隨著漕運總督裴維生等人的離開，揚州巡鹽御史林如海病重不愈的傳言愈演愈烈，短短一夜就已經傳遍了整個揚州城。

    大大小小的鹽商不知有多少人在暗暗祈禱，希望病魔早日戰勝林如海，好讓他們重新回到數年前，繼續壓榨那群賤民。

    相對的便是揚州城的普通百姓，有不少人自發的為林如海上香祈福，自林御史上任以來，多次擊碎了鹽商們囤積居奇、哄抬鹽價的陰謀。

    雖說鹽價依舊有些高，可至少讓百姓們嘗得到鹹味兒。活著，是老百姓們唯一的奢求。而鹽巴，是求活這事不可或缺的一部分。

    「人不吃鹽，渾身無力。老百姓求的是什麼？不是山珍海味，而是一口鹽！」

    書房中的林如海殷殷教導著未來女婿，給賈琮灌輸著自己仕宦十幾年收穫的經驗。

    他發現自己的這個內侄極為聰慧，就是有些皮，性子有些坐不住。

    於是林如海讓黛玉先給賈琮教授四書五經的基礎，空暇時便親自上陣，將自己仕宦期間的經歷編成故事傳輸著為官的經驗。

    林如海不但有著京官經歷，更是歷經地方，有著極為豐富的親民官經驗，一個個融合了林如海為政風格的小故事讓賈琮聽得大呼過癮。

    時而拍手叫好，時而憤慨異常，時而陷入沉思……

    看著神色變化的內侄，林如海撫須微笑。這孩子心性純良，是一塊難得的璞玉，把性子收一收，絕對能成為自己最合適的接班之人。

    賈琮回憶著快要模糊的前世記憶，猶豫半餉小聲問道：「姑父爹爹，鹽價過高的原因是什麼？為何朝廷不能將鹽價壓下來，好讓百姓不必因為食鹽負擔過重？」

    林如海嘆息一聲，起身從書架上取來一本冊子，遞給了賈琮。

    「你先看看，能否看懂？」

    賈琮接過來一看，這是揚州各大鹽場的收支賬本。翻閱了幾頁後，他算是明白了這鹽價始終壓不下去的原因。

    當下製鹽基本上是採用煮鹽之法，光是柴火的消耗就是一個天文數字，更不用提製造食鹽所消耗的時間。再加上運輸的成本，朝廷也沒有辦法將食鹽的價格打下來。

    當然，在這些原因的背後，還有一個不可忽視的原因，那就是朝中有著大量官員，捨不得鹽稅帶來的巨大利益。

    鹽鐵官營千百年，隨著賦稅結構的固化，鹽稅已經成了補充朝廷虧空的的重要途徑。

    當賈琮翻到揚州巡鹽御史府每年送去京城的鹽稅記錄後，喃喃自語：「那就是把曬鹽法提出來，估計朝廷也難以放棄每年數百萬兩的鹽稅……」

    嗯？

    林如海疑惑問道：「什麼曬鹽法？」

    曬鹽法具體的流程說實話賈琮也只是記得個大概，他撓了撓後腦勺，組織了一下語言說道：「這個需要在氣候溫和，光照充足的地區選擇大片平坦的海邊灘涂，構建鹽田。先將海水引入蒸發池，經日曬蒸發水分到一定程度時，再倒入結晶池，繼續日曬……差不多就這樣，可以從海水中曬出可以食用的鹽巴來。」

    林如海聽得有些懵，賈琮說了一大堆，言語中有不少他沒有聽過的詞彙，不過有著豐富鹽田經驗的他還是弄清了個大概。

    他好像在哪裡看到過這個製鹽之法，貌似有些名堂，可以一試！

    林如海大手在賈琮腦瓜子上搓著，不時還用手指輕輕敲上一敲。

    嘣嘣……

    黛玉端著藥碗推門進來時，林如海依舊在沉思，嘣嘣聲一下接一下。

    看著一臉無奈的賈琮，黛玉噗嗤笑出了聲：「爹爹，瓜熟了！」

    賈琮驚懼的看著黛玉，連忙說道：「姑父爹爹，我這腦瓜子不是寒瓜，不能吃！」

    「哈哈……」

    林如海笑呵呵輕輕在賈琮腦瓜子上拍了拍，收回大手從黛玉手中接過湯藥一飲而盡。

    漱口後才跟賈琮說道：「琮哥兒，這曬鹽之法也許可以一試，不過此事需要保密，萬不可在他人跟前說起。」

    「為什麼？」

    林如海面色凝重起來，叮囑道：「鹽課利益之大，可殺人！若你所提曬鹽之法成功，那些依靠晉鹽、蜀鹽、江淮之鹽發家的人，絕對會發瘋一般的阻擊你我翁婿