榮慶堂。

    這日下晌，鳳姐領著平兒湘雲又來尋賈母，略略說過一會子話兒，鳳姐便道：「老祖宗，我思來想去，初三總是我的生兒，哪兒有讓老祖宗破費的道理？不如啊，這一回我來請，老祖宗留待下回再回請？」

    賈母頓時笑道：「是了，如今鳳哥兒可是財主，合該你來請個東道。」

    薛姨媽陪坐在旁，聞言就笑道：「鳳丫頭可不好小氣了。」

    鳳姐就笑道：「我倒是想撇盡家財，奈何那龍肝鳳腦實在無處採買。思來想去，不如比照著雲丫頭，也仿著御宴辦上一回。」

    賈母等無不合掌叫好。

    當下鳳姐又如數家珍般點算起來，那廚子自是要問儉兄弟家中來借，其餘的這兩日採買了，再商議著定個菜單。

    實則鳳姐心下早就有了譜，辦這麼一回不過拋費二百兩銀子，一來哄老太太高興，二來眼看今年暖棚營生又要鋪展開，至不濟出息也能比照前一年，如此鳳姐手頭可是有五萬兩上下。

    常言道『富貴不還鄉猶如錦衣夜行』，鳳姐兒正要趁此之際顯擺顯擺。

    當下與賈母言說一番，隨口說了菜單子。

    這前茶為君山銀針，乾果四品：怪味核桃、水晶軟糖、五香腰果、花生粘；蜜餞四品：蜜餞桔子、蜜餞海棠、蜜餞香蕉、蜜餞李子；點心四品：花盞龍眼、艾窩窩、果醬金糕、雙色馬蹄糕。

    前菜四品：二龍戲珠、陳皮兔肉、怪味雞條、天香鮑魚；

    正菜十位：沙舟踏翠、琵琶大蝦、龍鳳柔情、香油膳糊肉丁、龍舟钁魚、滑溜貝球、醬燜鵪鶉、蚝油牛柳、金菇掐菜、香麻鹿肉餅；

    烤品兩道：烤雞、烤魚扇。

    膳粥一品：荷葉膳粥。點心兩味：鳳尾燒麥、五彩抄手。

    最後又備香茗：楊河春綠。

    內中人等無不交口稱讚，都道鳳姐果然下了血本。

    賈母、薛姨媽追問幾道菜品是什麼情形，獨一旁的王夫人鼻觀口、口觀心，不經意瞥上鳳姐一眼，眼神中竟有些說不清道不明。

    正待此時，大丫鬟鴛鴦忽而快步行至內中，先是看了眼鳳姐，隨即又看向薛姨媽道：「姨太太，蟠大奶奶不知為何，這會子與幾個婆子吵嚷起來。旁人一時勸不住，姨太太還是快去瞧瞧吧。」

    薛姨媽頓時變色：「好端端的怎麼吵吵起來了？」

    鴛鴦抬眼看了眼薛姨媽，面上欲言又止。心下卻暗自腹誹，還能為何？不過是被人戳破過往醜事，這會子惱羞成怒罷了。

    可這話好說不好聽，鴛鴦又是個周到的，哪怕依著老太太的心思當面兒稟報了，卻不好再行戳破。因是只搖頭道：「回姨太太，我也不知，得了信兒就趕忙來回話了。」

    薛姨媽還要再問，寶姐姐緊忙扯住薛姨媽，說道：「媽媽，還是快去瞧瞧吧。」

    寶姐姐情知那好嫂子夏金桂可不是個省心的，去的遲一些說不得還會鬧出什麼事端呢。

    薛姨媽慌忙與賈母辭行，當下母女二人急急忙忙往『家中』趕去。

    王夫人端坐了，面上蹙眉不已。那夏金桂她自是見過，前幾日雖遮掩的不錯，卻依稀能瞧出是個蠻橫無禮的。王夫人因著用了薛家銀錢，又因如今寶玉名聲大壞，這才存了促成金玉良緣之心，只奈何老太太一直不鬆口，期間婆媳兩個還幾番鬥法。

    本道就讓薛家這般住下，左右老太太年歲大了，早早晚晚都會依了王夫人的心思，卻怎料薛家卻娶了這般不省心的兒媳婦。

    餘光瞥見賈母目光中的鄙夷，王夫人只覺面上臊得慌，再沒臉待下去。當即口誦佛號，起身道：「媳婦家中還有些雜務，就不多留了。」

    賈母便頷首道：「我如今身子還好，也不消太太每日來立規矩。我看不如等太太處置了雜事再說。」

    王夫人應下，悶頭快步出了榮慶堂。

    眼見王夫人匆匆而去，王熙鳳也不好多留，領著平兒、湘雲也告退離去。

    待人都走了，賈母方才招呼來鴛鴦，仔細問明了緣由。待聽過鴛鴦所說，賈母便蹙眉道：「還有這等事？」

    鴛鴦觀量其神色道：「老太太，這事兒早就傳揚得人盡皆知了。都說薛大爺當初死活不肯娶那夏金桂，