第二天，賈璉將最後兩家世交府邸拜訪過後，便收整行囊，於第三日啟程回揚州。

    兩日之後，來到揚州城外，賈璉卻並不進城，而是先去碼頭整備船隻。

    這一次回揚州，他就不準備再耽誤時間，而是即時返京。

    賈府派下來的船隻共有兩艘，都不是太大，賈璉計算了一下人員，發現略顯擁擠，所以又吩咐再去租兩艘小客船。

    一艘單獨給賈雨村，另一艘用來分散賈府人員，讓大家行程舒適一些。

    將船上的事情安排妥當，特別是檢查黛玉起居的船艙無不當之處，賈璉便準備回去接黛玉。

    至於香菱，就先放在船上了。小丫頭身子弱，經不得長時間的顛簸，所以從南京回來，賈璉專程為她雇了一輛馬車，也是因此，才多花了許多時間。

    回到林府，賈璉就先來向林如海請辭。

    「明兒就走，這麼急？」林如海聽賈璉說明日啟程回京，有些驚訝。

    「姑父要是還想多留林妹妹住一日，那後日再出發也使得。」

    聽賈璉這般說，林如海便看出賈璉是歸京心切了，又一想賈璉這一趟下江南，前前後後也花了差不多三個月的時間了，也就釋然。

    「罷了，早一日晚一日也沒什麼分別，既然你已決定明日返程，那就明日吧。」

    林如海嘆息著說道。賈璉等人這一去，將女兒也帶走了，這一下，他這裡，越發要冷清下來。

    賈璉也看出林如海狀態不是很好，猶豫了一下還是忍不住勸道：「姑父為朝廷署理鹽政，自是責任重大，只是小侄還是想要勸勸姑父，切莫太過於操勞，一切還當以身子為重。

    萬一姑父操勞壞了身子，林妹妹又該有多傷心？所以姑父就算不為自己著想，也該為林妹妹多想想才是。」

    林如海自然也能看出賈璉的關心，且這份關心竟是難掩的真切，一時心中方感覺有些慰藉，便笑道：「你們不用太擔心我，我的身子我還是知道的，並沒有那麼糟。再者正如你所言『*******』，我區區六尺之軀，又何足道哉。」

    賈璉見林如海拿自己說過的話來回應他，也不知道該怎麼勸才好。

    他難道告訴林如海，你老沒多少時間可活了，最多再有兩年，就要去向閻王爺報道？

    他一時沒有回話，林如海反而笑了起來：「你出身名門，又正當年少，正該圖謀為國家效力。在家署理家業，孝敬長輩，雖也重要，但終歸不是大好男兒首當考慮的事。

    如今朝廷正值用人之際，你此行回京之後，還該往仕途政務上多用些心思才好。」

    林如海雖然覺得賈璉這樣的人，只待在家裡管家實屬可惜，到底只是妻族的子侄，不好訓教過甚，所以只是淡淡的提了一句。

    他也沒有告訴賈璉，他已經在給皇帝的謝恩奏疏當中有意的提及了他，也算是他作為長輩力所能及的提攜。

    但是他也只是創造了一個可能存在的機會，究竟是否能夠抓住，又是否能夠奔出前程，還得看賈璉自己。

    ……

    浩蕩神京，巍巍紫禁。

    帝宮深處，年近五十的寧康帝站立於寬大的龍案之後，持筆揮毫。

    而在他面前，大殿內十步之外，一個衣著華貴的少年，正畏畏縮縮的跪在那裡，神色訕訕而不安。

    「聽說，你們在演武場外面鬥雞，你還把端王世子給打了？」

    輕談淡都沒有抬頭的問詢，越發令少年縮了縮肩，卻不得不趕忙回道：「回稟父皇，不是兒臣先動的手，是他先罵的兒臣，兒臣一時氣不過，才推了他兩下，誰知道他耍無賴，就躺在地上打滾……」

    「祖宗修建的演武場，原是專門給你們走馬鬥雞用的。」寧康帝哼道。

    見避重就輕的策略沒有達成，少年徹底慫了下來，伏首道：「兒臣知錯，請父皇責罰。」

    上面一時沒有了回應，就在少年抬眼去看的時候，又聽寧康帝道：「朕聽聞，你有一隻暹羅國來的雞，你還給他取名神威大將軍，可有此事？」

    「不過是隨便取著玩的，當不得真……」

    「好大的膽子！」

    寧康帝面上總算露出怒容，單手落在