瞧著養四娘，李惟儉不由得想起史書上記載的靠山婦來。瞧此女形狀，腰挎雁翎刀，可不就是個活脫脫的靠山婦？

    當下李惟儉略略拱手，笑道：「久聞四娘子大名，這親戚家中出了是非，還請四娘子幫著斷一斷。」

    「好說。」那養四娘極為爽利，待聽罷李惟儉說過案情後，便蹙眉道：「只一個物件兒，旁的線索一概全無，這案子查起來只怕是難了。」又看向鳳姐兒道：「不知二奶奶可有疑心之人？」

    「我哪裡有什麼疑心的——」說到此節，王熙鳳忽而怔住，想起先前見過的那慌慌張張小丫鬟來，因是便蹙眉道：「說來還真有一個。先前見了個小丫鬟，那小丫頭見了我慌慌張張就跑。好似是趙姨娘屋裡的小丫頭？」

    平兒記得清楚，在一旁道：「是，名叫錦雲的。」

    鳳姐兒惱道：「說不得就是錦雲那賊丫頭丟的，看我不打死她！來呀，去將錦雲喚來！」

    「且慢！」養四娘不慌不忙道：「如今還不好說，李伯爺既請了在下來查，還請這位二奶奶一概交給在下處置。」

    鳳姐兒心下不痛快，可瞧著李惟儉的面上只得道：「那就單憑四娘子處置。」

    養四娘便道：「如今園子還封著，我看內中僕婦、丫鬟，分作各房挨個提來問話，之後再尋宅子裡的其他僕婦。」

    李惟儉與鳳姐兒應下，那養四娘領著人便在議事廳設下公堂，一人問話，一人提筆落墨，養四娘黑著一張臉嚇唬人，只把被提來的丫鬟、僕婦一個個嚇得噤若寒蟬。

    鳳姐兒雖一早當家，可換的只是各處關隘處的管事兒，其餘規矩雖也整飭了，卻並不如何嚴厲。

    賈家下人偷奸耍滑慣了，如今見了官自然心下惴惴。便有那沉不住氣的，生怕自己陰私被揭開，忙不迭偷偷說了旁人的陰私。

    李惟儉眼看養四娘極有法子，也就放下心來，轉頭兒自東角門回了伯府。鳳姐兒惦記著二姐兒，看了片刻便也回返了怡紅院。不料方才歇息片刻，便有小丫頭尋來：「二奶奶，我們姑娘生氣了，要打發入畫姐姐出府呢！」

    鳳姐兒方才哄了二姐兒，聞言頓時蹙眉不已：「這是怎麼話兒說的？」

    原來聽聞鳳姐兒領著人抄撿了秋爽齋，臨近的暖香塢上下人等自是慌張。有那問心無愧的，只管將自己物件兒拾掇規整了，那心中有鬼的，說不得便惶惶不安起來。

    四姑娘惜春雖年幼，卻是個眼裡不揉沙子的，眼見入畫手足無措，恨不得立刻回廂房去拾掇，這心下就起了疑。當下給了入畫方便，又悄然綴將上去，隨即隔著窗子便見入畫自箱底翻出來好些金、銀稞子不說，另有一雙男鞋來。

    惜春頓時黃了臉兒，快步入內扯著東西問道：「這是哪兒來的？」

    入畫囁嚅半晌，只得實話實說道：「是薔二爺賞我哥哥的。因我們老子娘都在南方，如今只跟著叔叔過日子。我叔叔、嬸子只要吃酒賭錢，我哥哥怕交給他們又花了，所以每常得了，悄悄的煩老媽媽帶進來，叫我收著的。」

    正此時，探春來了。

    惜春氣得發抖，說道：「我竟不知道。這還了得！三姐姐來的正好，你快將她逐出去，我這邊廂可留不得這等有心思的。」

    探春就道：「你哥哥跟著薔哥兒，薔哥兒又沒營生，哪裡來的這般多賞賜？」

    入畫囁嚅著說不出話來。這積攢的金銀，大半都是寧府在時尤氏賞的。後來寧府沒了，中間消停了好些年。到了今年，賈薔也不知做了什麼營生，忽而就發跡了。入畫的哥哥隨著賈薔，三不五時便得了賞賜，因生怕自己胡亂花銷了，這才送到入畫處。

    是以這入畫說的雖是實話，卻不盡不實。

    見探春問不出來，惜春便叫嚷著：「去喊鳳姐姐來，這丫鬟我不要啦！」

    入畫頓時駭得跪地連連叩首。

    探春於心不忍，扯著惜春道：「就這一回錯處，不好就趕了出去。」

    惜春卻道：「哪裡就這一回？三姐姐不知，入畫背著我與珍大嫂子私底下往來的勤快著呢，也不知是不是謀算著將我給賣了！」

    惜春的身世一直是其心病，所以先前十來年與寧府素來不大親近。待寧府沒了，惜春心下去了塊壘，整個人也歡快了不少