我並不回頭，只是低頭望了燈燭下泛著光的小鎖，「我在等你。」

    便被一雙溫暖的手撫上肩頭，在耳後留下一個輕吻，「都已安排妥當，只等明日一早，小樹便可清白於天下了。」

    「好。」我依舊定定地望著那鎖，忽然轉過頭來，盯了他一雙如水的鳳眸，「秦朗，你可想過退隱江湖？」

    他眼角划過一絲詫異：「為何？」

    「我的意思是，不再當錦衣衛，不再理會天家的是是非非，一身灑脫，浪跡天涯去。」

    他愣了一愣，隨即笑著彈我額頭：「怎麼突然說這個？我若遁去了，你呢？」

    我抿了抿唇，下定決心地道：「你若走，我便跟你去。」

    聽了我這帶著堅決又孩子氣的話，他便唇角一勾，綻出個柔柔的笑意：「月兒如此看重於我，我心中倍感欣慰。只是，如今殿下在朝中立足未穩，正值用人之際，我如何能輕易離他而去？再說你，」他指尖撫過我面頰，「不是立志要重振冷家家業，剛見了起色豈能半途而廢？還有你老父幼弟，你捨得拋下？」

    他這話，說得在情在理，然而聽在我心裡，卻變得百般酸澀，忽然衝動地雙手摟了他的脖頸，將一張臉都埋在了他胸前，語調中帶了哭腔：「不要管那麼多！明日……小樹的事了結，你便帶我走，好不好……」

    我這突如其來的情緒，令秦朗一時間手足無措，只得手忙腳亂地摟緊了我，掌心一下下地撫著我起伏的後背，用哄小孩兒般的輕柔語調：「好好，月兒說什麼便是什麼，待一切塵埃落定，我陪你南下賞花，北上看雪，牧馬砍柴，浪跡天涯去。」

    我只是閉了眼，任由奪眶而出的眼淚濕了我的面頰，濕了他的衣襟。

    清晨，雞鳴破曉十分，天地間一片黎明前的昏暗。

    貢院院牆外，一個佝僂瑟縮的身影顫巍巍而來，一步三抖的樣子，彰顯著內心的惶恐不安。

    終挨到我腳下，竟腿一軟，跪了下去。

    一襲灰衣蒙面的姑娘我，仰頭用下巴朝著腳下顫抖不已的身影，刻意粗聲粗氣問道：「錢呢？」

    那人便抖著手從懷裡摸出個布包：「小……小人眼下手頭拮据，就……就就這麼多了，大爺且容緩幾日……」

    我一腳踹在他手上，布包落在地上，滾出幾塊碎銀子。

    我冷冷瞥了一眼，語調愈發陰狠：「你小子可是欠了爺二百兩銀子！就這一點兒，當爺是要飯的呢？」

    那人愈發惶恐，在我腳邊連連叩頭不止，「大爺饒命！小的實在是……」

    見他一副喪門犬般惶然的樣子，褲襠下更有液體滴滴答答滲出，我不禁厭惡地皺了皺眉，卻俯下身子，在他耳邊道：「少跟大爺這裝窮鬼，你分明藏著一件極值錢的東西，為何不拿出來？」

    「什……什麼東西，小人不知。」

    我湊近了他的耳朵，陰慘慘道：「那張，會試案首的卷子。」

    眼前的人明顯顫慄了一下，眼光由惶恐變成了驚嚇：「你……怎麼會知道……」

    我按捺著狂跳不已的內心，面上卻獰笑道：「我自然知道，你若告訴我那捲子的所在，你在賭場欠下的債，便一筆勾銷；你若執迷不悟……」

    我向身旁使個眼色，只見白光一閃，秦朗手上的刀已堪堪夾在了那人脖子上。

    「大爺，我，我……」

    見這人依舊吞吐，秦朗手腕一抖，那雪亮的刀刃便驀地劃破了那人的皮肉。

    眼見自己的血，順著刀刃滴在他面前，這人僅存的意志力徹底崩潰。

    「我說！我說！那捲子，被我藏在床下倒數第二塊青磚下面！」

    我心中暗自舒了一口氣，向不遠處的牆後遞去一個眼神，便見一條身影一閃而沒。

    「是誰？讓你幹了這偷梁換柱的勾當？」

    這人早已哭得滿臉涕淚交流，「是……宮裡的紀公公，他說，只要我按他的吩咐，將案首的試卷調換一番，他便以五十兩金子相贈！那時我正欠了一屁股債，實在是……」

    他說至此，哽咽的語調中竟帶著一絲僥倖：「他本讓我將那真卷子一把火燒了，我當時便覺得，留著或許還有用，便私自藏了起來，果然……」

    他話未說完，已被姑娘我一腳踹在胸口上，卒然倒地。