孝義街，薛家當鋪。

    叩叩叩~

    聽到有人敲門，掌柜岳百里忙把桌上的賬冊連同兩封書信，一股腦都鎖進了抽屜里，這才揚聲應道：「進來吧。」

    吱呦~

    那木門被輕輕推開，店夥計何三在外面弓著身子稟報道：「掌柜的，大小姐來了，說是要尋幾件稀罕物送人，如今正在後院庫房裡挑選呢。」

    天都快黑了，薛家大小姐這時候跑來做什麼？

    岳百里皺起眉頭，起身倒負雙手出了內堂，一路沉吟著來到庫房門前，側耳傾聽了片刻，發現裡面只隱隱傳出少女嬌憨的呢喃，並不能聽個真切，這才堆出笑容邁步走了進去。

    進門之後，見薛寶琴一身青衣小帽，他反倒暗暗鬆了口氣，心道這小姑娘定是又偷跑了出來，並非是受了家中指使。

    於是岳百里臉上的笑容，也隨之真切了幾分，半真半假的提醒道：「如今這當口，小姐可不該任性妄為。」

    「這當口？」

    薛寶琴詫異的回頭掃了岳百里一眼，奇道：「最近難道出了什麼事嗎？」

    原來這小丫頭，還不知家裡的買賣遇上了麻煩。

    岳百里心下更是鬆懈，順勢岔開話題道：「倒也沒什麼大不了的，不知大小姐今兒想要尋什麼稀罕物？」

    「嗯……」

    薛寶琴用手指輕輕戳弄著下巴，雖是一身男裝，那俏皮又認真的小模樣，卻仍是瞧的兩個店夥計心頭狂跳。

    就聽她遲疑的嘟囔著：「最好是武人喜歡的……不對，他似乎也算不得純粹的武人。」

    武人喜歡的？

    不算是純粹的武人？

    袁百里心中一動，暗道莫非上午薛蝌碰了釘子，依舊不肯放棄，所以想要靠稀奇禮物討王仁的歡心？

    可就算是要送禮物，也不該是大小姐來選吧？

    他忍不住試探道：「卻不知大小姐這禮物，究竟是要送給誰的？」

    這一句話，卻頓時挑起了薛寶琴的話頭，只見她把鼻子翹起老高，說書似的抑揚頓挫：「說起這位來，可是個天下聞名的奇人，據說他生就一隻血目慧眼，善斷陰陽奇案；又有一身冠絕天下的勇力，單人獨劍便可敵千軍萬馬！」

    聽到這裡，其中一個夥計忍不住脫口叫道：「難不成是那一劍定湖廣的孫將軍？」

    「然也！」

    薛寶琴將小腦袋猛地一點，隨即又得意道：「因我大伯家的從兄，與孫將軍相交莫逆，哥哥今天特地去碼頭上迎他，誰知竟與孫將軍一見如故，還準備拉他入股咱家的鋪子呢！」

    這番話三分真七分假，偏被她用炫耀的口吻說來，卻讓人不由信了個十成十。

    岳百里心中暗自琢磨，薛蝌如此施為，約莫是要引入強援——只是孫紹宗雖年紀輕輕就名動天下，可真要和哪一家比起來，卻怕還欠了不少的火候。

    正這般想著，卻聽薛寶琴又帶著幾分疑惑的道：「我還聽哥哥說，孫將軍要升任鎮撫使了，卻不知這是個什麼官職？怎得連王衙內，都要主動去碼頭迎他？」

    鎮撫使？

    難道是執掌北鎮撫司的鎮撫使？！

    岳百里心頭咯噔一聲，暗道若真是如此，這事兒可萬不敢小覷——但凡是為官的，誰不忌憚北鎮撫司三分？

    看來必須給蘇州那邊兒遞個消息，免得……

    正思量著對策，忽見薛寶琴又眨巴著大眼睛，滿面的憧憬之色：「若是孫將軍當真入股咱家鋪子，日後再想瞞著哥哥做些壞事，可就沒那麼容易了——只要請了孫將軍法眼一辯，是忠是奸自然無所遁形！」

    岳百里心頭又是一挑，方才只顧著北鎮撫司的名頭，卻忘了那孫大人斷案入神的本事。

    若是被薛蝌覺察出問題，請了他來幫著徹查，那自己豈不是……

    不行，看來計劃還得再往後推一推，起碼也要等蘇州那邊兒，先解決掉這樁大麻煩為止！

    就這般心事重重的，在那死當的物件里挑出兩件珍品，護送薛寶琴上了馬車，岳百里便忙不迭回了內堂，翻出筆墨紙硯揮毫起來。

    卻說薛寶琴到了車內，剛放下車簾，哪小臉頓時垮了下來，將個嬌憨的身子埋入軟墊之中，無病呻吟一般呢喃著：「也不知這法子，到底能不能穩住甄家。」