林代一咬牙：他橫任他橫，清風拂山崗；他強任他強，明月照大江。字句粗俗了些，卻蘊含哲理。渴來飲，飢時眠，若得無事掛心頭，便是人間好時光。林代且抱著枕頭睡一大覺，明日的憂煩明日再去承擔！

    邱嬤嬤進來，低聲通稟：「有個丫頭來。說四姑娘遣她來送禮物的。」

    這時候，外頭的門其實已經上鎖鑰了。謝府的規矩，比韓府來只會更大。到了點兒，內外斷絕，除非有上頭的特許，否則絕對無法走動。

    里院之間的來往，卻沒有那麼嚴格了。畢竟那麼多亭、台、閣、院，也不能到處都上鎖的。無非各條要緊路上都有婆子巡邏把關，若見可疑人等，立加盤詰而已。各院落則自己在睡前都要檢查一遍，小心火燭。確定沒事兒了、本院的值夜人也留好了，其他人才可以去睡。

    因了這麼嚴格的制度，謝府這麼多年，沒有出過一件盜案、一樁醜聞。謝老太太深以自豪。

    這制度主要是防盜賊、防水火，不防著自己人正常交往。三更多天，說早不早，若說過節時，則也不晚。端午、重陽，少爺小姐們四更天還在取樂，遣丫頭小廝們這裡那裡取個這個、拿個那個，也平常得很。

    今兒不過節，卻是林家小姐過來的第一日。韓府開了家宴為她接風，真真兒已是極家常的宴席，碗筷桌椅的收拾，卻也要到半夜去。謝府規矩大，這些東西，當場用當場畢，絕不能隨便一堆丟在那兒，關了廳門，睡到第二天再理。明珠和碧玉兩個大丫頭，囑各房管事一一領著簽子點著東西數目，全部整理畢，看三星在天，銀漢耿耿。廳間俱已清淨如常。所有用過的傢伙都已經被各管事依冊領回去。是否明日才將用具清洗乾淨、放進櫥櫃裡？這卻不必強求。總之廳間乾淨了，東西都領回去了，帳冊清楚了。今日事就算了結了。明珠和碧玉把臂回去，到一個路口，明珠道：「你選哪邊？」

    碧玉睨了明珠一眼。明珠還當她沒理解，說得更清楚些：「我跟你一人巡邏一邊，回去時順路檢查一下罷！」

    碧玉冷笑：「都說宰相肚裡撐船，我看你比宰相管得還寬！巡邏安排，自有太太們作主了。就連整理這些瑣碎，也不過是太太們不能太辛苦，我們暫時還代其勞。等太太們調理出可心的辛苦人兒，我們連這都能省了。你還巡什麼呢？」

    明珠默然片刻，道：「如此，我們做一路回去罷。」

    說話時，便已經與碧玉往一個方向走了。

    走不多遠，見前頭有人。碧玉眼尖，先打了招呼：「筱筱妹妹！」

    正是雲舟身邊的大丫頭筱筱，手裡提著個東西，也忙過來問好：「碧玉姐姐、明珠姐姐，這上下可忙完了？」

    「可不是？你又哪兒去？」碧玉道。

    若擱在一般小丫頭身上，碧玉這問，就是質問了。既是自家好姐妹，又是雲舟那兒打發出來的，料絕無壞事，碧玉問得也不過發自關心。

    筱筱笑道：「姑娘見了個東西，想起來，說林姑娘必定喜歡，便叫我送予林姑娘。」

    明珠道：「原來如此。」碧玉也道：「原來是那邊！我說呢！其他地方也勞不動你這半夜的跑腿兒。」

    筱筱只是笑。三人又寒暄兩句，便分手了。筱筱往沐白居這邊來，路上也遇見了常規巡邏的婆子。婆子好不巴結，又向她道乏，又是要接她東西幫她送過去。筱筱見這婆子實在沒眼色，只好說明了：「林姑娘遠道初來，老太太叫幾位姑娘姊妹間多親近親近。我們姑娘有心意，我得送過去。要是半路又交給別人，顯得我們姑娘多不鄭重！」

    那婆子恍然大悟：「是是！筱姐兒那慢走！這邊兒，慢走！等我給姐兒照亮——」真的提著燈，一路照著筱筱到門前。她自己的巡邏路線，也為此打斷。

    筱筱心裡暗道，自從太太開始掌家，底下人也開始鬆懈了。若擱在從前，老太太攬著大綱兒，封嫂等老嬤嬤定著總閥，明珠與碧玉兩個年輕力壯的在前頭操持，什麼規矩就是什麼規矩，譬如巡邏，該幾點到幾點巡哪幾條線，下人們哪裡敢隨便變更？

    如今兩位太太勾心鬥角，謝老太爺在山上修道，不管這些。謝老太太也是有不好說的苦處，暫時讓掌家權柄這麼懸著。下人們看著風向，難免有些亂。誰不想抱個粗大腿？只是一時也不知哪條大腿靠得住。以至於四小姐房裡的筱筱都成了香餑餑。