傅試酒後說過，那豆蔻年華的揚州瘦馬不過才千八百銀子，她這般年歲又能值多少？

    事到如今，只能舍了臉面，盡人事聽天命了。

    車行回返，傅秋芳悶著頭進得院兒中，四下找尋了一番卻始終不見李惟儉的身形。她連忙尋了吳鍾，吳鍾卻道：「傅姐姐找公子？可是不巧，公子一早兒就騎馬回去了。」

    「回去了？」傅秋芳心中悵然若失，偏生卻鬆了口氣。她咬了咬牙，問道：「那你可知李公子何時再來？」

    吳鍾道：「這卻不好說了，俺們公子要考秋闈，身上擔著的事兒又多，許是三五日過來一趟，便是十天八天的也是尋常。」

    傅秋芳哪裡等得了？當下懇求道：「你，你能送我去榮國府嗎？我尋李公子有要事。」

    「這——」

    此時已過了申時，丁家兄弟護送李惟儉而去，至今還不曾回返。這宅院裡堆滿了各色物料，總不能沒人看著。

    傅秋芳忽而想起身上還有幾兩碎銀，當即便道：「我想差了，不勞你相送，我自己尋了馬車去找李公子就是了。」

    說罷扭身便走，吳鍾追到門前，瞧著傅秋芳在巷子口雇了一輛驢車，這才撓頭不已嘟囔道：「我話還沒說完呢，公子可是留了一百兩銀子做盤纏呢。」

    卻說李惟儉這日在新宅與賈芸言說一番，指點著工匠將那外擴的兩進宅院推平，而後蓋起北高南低，斜面覆玻璃的暖棚來。

    這磚石、木頭不值什麼銀錢，玻璃可就貴了。賈芸略略盤算，就說李惟儉單單這暖棚沒兩萬兩銀子下不來。

    李惟儉心中好一陣腹誹，卻咬牙掏了銀子，只催著賈芸盯緊了，最遲八月這暖棚必須蓋好。

    賈芸應承下來，臨近午時李惟儉等不及吳海平回返，乾脆叫了丁家兄弟護送，騎著馬就回了自家。

    有些時日不曾去瞧過二姑娘，略略休憩，他便尋了過去。這內中旖旎自是不足朝外人道，直到申時飯口，李惟儉這才回返自家小院兒。

    這會子他用過了晚飯，正與紅玉打聽寶玉那實學上的如何了。紅玉今兒倒是掃聽了一番，只說一早兒寶二爺朝綺霰齋去的時候興高采烈的，待午時出來時卻蔫頭耷腦的沒了興致。

    李惟儉聽罷心中不禁暗樂，那科學小實驗瞧著自然好玩兒，可學起來又哪裡是好玩兒的？

    只看寶玉這般情形，怕是要不了幾日就得放羊。李惟儉不管別人如何作想，只想著黛玉將寶玉的人性瞧清楚了，如此也算對得起林如海當日的照拂了。

    正說話間，吳海平忽而來了。紅玉過去問詢一番，回來便狐疑著道：「四爺，外頭有個傅姑娘求見。」

    「傅秋芳？她怎麼來了？」問過一嘴，李惟儉忽覺不對，轉而道：「這傅姑娘是拜訪過老太太才來尋我的，還是直接來尋我的？」

    紅玉便道：「走的是側門兒，瞧那樣子就是來找四爺的呢。」

    李惟儉撓頭思量一番，起身道：「也罷，我出去見見吧，瞧瞧她說什麼。」

    他起身施施然出了小院兒，正房裡幾個丫鬟彼此遞眼色，晴雯癟嘴道：「不過見了一面，就這般上趕著，無怪雙十還不曾出嫁！」

    紅玉笑道：「你這是吃的哪門子飛醋？就她這般家世，再有傅試那般的兄長，四爺哪裡瞧得上？」

    晴雯卻道：「當太太自是不夠格的，說不得硬著頭皮湊過來與咱們姐妹相稱呢。」

    紅玉面上一僵，道：「不能吧？好歹也是官宦人家的姑娘。」

    晴雯哼聲道：「她算哪門子的官宦人家姑娘？那傅試連個正經出身都沒有，早前不過是個監生，還是求著老爺疏通，這才一步步做了官兒。」

    紅玉思量一番，忽而笑道：「既是這般，那就更不消理會了。不過每月多出二兩月錢罷了，她還能使喚咱們？」

    晴雯不言語了，可依舊繃著臉。屋裡頭已經四個丫鬟了，儉四爺雖對她寵溺有加，卻從不厚此薄彼。想來，她們四個來日都會抬了身份，做了姨娘。四個就不少了，再來一個，那豈不是又要多分出去一份兒？

    晴雯哪裡甘心！

    她這邊廂生著悶氣自是不提，卻說李惟儉到得院兒門前會同吳海平，一路出了側門，便見傅秋芳俏立門旁。