readx;    常敬忠席地而坐，聚精會神研讀眼前這本書，每讀一遍就用手指畫地而記，讀過七遍後，彈地而起，說可以背誦了。

    中宗有點不相信，堅持讓他通讀十遍。

    常敬忠說如今我七遍已行，又何必要十遍呢？

    中宗於是命宗楚客拿著書，對照著檢查有無差錯，常敬忠口若懸河，滔滔不絕開背了，背完之後，居然與宗楚客手中古書不差一字，在場的群臣都驚為天人，無不感慨和欣羨。

    測試結束後，中宗當即賜常敬忠綠衣一件，賞賜錢物無數，令其為中書省知命誥。

    ……

    刑部大牢女號內，李陶看著站在自己面前的女子，雖然她身穿著囚服，但掩不住堅毅與書香氣質。這個女子正是盧月兒長途跋涉要救的恩人白錦娘，白錦娘殺夫一案的經過李陶已經搞清楚了。

    ……

    白錦娘是盧縣人，她的父親白員外家產豐饒，為人和氣，樂善好施，膝下只有白錦娘一女。

    錦娘貌美如花，聰慧過人，仗義灑脫，不拘小節，頗有俠骨。平日裡，錦娘扮作男人，和縣裡的其他男人評詩論武，切磋技藝，白家二老雖覺得此事多為不妥，但因為晚來得女，對錦娘向來百依百順，溺愛至極，此番也不敢強加管束，惹女兒生氣。

    盧縣知縣胡如海和白家乃是世交，白老員外六十大壽，胡如海攜兒子胡成龍前來拜賀。

    席間，胡成龍為錦娘的傾國姿色所迷，早已魂不守舍，回去後第二日就差媒人來提親，白家二老思慮一番。倒覺甚為滿意，不料這婚事卻遭到錦娘的極力反對。原來錦娘在詩社品酒論詩時，認識了一個叫苗文生的秀才，二人一見如故。志同道合。遂引為知己，交往數月。感情日篤，錦娘便將自己是女兒身的秘密告訴了他，並將自己所佩的一隻玉鐲贈與他做信物，私定了終身。

    事已至此。白家二老雖然又氣又恨，卻也無可奈何，只得委婉地回絕了媒人。可胡成龍自那日從白家回來，便對錦娘朝思暮想，此番雖遭拒絕，心裡哪肯罷休，於是便差管家買通了白老夫人身邊的一個丫頭。得知了內情，此時恰好碰上清河縣出了一樁人命案，胡成龍便一不做二不休，將這殺人兇手的罪名扣在了苗文生頭上。立時便將他抓捕入獄，嚴刑拷打，肆意羞辱。

    外人不知實情，但白家人將這幾天發生的事情前因後果一聯繫，心裡早已明白了真相，白老爺子怕女兒不肯罷休，再要出去胡鬧，一狠心將錦娘鎖在了後院的閣樓里，還派了兩個家丁守門，不料第二天早上丫環進來送飯時，錦娘早已不見蹤影。

    原來錦娘趁著黑夜，搭了條繩子順著窗戶逃走了。

    錦娘邊走邊想：苗文生父母早亡，並無兄弟姐妹，自己若不替他奔走申辯，只怕就要冤沉海底，若說一級一級往上告，那也不必了，自古官官相護，胡家只怕也早使了錢，哪還會有人替自己說話，唯今之計，也只有去長安碰碰運氣，或許還能找到個說理的地方。

    事不宜遲，錦娘買了匹快馬，依然男子打扮，飢餐渴飲，曉行夜宿，七日便來到長安。

    輾轉了兩日，錦娘方才打聽到長安有家「五福門」酒樓，正是達官貴人宴飲之所，此時錦娘已是囊空如洗，便索性將身上首飾全部拿去典當。她心裡想：人命關天，還計較這些小玩意兒做什麼，今日之舉，權當是破釜沉舟，以銘我志，若不能翻案，我便死在此地，也不必再為日後做什麼打算。

    有錢能通神，錦娘從兩個醉鬼口中探得刑部尚書竟與「醉香院」一個頭牌如煙有染，偶爾也會在那過夜。

    當晚，錦娘便買通了「醉香院「的管事，成了這裡端茶掃地的雜役。錦娘時時留意如煙的繡房，但半個多月過去了，如煙也沒接待過什麼客人。

    這一日晚上，如煙房裡突然多了一位尊貴的客人，錦娘心裡明白，這一定就是刑部尚書了，錦娘裝作送茶點，剛到如煙繡房門口，就被四個的彪形大漢攔住了：「我們老爺現在不喝茶。」

    「可這點心，使如煙姑娘親自吩咐拿過來的。」

    「那就把點心留下，待會兒我們送過去。」

    錦娘哪裡甘心就這樣回去，這麼些天，等得不就是這一刻嗎？錦娘迴轉身，悄悄將一碗熱茶擲了下去，茶碗正砸在一個吃花酒的男人頭上，那人被燙得像豬一樣嚎叫，旁邊