洪九到底還是沒能見到孫紹宗。

    雖說是想樹立個典型，但是區區一個乞丐頭兒，顯然還不夠資格讓孫紹宗耳提面授——至少在證明自己的能力與價值之前，孫紹宗是不會在他身上浪費太多時間的。

    因此洪九在刑名司里等了半個時辰，也只得了孫紹宗一句由旁人轉述的交代：一月之內，山西巷必須有所改變。

    也就是這簡簡單單的一句話，讓洪九的人生軌跡，從此發生了翻天覆地的變化！

    走進府衙大門前，他還是個任人欺凌的乞丐，可當走出大門的那一刻，他卻已經……呃，他貌似還是個乞丐，只不過後面加了個保長的頭銜罷了。

    這『乞丐保長』的名頭，聽起來似乎也不怎麼光彩，但若論及實權，卻比一般的保長還要強出許多！

    自到任之日起，所有未曾向保長報備，並聯名結甲互保的乞丐，一律不得在山西巷、豆兒胡同、蓮蓬鄔附近乞討。

    若是有乞丐明知故犯，保長可以選擇自行將其驅離，也可以在必要情況下，請求巡役官差出面協助驅離。

    只這一條，洪九就無可爭議的，成為了山西巷一帶數百名乞丐的實質統治者！而且還是有官方暴力機關背書的統治者！

    更不用說，他還有『風聞奏事』的權利，只要在轄區內發現什麼不穩定因素，隨時都可以向地方官府檢舉揭發。

    當然，在成為乞丐保長之後，洪九肩上的擔子也不輕，非但要約束轄區內所有的乞丐，不得作奸犯科，還有義務要協助官府搜檢要犯。

    總之，捧著委任文書走出府衙大門，洪九當真是恍如隔世一般——若非那三個惡丐摩拳擦掌的圍將上來，說不定他都要懷疑自己是在做夢了！

    「洪九！」

    其中一個惡丐粗聲大氣的呵斥道：「你小子在裡面磨蹭什麼呢？怎得這半天才出來！」

    另一個矮壯的惡丐，乾脆劈手奪過了那委任狀，翻來覆去的掃量著，奇道：「這什麼玩意兒？剛瞧你寶貝的那那樣子，老子還當是張銀票呢。」

    被奪去了委任狀，洪九先是一驚，想要撲上去爭搶，不過隨即想到自己現在的身份，卻又忽然改了主意，只淡然道：「銀票？這東西可比銀票值錢多了。」

    「真的？！」

    矮壯惡丐一聽這話，忙就將那委任狀揣進了懷裡，抬頭見兩個同伴瞪著自己，又理直氣壯的道：「看什麼看？我先收著，回去再交給聾爺過目！」

    說著，又搡了洪九一把，喝令他老老實實跟著自己回去，聽憑聾老大發落。

    洪九心下冷笑連連，卻並未作出絲毫抵抗，乖乖的跟著三人原路返回。

    前面說過，那聾老大控制著山西巷一帶近百名乞兒，每月少說也能撈個六七兩銀子，故而早就置下了一間宅子。

    因這宅子面積不大，所以剛繞過門前的影背，就聽見堂屋裡的嬌喘聲一浪高過一浪。

    眼見那窗台外面，足足趴了七八個聽牆腳的，於是揣著委任狀的矮壯惡丐，也賊眉鼠眼的湊了上去，滿面淫笑的問：「聾爺今兒怎得這麼好興致，青天白日就搞上了？」

    「這不是發了筆橫財麼。」

    就聽有人回應道：「聾爺也不知從哪兒弄了枚貝殼，竟賣了足足八兩七錢銀子！一高興，就從春暖閣叫來了老相好李嬌嬌，還說晚上要請大伙兒吃席面呢！」

    矮壯乞丐回頭沖洪九一歪嘴，幸災樂禍的道：「喏，苦主不就在這兒呢麼？」

    說著，他從懷裡取出那委任狀，得意洋洋的道：「還不光是那貝殼，咱們這位洪九哥仗義得很，去了趟順天府，又上趕著來給聾爺進貢了，說是這玩意兒比銀票還值錢呢！」

    誰知他這裡剛摸出委任狀，還不等著好生顯擺顯擺呢，就聽裡面聾老大吆喝道：「什麼好寶貝，拿進來讓老子瞧瞧。」

    原來這廝明知手下在外面聽牆根兒，偏故意把那李嬌嬌按在窗前搗弄，可巧剛一泄如注，就聽外面說是又從洪九手裡搶了什麼寶貝。

    若是平日，他倒未必會把這話當真，可剛嘗到了『陶朱金貝』的甜頭，難免便有些得隴望蜀起來。

    而外面一群惡丐聽了這話，也都是興奮莫名，忙簇擁著那『委任狀』，一窩蜂的擠了進去，就見那李嬌嬌一時不掛，正花容失色的撲向床頭。