程日興、劉安、孫禧、韓陌……

    次日一早，孫紹宗正在刑名司里，對著一份名單勾勾畫畫，就見程日興從外面進來，稟報道：「東翁，賈府丞那邊兒傳下話來，說是人手不足，希望咱們暫時撥調幾個擅長人物畫的書吏過去。?隨?夢?.lā」

    「人手不足？」

    孫紹宗奇道：「今年的剩女怎的這般多？」

    要說賈雨村最近處置的公務中，需要用到肖像畫的，也就是每年端午前後，由地方官府例行舉辦的『相親大會』了。

    大周建國之初，為了緩解長年戰亂導致的人口危機，曾經實行過強制婚配的政策，當時無論男女，如果年過十八仍未婚配，便會由地方官府出面強制嫁娶。

    時至今日，隨著人口逐漸增多，這條政策也便不似當初那般嚴格了，但卻也並未被徹底廢除。

    根據現行條例，年滿二十一歲仍未婚配的男女，一律要繳納專門的『單身稅』，而且付稅金額還會隨著歲數逐年增加。

    交的起稅，自然可以安心繼續做剩男剩女；交不起的，就必須參加官府每年定期舉辦的『相親大會』——如果連續參加兩屆都沒能『配對兒』成功，第三年就會進行無條件的強制婚配。

    而這念頭的相親大會，當然不可能像後世一般，任由幾百對兒男女現場互撩。

    一般都是將女子的相貌簡單描繪出來，標註上家世與生辰八字，懸掛於特定的場所，由男方自主選定幾個，再通過官媒彼此進行接觸。

    當然，有功名的書生，或者正兒八經的朝廷命官，都可以無視這條法令。

    卻說聽孫紹宗好奇，今年的剩女為何如此之多，以至與連畫師都不夠用了，程日興便無奈道：「還不都是去年那場洪災鬧得，當時城中許多適齡男子，都趁機談妥了婚事。」

    「再加上年前年後物價漲了不少，老百姓生計艱難，哪還交得起額外的賦稅？於是今年參加相親的女子，硬是比往年多了近倍不止。」

    嘖~

    這才真叫城門失火殃及池魚呢！

    誰能想到河北發生的一場洪災，竟還影響到了京城的『婚戀市場』？

    不過那場洪災，也確實造福了不少京城的光棍。

    至於剩女麼……

    皇城根兒的老百姓，可沒有在災民里挑女婿的習慣——除非是那些有功名的秀才舉子。

    不過秀才舉人，又哪會瞧得上一般百姓家的剩女？

    「既然這樣。」

    了解了前因後果，孫紹宗便吩咐道：「那就讓林德祿選幾個擅長工筆畫的——記得交代他們，別像平時畫通緝令似的，搞成凶神惡煞的模樣，平白壞了人家的好姻緣！」

    程日興聞言哈哈一笑，就待出門去尋林德祿。

    「先等等。」

    孫紹宗卻又喊住了他：「讓承業去就成，我這裡有些私事要與你商量。」

    私事？

    程日興略有些激動，做了一年多的師爺，這還是孫紹宗頭一次正兒八經的要與他商量私事。

    這豈不是證明，東翁對自己更加信任了？！

    於是他急忙出去，將事情交代給了孫承業，然後興沖沖的折回來，鬼鬼祟祟的道：「東翁有什麼事情但講無妨，學生以身家性命擔保，絕不會對外泄露分毫！」

    這廝……

    該不會以為自己是要貪贓枉法吧？

    孫紹宗有些無語，指著對面的椅子讓他先坐下，這才正色道：「其實最近我攬下了一樁穩賺不賠的遮奢買賣，急需幾個信得過的人，去南邊兒盯著——我想來想去，還是你最適合總攬此事。」

    其實剛開始琢磨那木材買賣的時候，孫紹宗心裡最中意的人是老管家魏立才，魏老伯做事穩妥果斷不說，最重要的是對孫家忠心不二。

    只是計劃趕不上變化，魏老伯續弦之後，竟然老當益壯的成功布種，眼下已經做了全職奶爸，連府里的大小事情，都一股腦丟給了趙仲基。

    雖說孫家兄弟若是開口相求的話，魏老伯也肯定會答應去南邊兒盯著——可他們卻如何張得開嘴？

    於是孫紹宗便又把主意，打到了程日興頭上——程日興做過商鋪掌柜，身上又有正經的舉人功名，處置事情也還算是穩妥，除了忠誠度不如魏老伯之外，可說是最