嗤……

    雜著各色調料的蜂王漿，從十幾串鹿唇上滴落，又自果木炭上騰起一團團腥甜的暖霧。

    怡紅院的小廝伴鶴，拿帕子掩住口鼻，小心翼翼的反轉了烤架，見那些鹿唇已然通體起酥，忙又抄起一柄牛腿骨做的匕首——因府里府里接連出了兩個弒主刁奴【茗煙、秋紋】，故而對這帶尖帶刃的器械管制極嚴，若非必要，在主子面前大多都由木、竹、骨器代替。

    這牛骨頭再怎麼雕琢，到底不比金屬鋒利，伴鶴好容易在鹿唇上切開條口子，見色香味了都已經足了，便回首嚷道：「掃紅，東西備好了沒？咱家池子裡的忘八，怕都比你利落些！」

    「來了、來了！」

    掃紅拎著半桶熱騰騰的茶水，應聲自怡紅院的小廚房裡奔了出來，幾步搶到近前，嘴裡也是不住的埋怨著：「這灶上掌著火候，你老催我有個鳥用？」

    說著，把那水桶往烤架前一頓，又自旁邊拿起個怪模怪樣的物事，插進了那半桶茶水裡。

    這東西，卻是個長柄上頂著個圓木板，那木板與水桶內徑等同，上面又戳了無數小孔，這一插進去，那層層疊疊跌的茶葉，登時都被壓到了桶底。

    桶里的茶水本就極濃，經這一壓榨，更是渾濁的黑湯仿佛。

    伴鶴見狀，忙取下那些鹿唇，一股腦浸到了茶湯里，攪弄了約有小半盞差的功夫，這才又重新放回烤架上，飛快翻轉著，將那茶漬全部烘乾。

    旁邊掃紅也沒閒著，將七碟八碗的佐料撞進托盤裡，等伴鶴收拾停當，便結伴趕奔西北角的涼亭。

    卻只見那涼亭里是座無虛席。

    為首做東的自是此間主人賈寶玉，左右分別是仇雲飛、馮紫英、衛若蘭、薛蟠、柳湘蓮、蔣玉菡幾個。

    伴鶴二人奉上鹿唇，旁人並不在意，唯獨薛蟠起身撈起半碗辣椒麵，不管不顧的就要往上傾倒。

    柳湘蓮忙將他一把搡開，沒好氣的笑罵著：「上回我去你家吃酒，險些辣的舌頭都掉了！怎得，到了寶兄弟這裡，你這憨廝還想使壞不成？」

    薛蟠大嘴一咧，乾脆把那辣椒碗放到了自己面前，嗤鼻道：「我老薛一番好心，倒沒得落了埋怨——罷罷罷，你們不吃正好，我還嫌這辣子不夠呢。」

    說著，抓起一串鹿唇，在辣椒碗裡壓彎了簽子，反覆沾了幾下，哼哼唧唧的咀嚼著。

    「要說二哥的眼力是當真了的，旁人當花養著，他偏一眼相中了個這寶貝！現如今我老薛是一日也離不了它——就是吃多了，腚眼子……」

    「趕緊把你那腚眼子閉上！」

    旁邊仇雲飛聽他越說越腌臢，忙截斷了他的話茬，轉著酒杯問：「書芳齋新出的小段兒，你們誰去聽過？」

    這書芳齋乃是京城最大的書商之一，同時也是聽書講古的所在。

    「仇兄說的，可是那出『逢危局，孫二郎只手定茜香；因託孤，賈三姐垂簾扶幼主』？」

    這回接茬的，卻是敬陪末座的蔣玉菡，他笑盈盈的搖著摺扇，眉眼間比兩年前又多了幾分英氣，再不見雌伏之態。

    「哈哈，蔣班主果然是消息靈通。」

    仇雲飛哈哈一笑，又轉頭望向了首座的賈寶玉：「那書上說的玄之又玄，寶兄弟可知道二哥在南邊兒，究竟是怎麼弄得？這送親怎還送出個王太后來？」

    見所有人都把注意力集中到了自己身上，賈寶玉便用帕子抹了手，正色道：「哥哥們還真問著了，早幾日我也不大清楚，前兒才得了些內幕。」

    「聽說在婚宴上，那奸相阮福忠一聲令下，無數叛軍蜂擁而至，先殺了茜香女王，又派人去後宮搜捕三妹和王太子。」

    「多虧二哥當機立斷，保著她夫婦殺出重圍，又在茜香國戶部侍郎阮良順的幫襯下，逃出了青龍府。」

    「後來二哥借著王太子的名義，一面號召茜香國各地文武官員勤王護駕，一面聯絡咱們大周的兵馬，內外夾擊之下，不但挫敗了奸相的陰謀，還設計誘殺了真臘國近萬精銳。」

    「叛亂平定之後，那王太子順利成章的登基稱王，卻不曾想竟是個福薄的，剛登基沒幾日，就一命嗚呼撒手人寰了。」

    「好在他膝下還有個庶子，於是就這麼稀里糊塗的，三妹愣是成了茜香國的王太后。」

    這話說完，眾人一面