巴多明苦悶地從家中出來，呼吸的第一口空氣便滿是煤煙味兒。抬眼朝南掃量，便見高聳的煙囪拖出滾滾黑煙來。

    這個古老的帝國正在發生某種不知名的變化，讓所有人都措手不及。巴多明隸屬於耶穌會，可他的傳教事業卻遭到了前所未有的重創。因為某些蠢貨拿著教皇的旨意，私自跑到金陵傳教，這直接觸碰了大順皇帝陛下的底線。

    於是，禁教！老天啊，沒有比這更糟的了！

    他含糊著咕噥了一聲，整理好頭頂的二梁朝冠，呼出一口白霧來，朝著家門外行去。作為冬官正，他的薪水低的可憐，僱請不起私人的馬車，因此只能每日僱請騾車往返內外城。

    然後一輛新奇的兩輪人力車停在了他面前。那車夫原本滿臉堆笑，見了他那西夷面容，頓時笑容一斂，蹙眉道：「欽天監五十文，走不走？」

    「走。」

    巴多明飛快上了人力車。這個帝國充滿了對外人的傲慢，這裡的妓女、車夫甚至僕役都不願意與西夷面容的傢伙過多接觸。平時巴多明乘坐騾車，總要比別人多付幾十文。

    從外城到內城只要五十文？前所未有的廉價！

    坐在人力車上，巴多明又覺得這人力車跑起來比騾車少了不少顛簸，因此心中拿定主意，以後儘量乘坐人力車，這樣每個月起碼能存下二兩銀子。

    人力車進入內城，眼看朝著皇城方向轉彎，巴多明立刻操著生硬的官話道：「不不不，另一邊，我要去廣濟寺。」

    車夫暗罵了一嘴『西夷就是事兒多』，原地兜轉方向，朝著內城西北而去，不片刻到得廣濟寺，巴多明痛快付了車資，而後朝著廣濟寺對面兒的一間茶樓行去。

    臨進門前巴多明掏出懷表看了下時間，時針指向正好，但他卻不敢肯定。這懷表每天總會慢上一刻鐘，而他今早剛巧忘記對時了。

    方才進門，就有喜歡鼻孔看人的傲慢僕役冷笑一聲，說道：「怎麼才來？我家大爺都等得不耐煩了。」

    巴多明沒法辯解，因此只能笑眯眯道：「好飯不怕晚。」

    僕役哼哼兩聲，引著巴多明上了二樓雅間。

    繞過屏風，巴多明就見那位貴公子正不緊不慢的用手指敲打著節拍，角落裡，老者彈著琵琶，一個十歲出頭的小姑娘正吟唱著：「冷清清繡戶，嬌滴滴人兒，怎禁淂風雨蕭蕭。噯，悲切切寒鴉，嘹喨喨賓鴻——」

    巴多明到得那貴公子面前，拱手說道：「賈公子——」

    賈蓉抬手止住：「有話不妨一會子再說。」

    巴多明暗暗生悶氣，又是這樣！大順貴族簡直比英倫三島上的蠻子還要傲慢，英倫三島的蠻子頂多先說上一刻鐘的天氣才會轉入正題，但大順的貴族總喜歡雲山霧罩說上半個時辰漫無邊際的廢話，才會轉入正題。

    這簡直就是在浪費時間！而時間，恰恰就是巴多明所缺的。

    幸虧耶穌會的其他傳教士在京師多方奔走，皇帝陛下才打消了在京師徹底驅逐傳教士的念頭。但留給巴多明的時間不多了！

    準噶爾人的慘敗，讓沙皇陛下對大順的新式裝備極有興趣，限期開出了巴多明不可能拒絕的價碼，他必須趕在二月前掌握確切情報，然後橫跨荒無人煙的西伯利亞去領取那豐厚的獎賞。

    因此，巴多明深吸了口氣，嚴肅道：「賈公子，我想我們還是說正事兒吧。」

    賈蓉嗤笑一聲，隨手將面前的紙箋推到巴多明面前。

    巴多明自顧自落座，抄起紙箋仔細觀量。上面用鉛筆畫著一部機器，巴多明實學造詣不低，饒是如此，也足足看了一刻鐘方才大抵看明白這是什麼。

    賣唱的姑娘得了賞錢，又被賈蓉趁機摸了手兒，強顏歡笑著緊忙隨爹爹離去。賈蓉呷了口茶，眼見巴多明還在觀量，禁不住說道：「巴冬官正，這圖樣子如何？」

    這理應是一部原毛混紡機器，真是天才的設想，那位李伯爵竟然想著將棉花與羊毛混紡在一起，倘若比例不同，那必定會得到不一樣的面料。

    巴多明已經意識到了這東西的價值，但他卻不緊不慢放下紙箋，皺眉眉頭說道：「請原諒我的直白，這東西看不出什麼用處。」

    賈蓉面上一變：「巴冬官正是在耍我？」