王熙鳳起身方才行了幾步，又有丫鬟進來道：「大奶奶與儉四爺來了！」

    這下莫說是得了吩咐的王熙鳳，便是三春、黛玉、寶釵也一併朝著門口迎了過來。

    賈母不禁在軟塌上抻著脖子觀量，便見李紈與李惟儉一先一後進了屋裡。

    王熙鳳便迎上去道：「大嫂子，如何了？老太太可是掛念得緊呢。」

    李紈閃出身形來，急走兩步朝著賈母屈身一福，喜道：「勞老太太掛念，儉哥兒此番也算爭氣，得中直隸鄉試第三名，乃是經魁。」

    「好好好！」賈母拄著拐杖連連頓地，面上果然一片喜氣洋洋。

    李惟儉此時也上前與賈母見禮，賈母道賀幾句，周遭姐妹旋即圍攏過來。

    這個說一嘴：「儉四哥果然中的！」

    那個贊一句：「儉兄弟可算得償所願了。」

    李惟儉處在當中，與這個說一嘴，與那個笑一下，一時間應接不暇。

    好一番光景，三春、寶釵、黛玉這才各自落座，賈母邀李惟儉落座，旋即點了王熙鳳道：「鳳哥兒，可曾安排好了？」

    王熙鳳就笑道：「老祖宗放心，我呀，一早兒就安排好了。今兒、明兒連開兩天酒宴，還請了上回珍大哥請的戲班子，好久沒喜事，總要樂呵一番。說來，還託了儉兄弟的福呢。」

    賈母連連頷首，又問李紈：「喜錢可曾預備了？」

    李紈就道：「銀稞子、銅錢都預備了，保准體面。」

    賈母便朝著李惟儉笑道：「儉哥兒也算出人頭地了，這會子我不好多留。你先回去安置，說不得那喜報片刻就到。」

    李惟儉起身領命，李紈又放心不下，便與他一併告退而去。

    回得自家小院兒，果然吳海平又來傳信，說拿著喜報的衙役朝這邊來了。

    李紈不好出門，李惟儉便領了吳海平等出門迎了。到得門前，隱約聽得一片鑼響，果然便見三名紅袍衙役舉著彩旗、旌幌朝這邊行來，到門前一人嚷道：「恭賀貴府李老爺諱惟儉高中直隸鄉試第三名！」

    李惟儉一擺手：「賞！」

    吳海平頓時抓了一把銀稞子塞了過去。三個衙役頓時眉開眼笑，得知是來榮國府送喜報，知曉喜錢少不了，因是衙役們險些沒打起來。

    領頭的衙役當即恭恭敬敬將喜報奉上。李惟儉展開大紅封，便見內中寫著：「捷報貴府老爺李諱惟儉高中直隸鄉試第三名經魁。京報連登黃甲。」

    本就在預料之中，且先前老師嚴希堯就透露過，因是李惟儉也不甚在意。撣了撣手中喜報，李惟儉負手道：「海平，你留在此處迎喜報，我先回去了。」

    喜報三撥，李惟儉只迎了一撥，餘下兩撥人他懶得應對。

    吳海平躬身領命：「老爺自去便是，這裡有小的處置。」

    這中了舉人，連帶著吳海平也改了稱呼，不再稱呼公子，而是改口稱老爺。年歲再輕，中了舉人，也當得一聲老爺了。

    李惟儉施施然回返自家小院兒，四個丫鬟早就翹首以盼。紅玉對功名富貴最是心切，因是乾脆迎出了門兒來。

    「四爺，捷報呢？」

    李惟儉笑吟吟隨手將喜報遞將過去，紅玉雙手捧了，展開來喜滋滋看了，這才收攏了道：「我去供起來，太爺、太奶若是得知，必會含笑九泉。」

    紅玉喜滋滋快步而去，李惟儉進院兒便被晴雯等丫鬟圍了上來。幾個丫鬟紛紛道賀，賞錢自是少不了。

    那晴雯瞥見李惟儉神情寡淡，禁不住道：「四爺好似渾不在意？這可是舉人，多少人求之不得呢。」

    李惟儉神情一滯，隨即道：「也是，我是該高興一些。」面上忽而誇張起來，猛地一合掌：「噫!好了!我中了!」

    他眼睛上翻，瞧著就往後仰了過去。琇瑩與香菱駭了一跳，連忙過來攙扶，李惟儉這才起身笑吟吟道：「如何？這般才算高興了吧？」

    晴雯忍俊不禁，嗔道：「哪有四爺這般的！」

    琇瑩與香菱也隨聲附和，嗔怪了幾句，李惟儉便笑呵呵地進了正房。方才坐定，外間就有下人前來道賀。

    李惟儉乾脆搬了椅子到得院兒中，四個丫鬟維持著秩序。一撥討賞的下人來道