「儉哥兒，方才賈芸尋你說事兒，你且去忙著吧，我與秋芳說些體己話兒。」

    李惟儉心忖，大姐姐怕是要趁機敲打、點撥傅秋芳了，因是便起身道：「好，那我過去瞧瞧。」

    他起身去了，李紈便扯著傅秋芳落座，道：「你也坐，咱們年歲差不多，倒是正好能說在一處去。」

    「是。」傅秋芳應聲落座。

    李紈瞧著其臉色便道：「儉哥兒是個有能為的，不說秋闈，單是那水務，想來伱也知曉。」

    前些時日傅試一門心思想將傅秋芳嫁與李惟儉，那水務公司的事兒自然每日家說起來沒完，傅秋芳知之甚詳。

    李紈道：「我自小兒瞧著儉哥兒長起來的，十年前大疫，三叔這一房就只餘下儉哥兒一個。他素日裡瞧著性子沉穩，實則說不準什麼時候就會孩子氣一回。」

    還有這種事？傅秋芳只覺李惟儉瞧著，面上掛著的從來都是瞭然於胸、萬事都在其掌握的笑容，他還會孩子氣？

    李紈繼續道：「他養在我跟前兒足足一年，直到我出嫁。我與儉哥兒的情誼，親姐弟也不過如此了。後來他隨著我父母遠去金陵，也不知怎麼想的，只兩個月便偷跑出去，去了那茅山要學修道，說是要做神仙呢。」

    傅秋芳媚絲眼中滿是訝然。李惟儉？要去做神仙？

    李紈咯咯笑了兩聲，這才道：「荒廢了兩年，許是想著做不成神仙，這才又跑了回來，安心讀書。」

    傅秋芳不禁莞爾，說道：「不想老爺也有這般童趣。」

    「可說是呢。」李紈道：「他這人啊，素日裡瞧著萬事不在意，也不知心中思忖著什麼，說不得什麼時候就會嚇人一跳。他瞧著有城府，實則下月初六過了，也不過十四、五，是以秋芳平素要多擔待些。」

    「姑奶奶言重了，這些時日都是老爺擔待著我呢。」

    李紈笑道：「相互擔待、幫襯著，這才是過日子。我瞧著秋芳心思正，不會學那些狐媚子想那些有的沒的，也須得看顧著儉哥兒，莫要讓他胡鬧。」

    「是。」

    「再有，他到底年歲還小，床笫之事，還是莫要貪多為妙。」

    那標緻的臉兒上頓時暈紅一片，傅秋芳囁嚅著不知如何言說。到底還是姑娘家啊，這叫她如何答話？

    李紈瞧在眼中，方才瞧其身形，大抵便是姑娘家，如今倒是確鑿無疑了。李紈心中舒了口氣，就怕李惟儉學了亡夫賈珠，一朝得勢，從此纏綿床笫，將好生生的身子骨敗壞了，隨即一場風寒便一命嗚呼。

    李紈瞧著傅秋芳是個心中分明的，當下有些話便不用再多說，因是轉而說了些李惟儉的人脈，又說了些童年趣事，足足將近一個時辰，待李惟儉回返，李紈這才起身道：「時辰不早，我也該回去了。待下回再來，我總要給秋芳添些頭面兒。」

    傅秋芳婉言推拒不得，只好受了，隨即起身送行。

    李惟儉與李紈朝外走，臨到儀門前，李紈悄然扯住李惟儉，使了個眼色，低聲道：「這般倉促，總要給個說法兒。你留下，待會子就說是我臨時起意。」

    李惟儉便笑道：「多謝大姐姐。」

    李紈剜了其一眼，停步看向身後的傅秋芳，說道：「這般好的姑娘家，儉哥兒可要好生珍惜。」又拉過傅秋芳道：「來日若受了委屈，儘管與我說了，我與你做主。儉哥兒再如何能為，我的話總是能聽進去一些的。」

    傅秋芳應下，李紈這才領著兩個丫鬟出門兒乘上了馬車。

    目送大姐姐遠去，李惟儉轉身便見傅秋芳嗔怪地瞧著自己。

    他便笑道：「惱了？」

    傅秋芳道：「姑奶奶臨時要來，想來老爺也攔不住，妾身有何惱的？」

    「哈，這卻跟大姐姐無關，都是我的主張。」

    李惟儉探手牽了傅秋芳的手，便覺那微涼的手兒一顫。他不管不顧牽了，朝著內宅行去，說道：「你我雖結緣，卻相處時日太短，來日便是枕邊人，總要仔細觀量你的性情，如此方才好施為？」

    傅秋芳忍著心中羞怯，問道：「老爺都想了甚地施為？」

    「那就要看你了。」

    傅秋芳思忖道：「倘若我心中藏著奸呢？」