一臉微笑的送走老掌柜，莫然心中樂開了話，他頭一次知道這位的傳奇經歷，憑他的威望，在晉商中絕對能夠取得自己想要的成績。

    光緒年間的大盛魁的一任總號大掌柜，這身份，實在是太強橫了。

    單論身價之富，估計沒幾個人能超過未衰落的祁縣喬家，尤其是喬致庸統領喬家的時候；可若是論起商號勢力之強橫，大盛魁絕對是晉商中的頂尖，壟斷蒙古境內的商貿，單是這份名頭，它就足以無可爭議的排進三大商號之列。

    和其他晉商商號不同，大盛魁是王、史、張三家共有，或者說他們共同是商號的東家。大盛魁不設財股，但是有人力股、財神股、狗股三項，人力股給予商號中的掌柜和老夥計；財神股相當於股池，只入不出；而狗股則是大盛魁的傳統，外出的商隊和駐守的商號都好養狗，依次來傳遞消息。

    在茫茫的蒙古草原上，一旦下了大雪，馬匹和駱駝都無法動顫，這個時候狗狗就成了傳遞消息的不二之選。在大盛魁的歷史上，多次出現狗狗讓商號盈利或者得益的事情。這也是李二為什麼對三條高加索犬這麼痴迷的原因。

    有人說，富不過三代，這話有些絕對，但是道理確實不差。開創基業的先輩總是能夠勤勉、節儉、謙卑，這才能夠聯絡商號上下，讓所有人共有一心；到了開創者過世之後，新長大的一代多少見識過創業之艱，或者有老輩人扶持，勉強能夠維持基業，若是教育得當，出現中興也是有的；到了後來，老輩人先後離世，驕奢淫逸之心就無法遏制，家業敗壞就開始了。

    大盛魁的前幾代東家還好，總號的大掌柜能夠總攬商貿，只需要每年交賬、分利就行。到了後來，鴉*片橫行，三家後人難免也染了這種「富貴病」，幾十年敗壞之下，三家的分支越來越多，積蓄也消耗的差不多了，手中短錢的後人對商號的干涉加重，大掌柜也更加難做了。

    李順廷堪稱一代俊傑，自他執掌大盛魁，大力革新，使得整體陷入頹勢的大盛魁有了一絲生機，只是時運不濟，再加上大盛魁內部鬥爭不斷，李順廷不得不提前退休。

    疾病纏身，身體漸不如過去，步入老年的李順廷竟然雄心未減，再次出山。只是因為一個少年時飄渺的夢。

    生在山西，很難不知商貿，生在祁縣，很難脫離商號。

    十萬祁縣人，有兩萬在經商，一半人家有從事商業的人。李順廷自然也有自己的夢，大盛魁就是夢的依託，眼看著它慢慢衰落，這對於半輩子都投入到大盛魁中的李順廷來說，有些難以接受。

    有這樣一個名聲在外的大掌柜牽線，相信那些晉商的商號會做出正確的決定的。

    「什麼，他這是要吞併我們錦泰亨，我絕不同意！」年輕氣盛的曹三直接跳了起，他是曹家的少爺，雖說不是嫡系，卻也算是個東家，自然更加在意錦泰亨的權益。

    「我的本意是同意這件事的，段掌柜哪裡我會去說，大盛魁或許能夠靠著這條路子走出困境也未見得。」老掌柜的聲音不急不躁，卻讓所有人都必須沉思一下。

    大盛魁現任總號大掌柜段履莊可是為強人，從夥計到掌柜，他只用了十年，而且年富力強的他，直接把自己的老師李順廷，也就是老掌柜頂了下去。**立的時候，他單槍匹馬就說服了一個內蒙古騎兵連，免了一場小戰事。並且以此進入袁世凱的眼界，得到了北洋高層的看重。

    這些都不是重點，重點是段履莊雖然頂了李順廷的位子，卻並沒有因此折損兩人的感情。李順廷心有怨氣是指向三家股東，而不是自己的徒弟。段履莊也是個尊師敬老之人，每逢年節，有了機會，他就回去看望李順廷，敬之如父。這也是李順廷為什麼能夠在商隊擁有如此權利的緣由。

    「一個勾連俄國、蒙古、和內地的大洋行，這對我們來說確實是一個機會！」大升玉的賀掌柜道「現在買賣城已經大不如前了，若是咱們在固守思路，確實不利於商號的發展。」

    「老夫在東家面前還有幾分薄面，「玉」字號大致同意加入蘇氏貿易公司。」

    有了賀掌柜的表態，常家的幾家「玉」字號，立即就符合響應了，這下子，其他幾家都不得不衡量一下，自己的商號能不能擋得住他們的排擠了。

    「我們璧光發是家洋行，牛東家八成會同意這件事，只是那個俄國股東不太確定，我需要詢問一