炭火噼啪，內中一片旖旎。

    李惟儉低頭觀量，便見鳳姐兒眉黛春山，眼含秋水。唇猶紅豆，臉若桃花。十指尖尖玉筍，一雙小小菱腳。腰肢似荷莖翻風，肌膚如海棠經雨。

    待那身上暈紅退下，鳳姐兒方才睜開眼來，慵懶問道：「什麼時辰了？」

    李惟儉摩挲著自己枕頭下尋出懷表來，鳳姐兒卻盯著那懷表觀量，禁不住說道：「這懷表你還留著呢？」

    李惟儉便記起來，這懷表還是當日賈璉送的，料想也是鳳姐兒選的？因是便道：「衣不如新、人不如故。」搭眼掃量一眼，說道：「寅正兩刻了。」

    鳳姐兒聽罷豁然脫身，撐起身形訝然道：「都這般時辰了？」心下暗自估算，昨兒夜裡上更時來的，這一夜竟只小睡了一會子，餘下時辰都由著這冤家折騰，不想竟到了此時。

    鳳姐兒趕忙攏了中衣，窸窸窣窣系好絲絛，口中說道：「我須得趕快回了。」

    寶琴心思細膩，搭眼便見李惟儉腳步虛浮，心下不由得擔心不已，只道是被自己個兒過了病氣兒。

    傅秋芳卻不知，賈母因著心存疑慮，倒是將小半心思轉到了賈蘭身上。這些時日每日都叫賈蘭來陪著用飯，又賞了不少物件兒，如今還盤算著挑個出挑的丫鬟送到賈蘭身邊兒呢。

    那太醫雲山霧罩說了一通，不過是外斜入體，提筆正要開了方子。王熙鳳心思轉動，忽而計上心頭，張口欲嘔，又乾咳連連。

    寶琴笑道：「你若不信，何不去問二姑娘、三姑娘？」

    自凝曦軒過木橋進大觀園東角門，甫一進來香菱便聽得左邊廂有歡聲笑語傳來。扭頭觀量，便見長廊曲洞裡，寶玉正與那妙玉並肩而行。寶玉好似極開心，與那妙玉時而並肩，時而又繞到前頭倒退著行走。

    香菱納罕看將過去，湘雲便在一旁道：「定是蟠大哥又與其妻吵吵起來了。」

    嘰嘰喳喳，定下計議，轉眼眾女便商議著各行其是。

    湘雲在一旁道：「儉四哥昨兒不是與鳳姐姐一道兒去了莊子上？」

    心內主意已定，至酒席散後，便和張德輝說知，命他等一二日，一同前往。

    香菱頓時喜形於色，連連頷首道：「多謝琴姑娘出主意，我先去尋林姑娘，再去尋姨娘。」

    李惟儉應承連連，笑道：「還是你最貼心。」

    當下一應人等放下手頭活計，緊忙往儀門去迎。剛過二門，便見裹著大氅的李惟儉快步而來。

    香菱回得伯府，又雀躍著去尋傅秋芳，笑著將詩會之事說了，傅秋芳頓時笑道：「這回定是得了林姑娘誇讚了？」

    鳳姐兒只道『再看吧』，心下卻巴不得也生個男孩兒。都說女孩兒隨了父親，男孩兒方才隨了母親。若生了個女孩兒，說不得來日便會讓人瞧出端倪來。跟著又悵然若失，昨兒夜裡雖說折騰了好幾回，可到底只是一晚能不能懷上？

    有心再會儉兄弟，鳳姐兒也知回了家中再無可能，因是只能喟然長嘆。

    鳳姐兒聞言便吃吃笑個不停，過得須臾，也不知想起了什麼，鳳姐兒便道：「伱這身子野牛也似的，真不知秋芳怎麼遭得住的。還有，你就不怕來日我就有了？」

    轉眼到得天色大亮，丁如松方才來將李惟儉叫醒。李惟儉穿戴齊整出來一瞧，見外間雖陰雲不曾散去，那風雪卻是止住了。明明昨兒還對那風雪滿是怨念，如今卻巴不得這風雪再來上幾日才好呢。

    三姑娘探春便道：「鳳姐姐雖不能去，卻未必不能參與了。方才香菱說了限題留韻，我想著過後不如咱們也來聯句？不若這頭一句，便讓鳳姐姐來出可好？」

    薛蟠待方才將拳頭揚起，薛姨媽又來勸阻，將個薛蟠憋悶的險些要撞牆。待吵嚷過來，薛蟠回碧蓮房中暗忖，如今自己個兒雖在養傷，可有這夏金桂在一旁氣悶著，只怕月餘光景便能好的，說不得會綿延上一二年。

    一旁的寶琴便道：「香菱姐姐極有才情呢，初次作詩便有模有樣的，回頭兒合轍押韻了，便是一首頂不錯的。」

    她說的此言，幾個姑娘也不以為意。香菱又盤桓了一陣，這才起身告辭。湘雲正要回返，便與香菱順道兒而行。

    傅秋芳笑道：「香菱矢志學詩，聽說一早兒隨著老爺就每