「欽此。」

    大太監戴權放下聖旨，四下鴉雀無聲。戴權看將過去，李惟儉尚且跪伏在地悶頭不語，那賈家眾人紛紛驚疑不定看將過來。

    戴權心下暗樂，也不知聖人存的什麼心思，要這般捉弄李復生。

    這會子李惟儉心下直罵娘，將寧國府賜給自己也就罷了，還當著賈家眾人的面兒宣旨，就差明擺著告訴賈家眾人，寧國府一事是自己謀劃的了。

    正心下思忖，就聽戴權道：「李伯爺，快接旨謝恩吧？」

    李惟儉回過神來，緊忙叩首道：「臣李惟儉叩謝天恩。」

    起身上前躬身接過聖旨，略略轉身，隨行而來的香菱便緊忙上前將聖旨雙手捧了。李惟儉扯了戴權的手，袖子一抖便有一張銀票毫無煙火氣地遞了過去，說道：「勞煩戴公公走了一遭，些許茶水銀子莫要嫌棄。」

    戴權探手接過便知是一張千兩大額銀票，當即面上堆笑道：「李伯爺客氣了。實在是聖人催得急，咱家到伯爺府上等了半晌也不見迴轉，又聽聞伯爺來了榮國府，不得已這才來此宣旨。」

    說著攏袖朝著一併起身的賈家眾人拱手連連：「老封君、賈將軍見諒見諒，咱家方才得罪了。」

    賈赦上前忙道『不敢』。

    「既如此，咱家還急著回去復命，先走一步，諸位不必相送。」

    話是這般說，李惟儉與賈赦、賈政等還是將戴權送出門外，目送其馬車走遠，這才轉身回返。

    賈政迂腐方正，心下還不曾多想，只是哀嘆命運多舛，這寧國府幾日光景就成了旁人宅邸；賈赦心思卻多，心下暗忖莫非寧國府一事果然與儉哥兒相干？

    好似也不對，雖說剛來時與蓉哥兒有過齟齬，可事後儉哥兒與珍哥兒相處的頗為不錯，怎也不會莫名其妙的就謀算寧國府。再偷眼打量，便見李惟儉也是蹙眉滿臉的不解，心下便想只怕是湊巧了？

    此時就聽賈政道：「聖人此舉有失仁厚啊。」

    客氣點兒叫有失仁厚，不客氣的話就是存心不良！

    大老爺賈赦好歹混跡過官場，自是知曉題外之意，念及賈家早年所為，如今儉哥兒又擔當大用，莫非聖人此舉是逼著儉哥兒與賈家反目？

    思忖間，到得儀門左近。原本聽了聖旨，一應女眷本該迴轉榮慶堂，可這旨意太過離奇，寧國府竟成了竟陵伯府，莫說是王夫人，便是賈母心下都極不爽利。

    眼看李惟儉與賈赦、賈政等到得近前，王夫人禁不住道：「儉哥兒，寧國府怎會賜給你？莫不是——」

    還不待王夫人說完，賈政唬了一跳，呵斥道：「住口！內宅蠢婦知道什麼？」

    「老爺——」王夫人頓時委屈不已。

    大老爺此時自詡賈族之長，負手教訓道：「這內中的門道兒不好跟弟妹說，待回頭兒仔細問過二弟吧。總之此事與儉哥兒無關。」

    李惟儉苦笑著朝賈母拱拱手：「老太太，事發倉促，晚輩這會子也不知該說什麼好了。」

    賈母到底有些見識，且害了寧國府又與儉哥兒有什麼好處？只為了個宅子，便惹得賈家報復？賈史王三家同氣連枝，若對上聖人，自是各有心思；可對上外人算計，自當攜手報復。

    面前的儉哥兒看似位高權重，實則根底淺薄，真招惹了賈家，便是有聖人庇護也得焦頭爛額。

    加之李惟儉先前所為，因此賈母這會子全然不信寧國一事是李惟儉的手筆。

    眼見李惟儉言辭懇切，賈母便道：「儉哥兒莫說了，你什麼品格，我老婆子眼明心亮，清楚得很。」

    李惟儉拱拱手：「多謝老太太回護。」

    賈母頷首，乜斜王夫人一眼，訓斥道：「有儉哥兒這般品格的晚輩，誰家不仔細維護著？偏你多心！」

    這話已是極不客氣，王夫人頓時面色煞白。

    輪椅上的王熙鳳便和稀泥道：「老太太，太太也是一時情急，並非懷疑儉兄弟什麼。旁的不說，就衝著寶兄弟前一回落水，還是儉兄弟救的，太太這心裡就念著儉兄弟的好兒呢。」

    王夫人僵笑道：「是呢，老太太，我方才倒不是懷疑儉哥兒什麼，只是這事兒湊的太巧，這才說了句無心之言。」

    「既是無心的，往後