因為「喪事從簡」，且又有王夫人等內眷親長在，所以發喪隊伍並未在鐵檻寺停留，只稍作休整後，便折返回神京城。

    重回榮國府時，已是入夜時分。

    賈琮護送賈政、王夫人、李紈、王熙鳳、迎春、寶玉、賈環、賈蘭等親眷去了榮慶堂，與賈家地位最高年歲最長的賈母請安。

    賈母氣色並不好，受了眾人禮後，先將寶玉喚至身邊百般憐愛。

    陪著賈母的寶釵、探春、惜春、湘雲等女孩子起身與賈政、王夫人見禮。

    一一落座罷，琥珀引著一眾小丫頭子送上了暖茶。

    喝了後，賈母讓李紈帶著女孩子們和寶玉下去休息罷，也讓賈環、賈蘭各回各家尋他們娘。

    眾人見這架勢，便知道賈母必然有事要談，就都乖巧的起身離去，唯有探春。

    賈琮這才發現，這會兒探春的模樣很是不同。

    往日裡一雙秀美俊眼，此刻一片紅腫，這會兒臉上尚且有淚痕。

    原以為是因為傷心賈璉發喪落淚，現在看來，倒是另有緣故。

    賈琮見之微微皺起眉頭來，對於這個素來親近他，幾次三番為他說話的妹妹，他還是很上心心疼的。

    看寶釵想勸探春聽話，一併離去，不要違拗了賈母的命令，可探春坐在那就是不動。

    寶釵焦急，下意識拿眼望向賈琮，賈琮對她微微頷首，示意她自去，不妨事。

    寶釵見之嘆息一聲，便與李紈等人一道離去了。

    這一幕落在探春眼裡，眼中頓時又落下淚來，擰著眉癟著嘴，想要保持堅毅卻著實難掩委屈的看著賈琮。

    賈母、王夫人都是內宅里拔尖兒的婦人，哪裡會看不到這一幕？

    只是王夫人素來寡言少語，雖納罕，卻知必有緣故，賈母不開口，她自不會詢問。

    賈政倒還在等候著賈母說事，一時間沒留意這邊……

    賈琮卻沒有避諱什麼，看著探春緩緩問道：「三妹妹，這是怎麼了？」他的聲音沙啞有些難聽。

    作為孝子，他今天哭了整整一天。

    在禮孝為天的當下，喪事上最能體現孝道的，只有一個哭字。

    他雖然哭的艱難，但自忖沒有單挑這個世道的能力前，也只能入鄉隨俗。

    哭的很優秀，很多人誇讚他純孝……

    代價就是這一張破鑼一樣沙啞的嗓子。

    探春見他聲音如此，面上浮現出一抹後悔，似後悔不該這個時候還麻煩賈琮。

    不過沒等她猶豫著怎樣去掩飾過去，上頭賈母就哼了聲，啐道：「還不是因為你這個孽障！」

    賈琮都懵了，見賈政、王夫人都看了過來，心裡有些發虛……

    心想難道探春給他洗頭的事東窗事發了？

    真按禮數來說，這當然不大合適。

    但賈家多咱這般禮數嚴謹了？

    又不是禮教大儒之家，犯規矩的事還少了？

    還是探春捨不得賈琮挨冤枉，聲音也有些黯啞，道：「和三哥哥並沒關係……」

    賈母哼了聲，道：「怎麼沒關係？人家想讓你去給人家庶子當媳婦，不就是為了巴結賈家？你這三哥哥不是說，如今賈家的威風都靠他？怎麼沒關係……再說，庶子又如何？你這個三哥哥不一樣庶出？如今不也和我頂的槓槓的！說不定人家和你這三哥哥一樣！」

    探春聞言，面色漲紅，又羞又憤，眼淚嘩嘩的往下落。

    賈政和王夫人這才聽明白怎麼回事，紛紛皺起眉頭來。

    賈琮真是日了狗了，看著賈母，忍著嗓子的嘶痛，緩緩道：「老太太這話在理，想要討我三妹妹，庶出嫡出不當緊。不過既然和我相比，那就好好比比。不求他也得個冠軍侯，能得個野雞候野鴨候我也認了，必準備一百二十八抬嫁妝，風風光光的送三妹妹出閣。若做不到，就讓他家先努力奮鬥幾十年再來提親。我賈家鳳女，焉能嫁犬族廢畜？」

    這話真真差點把賈母氣成腦溢血，她本也沒想委屈探春嫁給勞什子強哥兒、偉哥兒。

    除非是保齡侯世子史超，換成次子她都不樂意。

    也早說過了，此事自由史鼐、朱氏夫妻同賈琮