時間倒回兩刻鐘之前。

    王夫人送走趙姨娘母子之後，左思右想，終於還是下定了決心，尋到了東廂房薛姨媽屋裡。

    進門就見薛姨媽正對著梳妝鏡，美滋滋、羞答答的把玩一個寶藍色抹額。

    王夫人不由笑道：「這是什麼好東西，瞧你寶貝的。」

    薛姨媽這才發現姐姐來了，下意識想要將那抹額藏起來，但轉念一想，自己如今也沒什麼好背著姐姐的，於是紅著臉起身道：「姐姐什麼時候來的，也不說一聲，就只顧看我的笑話。」

    她方才若不曾試圖藏起那抹額，王夫人倒還未必會在留意這東西，如今卻是忍不住上前認真仔細的打量了一番，就只見那抹額上既不鑲金也不嵌玉，反倒綴了一圈黑色的小石頭。

    「這是什麼東西？」

    王夫人不由奇道：「瞧著怪模怪樣的，說是抹額又不像是抹額。」

    「就是抹額。」

    薛姨媽說著，順勢揮退了丫鬟，又親自反鎖了房門，這才又羞又喜的解釋：「早上寶釵和雲丫頭過來，因被她們姐妹瞧出我神思不屬，我只好推說是頭疼所致，誰成想這話不知怎麼就傳到了他耳朵里……」

    說著，又將那寶藍抹額托高了些：「這不，他就以文龍的名頭差人送了這東西來，說是上面的磁石專治頭疼眼花的毛病。」

    王夫人正愁不知該怎麼起頭呢，誰成想這現成的由頭就上趕著來了，當下忙道：「雖是孽緣，但這份心意也算殊為難得了，我和你姐夫做了小三十年的伴兒，卻也不曾得過這般體貼。」

    她原只是想先夸焦順兩句，然後漸次引出成人之美的言語——不想話一出口，倒真就觸動了心緒，一時黯然神傷沒了言語。

    「你和姐夫……」

    薛姨媽見狀有心寬慰兩句，可又找不到合適的言語，最後只好嘆道：「唉~真不知姐夫是怎麼想的，竟就疑心你和順哥兒——這怎麼可能嘛？！」

    雖然她這是在替姐姐打抱不平，但最後那話落在王夫人耳朵里，卻並不怎麼中聽，甚至惹出了些逆反心理。

    不過……

    看看眼前臉龐紅潤、肌膚瑩白，論姿色幾與鳳姐兒齊平，論身段兒之豐熟猶有過之，偏又透著天真坦蕩的妹妹，王夫人也不得不承認自己多有不如。

    一面泛酸，一面訴苦道：「我也是直到今日方知，他那猜疑未必是真，多半是為了掩飾自身的短處，才故意為之！」

    說著，又拉著薛姨媽在床上坐了，將趙姨娘泄露的陰私，毫無隱瞞的告訴了她。

    「嚇！」

    薛姨媽聽的瞪大美目，難以置信道：「怎會有這樣的事兒？姐夫…他圖個什麼？姐姐和順哥兒的謠言一旦傳出去，豈不更丟顏面？！」

    「只怕他一開始未必有想過這麼多。」

    王夫人搖頭道：「他的脾性我是最知道的，起初多半是為了面子病急亂投醫，後來說著說著，倒把自己給糊弄住了，便乾脆把假的當成了真的。」

    說到這裡，她拍拍薛姨媽的手背，黯然道：「你是知道的，我這麼多年相夫教子，是一丁點錯兒都不敢沾，誰成想熬了這麼些年，最後卻落得這般下場！」

    說著，狠狠一咬牙道：「早知如此，我倒真恨不能年輕時……」

    「姐姐。」

    薛姨媽同情的握住了她手，正欲寬慰兩句，王夫人卻突然圖窮匕見道：「我如今也是看開了，你若是真有意要……我也再不攔著你了！」

    「這……」

    先前王夫人有意阻攔的時候，薛姨媽還想著說服姐姐來著，可如今王夫人『賭氣』轉了主意，她反倒有些不知所措了，下意識支吾道：「可若是讓孩子們知道了……」

    「等過完年，寶釵不就嫁過來了？」

    王夫人趁熱打鐵的慫恿道：「就文龍那任事不管的性子，他還能瞧出個什麼來？」

    說著，又長嘆一聲道：「若不趁著現在，等到了我這般年紀，你再想後悔也遲了。」

    「姐姐說的什麼話，你如今也還年輕著呢！」

    薛姨媽忙寬慰她，旋即起身在屋裡來回踱步道：「可、可這等事……文龍雖未必瞧的出什麼，但他年底之前就要成親了，屆時