轉過天來，李惟儉再也待不住，一早便出了門。琢磨著總要去遵化鐵廠轉一轉，如今忠勇王不在，此事須得與兩位協理大臣商議一番。

    內府兩位協理大臣都是正四品的官職，一個分管會稽司等審查事項，一個負責武備院等具體衙門。至於大老爺賈赦相請，李惟儉懶得與其磨牙，乾脆點過吳海平，將那紙箋交與其，讓吳海平走一趟就是了。

    李惟儉前腳出了門兒，後腳傅秋芳與紅玉處置了家中事項，閒坐了不緊不慢地做著女紅，有一搭沒一搭地閒聊起來。

    紅玉就道：「姨娘，那新來的碧桐我仔細觀量過來，看著還沒經過人事兒。茜雪也問過了，說是老爺在廣州幫了個薛姓商賈，那商賈感念老爺恩情，這才巴巴買了個西夷丫鬟送了過來。」

    傅秋芳將針在頭上颳了刮，仔細認了針，這才說道：「這些事兒自有太太操心，咱們又何必管著？老爺這般年歲，又是獨苗一根，多納些姬妾開枝散葉也是常理。再說如今沒開臉，還能管得了來日？」

    紅玉笑道：「姨娘倒是想得開。」

    傅秋芳笑吟吟乜斜一眼，仔細繡著肚兜上的荷花，悠悠道：「人道知足常樂，我這等犯官家眷，錯非機緣巧合進了門兒，又哪有這等機緣？說不好聽的，外間不知多少好人家的女孩想要入李家的門兒呢。我這般的，說不得還惹得人家艷羨呢。」

    傅秋芳所說，紅玉又哪裡不知曉？早前四爺還不曾發跡時，紅玉便下定了心思的，可恨那會子她還是三等丫鬟，晴雯防她跟防賊一樣回想起來就氣悶不已。到去歲開了臉兒，這心思稍稍安定，難免這心中就有些得隴望蜀。

    紅玉暗忖，雖說不是頭一個，可好歹搶在了晴雯前頭。如今又極得四爺信重，將不少外間的事兒都交與她打理。如此，比那小富之家的少奶奶還體面，的確不能奢求了。

    心中想開，紅玉就笑道：「姨娘這般說了，我還有什麼話兒？只要姨娘不吃味就好。」

    傅秋芳聞言一頓，語重心長道：「老爺到底還差著年歲，可不能縱著他，什麼都應承。」

    紅玉頓時面上一紅，先前那一晚的確恣意了些，轉天家中丫鬟竊竊私語的，料想沒少背後揶揄。紅玉忙道：「知道了，還是跟以前一般。」

    傅秋芳略略頷首，思量道：「昨兒二嫂子來家，老爺砸下十萬兩銀錢，要將那暖棚的營生再擴一擴。當時卻忘了問，既然砸下這般多銀錢，重新分配股子就是了，為何非要借給二嫂子？」

    紅玉略略囁嚅，壓低聲音道：「姨娘不知，老爺此舉怕是交好二奶奶，為的還是大奶奶。」

    傅秋芳納罕道：「大奶奶如今過得不是挺好？」

    紅玉道：「那是如今，早前可不是這般。」當下她便將過往略略說了，只說李惟儉沒來之前，那大奶奶李紈寡婦失業，守著個幼子賈蘭，好似槁木死灰一般沒了生氣兒，又哪裡與如今一般神采奕奕？

    傅秋芳聽罷唏噓不已，說道：「老爺是個重情意的是了，老爺說這幾日就尋個西席先生來教導蘭哥兒，家廟左右剛好起了個小院，回頭兒拾掇了讓先生先住下。」

    紅玉應承下來，轉而說道：「姨娘，咱們家中三十幾口，有些鋪展不開。左右四爺也不差銀錢，我看莫不如將西面兒的二進宅院買下來。」

    傅秋芳思量道：「這事兒待我跟老爺商議過再說吧老爺好似不願與隔壁打交道。」

    何止是不願？不論是早前的薛蟠，還是如今住著的尤老娘，李惟儉都極不待見。

    說過這些雜事，二人閒談半晌，忽而就提起了揚州的晴雯、香菱，自然而然順勢說起了來日的當家太太黛玉來。

    傅秋芳就道：「我與林姑娘不過一面之緣，也不知性情如何。」

    「林姑娘啊——」紅玉略略發愁，說道：「林姑娘寄居榮國府，這外間的事兒自是不管的。可對身邊的丫鬟、嬤嬤卻管束極嚴。去年林姑娘的奶嬤嬤吃了酒，被幾個婆子引著耍了會子骨牌，轉頭被林姑娘知道了，發了好一通脾氣。那奶嬤嬤連連求告，賭咒發誓往後再也不摸骨牌，這才將此事揭過。

    我尋思著，林姑娘怕是個眼裡揉不得沙子的。」

    傅秋芳笑道：「當家太太若是一味好脾氣，這家中反倒亂了。」