【上一章留在地窖的懷表，因為發現用處不大，所以刪改掉了。】

    滴答……滴答……滴答……

    從最初珠落玉盤似的清脆，到如今水乳交融一般的綿軟，這滴滴答答的動靜已經持續多久了？

    是兩個時辰？還是三個時辰？

    雖說每隔一刻鐘，都會有人提著燈籠下來查看，但吳掌柜卻委實記不清，那人究竟已經下來過幾次了。

    因為只要一回憶這些細節，他就覺得腦袋像是挨了悶棍似的，麻木、酸脹、以及一絲蝕骨銘心的痕癢，讓他恨不能嘶聲吼叫著，將自己腦殼劈開，好生用手撓上一撓！

    然而他什麼都做不到。

    莫說是四肢被緊緊的束縛著，就連嘴裡的舌頭，也被一枚湯勺也似的扁平銅管，死死壓在了下顎上。

    一想到這枚銅管兒，吳掌柜氣短髮悶的胸腔里，便又開始翻騰起來。

    這下子，他再顧不得胡思亂想，忙聚精會神壓制著翻江倒海的噁心——因為之前的經歷已經證明了，吐出來的結果只會是自作自受！

    等好不容易壓制住嘔吐感，吳掌柜才又重新得了空閒，思索起如今的處境。

    自己大概快要死了吧？

    四肢麻木、胸悶氣短、噁心乾嘔、頭痛欲裂——甚至連唯一能正常運作的耳朵，也在瘋狂的鳴叫著。

    這一切的一切，都讓吳掌柜無比確信自己死期將近，而身後那血液滴落的聲音，則是催促他一步步走向地獄的喪鐘。

    咔……咔嚓……

    便在此時，一陣細碎的聲音，似乎從極遠的地方傳了過來。緊接著，一抹昏暗的亮色便映入了吳掌柜眼底。

    又到了下來探視的時間了？

    這到底是第幾次？

    第八次、第九次、還是第十幾次？

    吳掌柜實在記不清了，但他心底卻有一種感覺，這或許是自己這輩子最後一次看到光明了！

    因而不管再怎麼頭昏眼花，他還是拼命的睜大眼睛，貪婪的盯著那團昏黃燈光。

    「要是想活，就言語一聲。」

    直到一個男子的聲音，從近在咫尺的地方傳入耳中，吳掌柜才猛然間意識到，來人已經到了自己身前。

    要是想活，就言語一聲！

    要是想活，就言語……

    要是想活……

    要是……

    那人應該是只說了一聲，但吳掌柜腦海里，卻滿滿的都是『回音』！

    隨之而來的，便是求生欲望與信仰意志的劇烈衝突。

    這種衝突早就不是頭一次了，吳掌柜也已經找到了抵抗的辦法，他拼命的回想著父母親族被官軍屠戮一空的情景，回想著聖教的活命之恩，回想著……

    然而這一次的求生欲望，卻比以往來的要強烈許多！

    再加上腦袋裡一陣陣劇痛襲來，將那些久遠的記憶割裂的支離破碎，以至於他幾乎忍耐不住，想要順從心底的恐懼，像條野狗似的搖尾乞憐。

    無奈之下，吳掌柜只得又在心底祭出了殺手鐧。

    娟兒都沒向這些狗腿子屈服，自己一個堂堂男兒，難道還比不得她一個弱質女流麼？！

    不！

    絕不！

    老子是爺們……

    「赫……赫赫……」

    就在吳掌柜拼命壓制求生欲望的時候，一陣含糊不清的呻吟聲，忽然傳入了他耳中。

    緊接著是一個驚喜的聲音：「怎麼，你想招供了？！」

    難道自己在無意中發出了呻吟？！

    這是吳掌柜恍惚中冒出的頭一個念頭，不過隨即他就發現並非如此，因為傳入耳中的，除了那含含糊糊的聲音，竟又多了些鐵鏈抖動的嘩嘩聲。

    這種動靜，在最初試圖掙脫時，吳掌柜也不知聽過多少遍——可問題是他眼下根本沒有掙扎！

    是許娟？！

    難道她竟然……竟然想要出賣聖教的兄弟姊妹？！

    「好好好，我這就帶你出去止血。」

    那驚喜的聲音再度響起，讓吳掌柜瞬間確認了自己的猜測，然後一股滔天的怒火，便自胸膛里升騰起來。

    他甚至都不知道自己是在為什麼而憤怒，滿腦子想的只有一句質問：你怎麼敢背叛聖教？！