揚州府

    就在賈珩與兩江總督、內閣閣臣、江左布政使商議賑濟水災事宜之時。文師閣 www.wenshige.com

    瘦西湖畔，汪家所在的沁園。

    亭台樓閣，園林重重，內里燈火通明，在朦朧煙雨中散發出迷離的光彩。

    一隻只五顏六色的八角燈籠在廊檐下懸掛而起，隨著夏夜的涼風搖晃不停，而絲竹管弦之音，伴隨著吳娃越艷的酥糯之音，在雨霧中由近及遠。

    閣樓中，人頭攢動，揚州鹽商聚之一堂，隔著帷幔束起的看台，欣賞上閣樓對面的戲台上，正在演奏的樂舞，舞姿蹁躚，珠翠玉麗。

    在懸掛的中堂畫下，三尺青色螭龍長几旁，揚州鹽商總商汪壽祺坐在一張梨花木太師椅上，欣賞著歌舞，其人年歲將近五十，頭髮灰白，面容富態，身穿綢緞員外服，此刻臉上帶著微笑，手中把玩著一對兒核桃。

    揚州汪家自太宗朝初年就已是鹽商，隆治年間汪壽祺更是因捐輸納效，榮賜三品藩司參政官銜，而下方一眾鹽商也因捐輸多有官銜。

    自前明開中法廢后，陳漢太祖聽從當時的內閣大學士、戶部尚書范楨的建議，轉而行綱鹽之法。

    淮南之地按」聖德超千古，皇風扇九圍」十字，將商人所領鹽引編為十綱，淮北則以「天杯慶壽齊南嶽，帝藻光輝動北辰」十四字，將商人所領鹽引編為十四綱。

    太宗時期實行官督商銷制，而後徽商漸起，客居揚州，在揚州秦淮河畔漸成豪富，及至隆治年間，太上皇數下江南，開始接受鹽商捐輸，於南北凡兵事、河工、慶典都有收納捐效，為此賞賜給幾位總商官銜，時光境遷，漸成八大總商。

    此刻汪壽祺左右兩邊兒，則分別坐著揚州其他幾大總商，計有：江桐、黃日善、黃誠、鮑祖輝、馬顯俊、程培禮、蕭宏生等揚州鹽商。

    這時，黃日善放下手中的茶盅，其人年近四十，短眉細眸，鼻下與頜下都蓄著鬍鬚，開口說道：「諸位，如今淮北雨水豐沛，有洪澇之災將啟，金陵過來的一些人都來收購糧食、租賃船隻，我們要不要也插一手？」

    曾在太祖年前作為京城的金陵府，不僅有南京六部，還有不少大漢致仕官員寓居榮養，家眷和親族往往會在金陵以及江左、蘇杭等地經營糧布等民生物資生意，輸送江淮。

    可以說，關乎民生的產業，都掌握在江南士紳的手中。

    程培禮面色微頓，沉聲說道：「朝廷在江北抗洪、防汛，為此揀派一位閣臣和一位軍機南下，當此國難之時，必定對囤貨居奇，哄抬糧價之事降以雷霆，再說那位永寧伯不是好相與的，這件事兒，咱們不好摻和。」

    揚州鹽商專務鹽運，單此一項就賺的盆滿缽滿，實在沒必要這時候被朝廷惦記上。

    「那就只準備一些車船，不再摻和此事？「黃日善問道。

    揚州鹽商運鹽，手下都有不少舟船車馬，以供轉運糧秣，而金陵的那些大人物託了家中管事、親戚過來籌借。

    「老程，你這是被河南嚇破了膽了吧。」鮑祖輝笑了笑，戲謔說道。

    汪壽祺聽著幾人敘話，靜靜聽著，目中浮起思索。

    程培禮瞥了一眼鮑祖輝，皺眉道：「老鮑，你可知這位永寧伯的來頭兒？」

    此言一出，眾人都看向程培禮。

    揚州鹽商也不是都對朝堂風向都有所關注，縱然有所關注，所知程度也不一。

    黃日善笑了笑，接話說道：「這誰不知道？賈家的人，寧榮兩公的賈家，在金陵也是名門望族了，只是這十來年裡，後輩子弟有些青黃不接，沒有身居高位的，家聲才漸漸墮墜下來，不想玉字輩兒，轉眼又出了這麼一個人物。」

    蕭宏生是一個三十出頭的青年，儀表

    文秀，著一身錦繡斑斕衫，看著倒不像商賈，而是像讀書人，開口說道：「據在下所知，這位永寧伯還不是賈家的嫡支，而是神京一房的偏支，後來因功累遷，直到在平亂後，成為現在炙手可熱的勛貴。」

    鮑祖輝道：「他是武勛，也管不到咱們吧？鹽務又不是兵事。」

    馬顯俊嘴角噙起一絲冷笑，說道：「河務也不是兵事，現在這位還不是總督東河、南河？」

    程培禮搖了搖頭，目光深處浮起一抹憂慮，沉聲道：「這位永寧伯不可小視啊，三月時候，中原多大的亂子，這位永寧伯領兵一舉蕩平，在中原之地殺的人頭滾滾，犬子去開封府辦事兒回來，和一些朋友聊起來，這永寧伯總督河南軍政期間，忌刻深厲，前前後後罷黜、參劾了不少官吏，現在高斌一死，又是總督河道衙門，淮安府那邊兒傳來消息，幾將貪瀆河官一網打盡，這是個狠茬子，敢動刀子的。」

    鮑祖輝皺了皺眉，道：「兩江總督沈大人不是剛去了淮安府，江南官場這麼些人，他縱是過江龍，也不敵地頭蛇吧。」

    「我等原就不怎麼經營糧米生意，不參合這些事兒倒沒什麼，都是一些蠅頭小利。」馬顯俊說著，忽而微微欠身，壓低了聲音說道：「只是這位前日來揚州辦事，聽說到鹽院拜訪了那位。」

    程培禮道：「揚州鹽院原就是榮國府的女婿，永寧伯調撥江北大營兵馬，應援淮揚洪汛，路過揚州，去見一面也是應該的吧。」

    「難說。」馬顯俊面帶憂色，搖頭道：「這位還領著錦衣都督，去年那樁事兒後，揚州鹽院附近可有錦衣府的人守衛著。」

    馬顯俊說的是林如海被人暗中下毒毒害一案。

    「老馬，你關注那些錦衣府做什麼？「江桐輕笑了笑，略有幾分狹長的目光就有幾分古怪。

    關注著揚州鹽院的防守虛實，這是要做什麼？難道之前那樁案子和他有著干係？

    馬顯俊皺了皺眉，說道：「我也是聽鹽運使劉大人提及過。

    兩淮都轉運使劉盛藻，官居從三品，主管鹽務，不過要受朝廷巡鹽御史的節制。

    「就怕人無傷虎意，虎有害人心。」黃誠目光幽晦幾分，接話說道。

  

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