀在自己手上，自己該如何面對陳家老少。

    不容再想，她即刻進去回了娘，只說有件大買賣要談，速去速回。陳夫人又百般叮嚀了，這才放她出來。

    從馬家盤過來的三間鋪子都在豐澤縣城的東大街，雖相隔甚遠，但錯落有致。惜恩到得其中一間最大的掛牌子為「藍縷」的鋪子，徐伯早等在了門口，只恨自己脖子長的短了，正翹首以待。

    「可查出些眉目，是誰幹的？」

    「還是大小姐的情分，城裡幾個丐幫兄弟送來的消息，說是黑瞎子一幫人的作為，但是我們鋪子素來買賣公平，如何與他們扯上關係，老夫我實在想不通。」

    徐伯之前是馬家鋪子的賬房先生，陳家接手馬家鋪子，惜恩將原班人馬一律按職留用，徐伯也便從賬房先生變成了三家鋪子的掌柜的。

    「官府是甚說法？」

    徐伯搖了搖頭，「衙役說查無實據，讓我們自個兒琢磨。」他還想說是否要送些銀子，但心知惜恩耿直的性子，轉念又把話咽了下去。

    「求人不如求己，靠山山倒，靠水水流，讓駝子給我尋幾個能打的，我要會會這個黑瞎子，看看他是真瞎，還是裝瞎。」

    徐伯未料到看似柔弱的惜恩會是這麼個決斷，但他畢竟幾十年生意場上混的老把式，什麼場面沒見過。東家說什麼，他只有照做的份，躬身退了出去找兒子。

    「就按大小姐的吩咐去辦，銀子儘管賬上取，過不去這一關，你我父子也只有回家抱棍要飯了，要飯你也未必趕得上那起花子呢。」

    駝子深感惜恩不嫌自己殘廢，抱了有恩必報的心，也不拿銀子，到街上稱了二斤豬頭肉，再買了些花生米並五斤燒酒轉身進了棍子胡同，尋自己的結拜兄弟渾驢子。

    「兄弟，黑瞎子這是找我的晦氣，不收拾了他，你哥我今後就沒飯吃，你給支個招，要一招制服那貨才好。」徐駝子陰著臉，來時爹的囑咐他記得很清楚。

    渾驢子手伸進胳肢窩撓了撓癢，眥著牙，又扔了一粒花生米到嘴裡，吧唧喝了口燒酒，翻著三白眼一副天塌下來他也不怕的熊樣。「我說哥哥，按理這黑瞎子人雖然橫了些，但是他當過兵，那好歹也是管著不少人的千總，雖說犯事被打了回來，一向也都是個講道理的人。」

    「你是說他背後有人指使？」

    「有人指使是自然，但是我們一旦直接去找黑瞎子算賬，惹惱了他，他那脾氣自然是不會出賣僱主，到時候反而更加棘手了。」

    「驢子兄弟果然高見，小女子佩服！」徐伯在前撩開帘子，惜恩緊跟著走了進來，把徐駝子和混驢子嚇得慌忙站起身來。

    惜恩一身黃色輕紗外罩，白緞子滾金邊的中衣，腰