榮禧堂東廊下，三間小正房。

    由於賈政內書房就在左近，所以王夫人常於此處起坐宿夜。

    由於今年外面形勢緊張，各家各府都不過打發些二等婆子上門送禮祝賀。

    賈母不樂意接見，王夫人便在此處接待來客。

    過了午時，送禮之人盡了，王夫人尚未去賈母院侍奉，薛姨媽就從老太太房裡抹完骨牌回來，笑道今日老太太手氣旺，贏了好些，不過許是高興的有些過了，早早的就疲乏了，也不想吃什麼，撕了個鵪鶉腿子就碧梗粥，吃過就歪著去了。

    正好王夫人剛忙完，姊妹倆人讓廚房送來些清淡可口的菜餚，邊吃邊話些家常。

    薛姨媽見王夫人穿著一身沉香色妝花補子遍地錦羅襖，髻上簪著一枚銜珠嵌白玉鳳鳥簪，雍容貴氣，笑道：「姐姐看起來倒比我還年輕好幾歲，這身打扮真合身。」

    王夫人淡淡一笑，看了薛姨媽一眼，道：「我都奔五十的人了，孫子都讀書了，哪裡還講究這些？妹妹才年輕。」

    暖水綠千鳥紋宮紗薄綃襖，頭上簪著一枚白玉嵌珠銀步搖，較素色，她是寡居之婦，不好穿紅著綠。

    但氣色看起來，卻是不錯，只是沒王夫人的貴氣。

    薛姨媽笑道：「姐姐，前面一直聽宮裡傳出信兒，大姑娘愈發受寵了。你家大喜的日子，怕是不遠了吧？」

    王夫人聞言，輕輕一嘆，低著頭夾了片花香藕片，放進口中慢慢咀嚼著，搖搖頭道：「宮裡那種地方，最是信不得的，謠言越緊，常常越是反著來。如今又出了這樣一樁險事，真真聽著就讓人心寒。」

    薛姨媽忙笑著寬慰道：「你家不比旁家，斷不會有事。不說你家根基壯，是勛貴里拔尖兒的，且我聽蟠哥兒說，如今天子正在大用你家的琮哥兒。後宮和前朝素來分割不開，外面旺些，宮裡也能受益。天子勤政，少近女色，兩個貴妃位都未封滿。若是大姑娘能進一步占著一宮，那你家才要愈發興旺了！寶玉能有個貴妃親姊，往後再有一個皇子親王外甥，這一輩子可不就是富貴之極？」

    王夫人聞言，面上到底忍不住生出笑意來。

    薛家還在內務府還掛著皇商的牌頭，所以能知道不少宮裡消息。

    況且皇宮那種地方，本就藏不住什麼秘密。

    去年至今，天子愈發勤的點了賈元春侍寢，宮外雖未宣諸於口，卻又是人所皆知的秘聞。

    以賈家的根基門楣，若是要晉封，的確少不得一個皇妃，甚至一步至貴妃位也說不準。

    真到了那一步，王夫人心想也不枉她禮了這麼多年的佛……

    不過，她素是不願將心思形於色的性子，聞言雖笑了笑，卻還是道：「這種事，不到落地，誰又能說得准……」不願再多言，因而問道：「蟠兒近來可還好？早先進來給我磕頭，正巧錦鄉侯家派了媳婦來，我也沒顧得上讓他吃茶，說些話。」

    薛姨媽笑道：「你還讓他？他整日裡沒安籠頭的野馬似的，還能怎樣？好歹這幾日他姨丈和舅舅都再三教訓他，不許出門半步，就在家裡廝混著。近來倒是和璉兒走的近些，唉，不省心的孽障。」

    王夫人呵呵笑了笑，道：「他沒再鬧著回江南？」

    薛姨媽抽了抽嘴角，道：「他少做那美夢！寶丫頭說，琮哥兒看在姨丈和姨媽的面上，關照他一些，他就得了意了，在南邊兒稱王稱霸，人家都奉承他，請他東道，他便快活的不得了，不似在京里有人管束著，自然還想再回去。可琮哥兒到底和我們隔著一層，這光哪裡好沾？不過姐姐，說起來，你家那個琮哥兒真是個厲害的，聽說在南邊殺了那麼些人……」

    王夫人微微搖頭，道：「不過仗著天子的威風罷，他小小人兒，又有幾分能為？況且，造下那麼多殺孽，日後怕是要損福祉。」

    薛姨媽忙道：「可不是嘛！我就這樣同蟠兒和寶丫頭說，在京里有你親姨媽在，咱們能在此安安分分的過日子，就是福氣了。那邊那種烈火烹油的氣象，看似熱鬧，未必就是福氣。」

    王夫人笑道：「那他們姊妹怎麼說？」

    薛姨媽嘆息一聲，道：「蟠兒那孽障自然聽不進去，不過倒也不妨事，左右他一人下不得江南。寶丫頭倒是聽進去了，她素來聽話，如今每日和寶玉他們姊妹們頑笑說話，做做女紅，讀書寫字，總算有個省心的。」

    王夫人聞言笑了起來，道：「寶丫頭素來都是個懂事聽話的，我極喜歡她的性兒……」

    薛姨媽聞言，正想夸幾句寶玉「還禮」，忽見王夫人貼身大丫鬟彩霞從外面挑了門帘進來，面色有些焦急，便先停了下來。

    王夫人微微皺眉問道：「出了何事？」

    彩霞忙道：「太太，襲人打發了惠香來傳話，說二爺在三姑娘處頑耍時，被平兒姑娘的小丫頭給打了。」

    王夫人眉頭皺深了些，道：「這叫什麼話？一個小丫頭怎麼會打寶玉？莫不是在頑笑？」

    她知道自己兒子的習性，並不大信。

    彩霞猶疑了下，道：「太太，我看惠香說的不像是頑笑。她親眼看到平兒身後那個丫頭，只一下，就將二爺打的連椅子一起摔了出去起不來……」

    「什麼？！」

    王夫人聞言唬了一跳，面色驟然發白，又聽一旁薛姨媽道：「哎喲，莫不是那叫什么小五小七的丫頭？我聽寶丫頭說，那是琮哥兒送給她們防身的丫頭，都是出身江湖鏢局的……」

    王夫人聞言心裡愈發緊張，忙追問道：「寶玉如何了？可有什麼閃失？」

    彩霞道：「惠香不知，她看到後唬了一跳，就跑去告訴了襲人，襲人又趕緊打發了惠香來報信兒，她自己趕去三姑娘院裡去看了。」

    王夫人面色焦慮難看，坐不住了，沉聲道：「走，我們去看看……」

    正準備動身，又見彩雲進來說話，道：「太太，襲人讓人來傳話，讓太太萬不必著急，說寶二爺沒事，正頑著呢。」

    王夫人心裡海鬆了口氣後，惱道：