雜工所西廂值房內。

    吏目趙九斤正一手打著算盤，一手運筆如飛的抄錄著數據。

    因見所丞劉長有背著手從外面走了進來，趙九斤急忙寫了個簽子，沾了唾沫貼在算盤上，起身恭敬的招呼道：「師父，您可是有事兒要吩咐？」

    對面正領著幾個書辦，勾銷各廠雜餘款項的徐大寶，也同時愁眉苦臉的起身：「叔兒，今兒不會又得熬夜吧？」

    「熬是要熬，卻不是在衙門裡熬。」

    劉長有環視了一圈，又問：「吳吏目呢？」

    趙九斤忙道：「約莫是在隔壁醃東西吧，這不是快過冬了麼。」

    劉長有便撇下二人不再理會，自顧自尋到了院子西南角，一間獨門獨戶的小房間裡。

    進門之後，就見吳天賜把腦袋包的嚴嚴實實，只露出兩隻小眼睛，正站在幾個醬缸前忙碌的翻撿著什麼。

    「吳吏目？」

    劉長有笑著招呼了一聲。

    吳天賜回頭掃了他一眼，卻是半點不客氣的指了指門外，示意劉長有出去候著。

    而劉長有也一改方才，在趙九斤、徐大寶面前時的高姿態，乖乖的退到門外，又足等了半刻鐘功夫，才見吳天賜自裡面出來。

    「呼~」

    吳天賜撤下口罩，露出比劉長有年輕不了幾歲，卻珠圓玉潤的胖臉，先是長長的出了口濁氣，然後斜著劉長有問：「劉所丞難得找我一回，莫不是有什麼差遣？」

    「不敢。」

    劉長有忙沖他一拱手，陪笑道：「我方才瞧著，趙所副和咱們焦大人約莫是唱了出將相和，就想著那接風宴也該補一補才是。」

    「成吧，怎麼說也是上官履新，這接風宴是該辦一辦的。」

    吳天賜漫不經心的應了，又擦著手盤算道：「今兒怕是不趕趟了，明兒軍械司的宋主事過壽，我半個月前就應下了，實在不好推掉——等後日吧，後日我好生操辦操辦，保準兒讓咱們焦大人滿意。」

    劉長有連連點頭：「好好好，那就後日、那就後日！」

    結果話還沒說完，吳天賜卻早自顧自的去了。

    劉長有倒也不惱，重又背起了手，慢騰騰回了東廂。

    他剛消失在院裡，早在堂屋窺探多時的栓柱，便呲溜一下鑽進了裡間，發現新大陸似的嚷道：「來……大人！您猜我剛才瞧見什麼了？」

    不等焦順回應，他就又比手畫腳的道：「劉所丞也不知求了吳吏目什麼事兒，那滿臉褶子都笑出花來了，在你面前都沒見他這樣過！」

    說著，又好奇的打聽：「可這所丞不是比吏目官大麼？」

    焦順正以趙彥寫下的文稿為基礎，做進一步刪改抄錄，聽了栓柱這話，卻是不以為意的道：「那吳天賜是御廚出身，因為脾氣臭得罪了同僚，所以才淪落到咱們這兒做小吏。」

    「如今他靠著一手淮揚菜名震工部，連尚書侍郎有個迎來送往的，都要找他過去掌勺，劉長有雖是所丞，卻又怎麼敢輕慢了他？」

    來這雜工所之前，焦順還以為必是文人集團在全面打壓剝削匠人呢，到任之後才發覺先前想的有所偏頗。

    文人集團固然霸占了中上層渠道，這匠官們在基層卻也是盤根錯節。

    就說那三個吏目當中，趙九斤是劉長有的徒弟，徐大寶的老子和劉長有的拜把兄弟。

    再仔細打聽，上一任所丞又是劉長有的授業師父。

    說白了，他們這一脈紮根在雜工所，已經形成了近親繁殖的圈子，堪稱徒子徒孫無窮匱也。

    也就只有吳天賜算是個外來戶，但他的身份地位卻又頗有些超然。

    「御廚？」

    栓柱吐了吐舌頭，奇道：「咱們這雜工所竟還有御廚？他既然連尚書侍郎都認得，卻怎麼不討個官兒做做？」

    焦順這才抬頭沖他翻了個白眼，沒好氣道：「你當這官兒是隨隨便便就能當上的？君子遠庖廚聽說過沒，錯非是一手遮天沒了忌諱的權臣，否則誰會為了口舌之欲落下把柄？」

    頓了頓，又補充道：「再說以他那目中無人的脾氣，真要當了官兒反倒未必是什麼好事。」

    見栓柱似懂非懂的樣子，焦順也懶