暮色蒼茫中，甄家的小廝護著甄應嘉的轎子慢慢走了回來。

    轎子直抵府門停下。

    早已候在門前的管家立刻打起轎簾。

    甄應嘉從轎門出來，管家湊上前低聲說道：「老爺，北靜王爺回京了。先遣了管家來送禮請安。」

    甄應嘉苦笑了笑，扶著管家的手走進府門。

    甄應嘉是個極孝順的人，每天回府的第一件事就是去給甄老太太請安。

    與賈母的榮慶堂一樣，甄老太太屋子裡永遠充滿了歡聲笑語。

    甄應嘉到了甄老太太院中，只見抱廈里外迴廊上許多丫鬟婆子站著，便知甄夫人等都在這裡。

    待婆子通報後，甄應嘉這才走了進去，果然甄夫人、甄家三姑娘、四姑娘和甄寶玉等都在甄老太太屋裡說笑呢。

    甄應嘉向甄老太太請了安，與眾人說笑幾句，又把目光望了一眼甄夫人。

    甄夫人會意，招呼眾人退了出去。

    甄老太太放下茶碗，問道：「衙門的差使怎麼樣？」

    甄應嘉：「兒子這個禮部右侍郎只負責祠祭司，清閒的很。」

    甄老太太聽了，嘆了口氣。

    甄應嘉笑了：「這麼多年太累了，兒子既可以歇息，還可以承歡母親膝下。」

    甄老太太點了點頭，說道：「有什麼事就說吧。」

    甄應嘉頓了頓：「咱家要與北靜王府保持距離。」

    甄老太太不解。

    「兒子對母親說了謊。」

    「哪件事？」

    甄應嘉微微一愣，答道：「母親該記得，前年兒子奉旨進京的第二天就匆忙離京」

    「不是因為衙門出了要緊差事？」

    「兒子被警告了。」

    甄老太太一驚：「誰？」突然想起了什麼，臉色凝肅起來。

    甄應嘉沉默了。

    甄老太太輕輕地嘆了口氣，「我就知道你辭官不僅僅是因為虧空的事」

    甄應嘉：「有些事兒子不便與您說，但咱家必須與北靜王府保持距離老太妃的情況您是清楚的，太上皇又是自身難保.咱家一旦被捲入某些事情中.」說到這裡，他搖了搖頭。

    「賈家那個寶玉怎麼樣？」甄老太太突然問道。

    甄應嘉怔了一怔：「母親的意思，三丫頭.」

    甄老太太：「其實早在進京前我就在琢磨這件事了。離開江南，咱家在江南經營多年的關係網就沒了，進京後只能依靠老太妃和親戚們.京城的老親中也只有賈家適合聯姻。

    如今賈家宮裡有德妃娘娘，還有可能誕下皇子。寧國府的大老爺在都察院任職，榮國府大房的孩子在吏部任職。賈家背後又牽著史家、王家和李家，一個個都手握重權.」

    聽到這裡，甄應嘉有些猶豫了：「賈家會同意嗎？」

    甄老太太淡淡地回道：「老太妃還在呢。」

    甄應嘉點了點頭，又問道：「聽說水溶後日要過來，是不是」

    甄老太太手一抬：「他的事咱們管不了，但該有的禮節不能少，咱們不能讓人說甄家沒有規矩。」頓了頓，「咱們也要為二丫頭考慮一些。」

    甄應嘉嘆了口氣。

    甄老太太默了一下，說道：「聯姻的事你先探探賈政的口風，沒什麼問題，我再去與賈家老太太說。」

    甄應嘉望了一眼窗外的天色，說道：「擇日不如撞日，我現在就去榮國府，順便去賈赦那裡坐坐。」

    燈光下，王夫人正盤膝坐在榻上，手裡數著念珠，嘴裡在默默地誦著佛經。

    突然，外間傳來丫鬟金釧兒的聲音：「老爺來了。」

    王夫人吃驚地抬起了頭。

    門帘一挑，賈政踩著官步緩慢走了進來。

    王夫人連忙站了起來：「老爺怎麼過來了？」

    賈政腳步一頓：「怎麼？我不能來？」

    王夫人知道自己出言冒失，正要拿話岔時，賈政在東邊榻上坐下了。

    金釧兒托著茶走了進來。

    王夫人親手把茶捧給賈政。

    賈政喝了一口，放下，望向王夫人：「聽說寶玉這幾日又