且說送走迎春後，園中姐妹皆心有戚戚。又不多時，保齡侯史鼐便奉旨返京復職，因也打發了人接了湘雲回去團聚。少了湘雲的英豪闊朗，園中益發冷清起來。

    大觀園裡枯草漫漫，滿目蕭蕭。草木被幾場瑟瑟冷雨淒風噬盡了的最後一點生機，形色枯槁，瑟縮顫抖。

    瀟湘館內寂然無聲，黛玉坐在書案前一手支頤，一手持卷，『秋風蕭瑟天氣涼，草木搖落露為霜。群燕辭歸雁南翔，念君客游思斷腸。』看到這兩句，便勾起無限愁思悵惘。

    一陣秋風攜著一脈涼氣透窗而來，隨即便是悉簌碎音傳入耳內，便不由的掩卷循聲而望。庭前的那叢湘竹臨風搖曳，散淡的陽光被剪的零碎散亂，枯葉在瑟瑟秋風中離了枝頭，孑然飄零，終無可奈何地繾卷萎落，落進了黛玉的心裡，落了一層又一層，無盡的淒涼。

    「林妹妹在做什麼？可又得好詩了？快拿來我瞧瞧！」人還未見，便已聞其聲了，不是寶玉，又是哪個！

    黛玉幽幽地嘆了口氣，輕輕拭去臉頰上的默默流下的淚，方慢慢回身，看著寶玉從帘子後閃身而現，因淺笑道：「怎麼這會子又來了？沒跟舅舅去會客？」

    寶玉大步流星地跨進來，笑道：「偶爾為之也就罷了，誰耐煩天天去！」說話間已瞧見黛玉雙目微紅，面帶淚痕，便知黛玉必是又傷心了，不由的心中一陣疼惜，卻還只做未覺的笑道：「還未到中時怎么妹妹就坐在這窗口下了，可別著涼！」

    黛玉搖頭嘆道：「不過略坐會子，哪裡就到那步田地了！況受了涼又怎樣，也不過是多吃一副藥罷了，橫豎原就是個藥罐子。」

    寶玉忙寬慰道：「妹妹為何說這氣話！如今秋深了，妹妹越該仔細保養才好，何故又賭氣傷心！明兒咳嗽起來，越發睡不好了！」

    紫鵑奉了茶來，嘆道：「可不是這話！自打二小姐回門後，姑娘心情就沒好過！這幾日越發的淌眼抹淚的了，憑你怎麼勸也不聽！」

    黛玉苦笑道：「誰又沒事哭了玩的？整日介聽你們嘮叨這些，煩也要煩死了！」

    紫鵑笑道：「姑娘若是煩悶打我們罵我們都使得，只別悶在心裡！姑娘金尊玉貴的，何苦拿自己的身子賭氣！」

    黛玉聽了心中又是一陣酸痛，雙眉蹙的更深了，低嘆道：「什麼金玉尊貴，不過就是個草木之人罷了！」

    寶玉忙笑對紫鵑道：「多虧著紫鵑姐姐處處為林妹妹著想，連我也感激不盡的！」

    紫鵑忙笑道：「二爺快別這麼說，奴婢可受不起！只要林姑娘好，叫奴婢做什麼都心甘的！」說著便端著茶盤出去了。

    寶玉勸黛玉道：「好妹妹，我知道你心裡煩的什麼。你且放心，只保養好自個的身子最最要緊！」

    黛玉聽了怔了怔，苦笑道：「我有什麼放心不放心的？又有什麼好保養的？不過就是挨日子罷了！」說著又是一聲長嘆！

    寶玉的心被這一聲長嘆扯得生疼，因忙忙地走到黛玉跟前急切地道：「好妹妹，我知道你怕什麼！今兒我大膽在這裡說幾句造次唐突的話，除非我死了，不然定不讓妹妹嫁到別人家去！」因著緊張心急，臉漲的通紅。

    黛玉正自怨自艾，冷不妨寶玉乍乍地走到跟前說出這一番驚人心魄的話來，心中是既驚還懼，欲喜更悲，忙低聲喝止道：「你知道什麼！什麼死呀活呀的，叫人聽見了，大家都別活了！」一面伸出手來欲掩寶玉的口，手到半空便又猛然驚覺，生生收回。

    寶玉忙道：「好妹妹，我的心意惹不說出來叫妹妹知道，不但妹妹難得安心，連我也是寢食難安的。死活也顧不得了！只求妹妹放心！」

    黛玉百感交集，因見寶玉急的額上已沁出細密的汗來，心中早已不舍，怔了怔方低聲道：「你的心意我是早已知道的！只以後再不能說出那樣的話了！」

    寶玉忙道：「好妹妹，妹妹既早知我的心，便越該安心保重，再不去想那些愁苦悲傷之事才好！倘若哭壞了身子，叫我該如何是好……」看著黛玉越發清減的面容，想到若有一日黛玉果真不好了自己將如何自處，心中便是一陣悲慟，因眼中淚涌，聲音也哽咽起來。

    黛玉聞言見狀更覺辛酸哀戚，又不由的滾下淚來，一面低頭拭淚，一面哽咽道：「別說了，我都知道了！」

    寶玉心中不忍，勸道：「好妹妹，別哭了！再哭，我