院子裡都是高牆，聽聞不見相憐院落的情景，西面是賈璉平兒住的，東面是妙玉的，興兒摟著晴雯睡到半夜，對於現在的生活，他自然滿足，但是他知道還有更大的危機等待著他，不能鬆懈，還要往上爬，還要上位，隨著一任又一任官，隨著年齡的增長，他的閱歷和見識也在提高，他知道，他的腳步，不僅僅停留在揚州，這是作為一個政治家必須有的銳利判斷，他還要迎接舊的和新的敵人與挑戰。半夜他起床挑燈夜讀，晴雯也跟著起來，披了一件松花棉襖，靠在他肩膀上，看了看男人稜角分明的臉龐，又看了看密不透風的霞影紗，糊在窗上給予人一種溫暖。在興兒這幾年的歷程之中，晴雯是陪伴他時間最長，也始終不離不棄的，路遙知馬力，日久見人心，從相依為命到浪蕩江湖，宦海風波，上至廟堂，下至江湖，從奴才到官身，至少他們兩人之間的特殊情意，是無人可以取代的，晴雯想起了鴛鴦的話，問道：「興兒，聽說薛家要回南省，你又在這裡，她們必要過揚州，前兒你在外忙著，沒來得及提醒你。」

    「噢？」興兒放下了書卷，他是個孜孜不倦的人，雖然他不是科場出身，但對於科場出身的甄寶玉等，他也一直給予應有的禮義，他始終相信閒暇之餘學習先賢智慧是不會錯的，就像聖人說的：泛愛眾，而親仁，有餘力，則學文。至少聖人這句是精華，現在聽聞了許久不見的薛家音訊，畢竟薛蟠在遼寧幫過他，他還是很上心的：「有沒有確切的日子傳過來？」

    「這倒是沒有，但是說薛家皇商被革了，寶姑娘的秀女資格也被革了。」晴雯道。

    興兒怔了怔，薛蟠也太不會辦事了，但這是他當初造孽留下的隱患，殺人償命，欠債還錢，他還能活著就不錯了，他抬起晴雯的手摸了摸，曾幾何時，他們在寧國府以此取暖過：「到了再說，有你們幫我安排，我還有什麼不放心的，我只是奇怪，今晚你和鴛鴦、香菱是怎麼了？我總覺得古古怪怪的，莫不是給的梯己錢分的不均？」

    「沒有。」晴雯眼神閃爍的搖了搖馬尾辮，生怕他不信，摟著他脖子道：「哎呀，你的梯己錢那麼多，我們哪一個都不是勢利鬼，就是擔心你，沒別的。」

    興兒也不多想，抱著晴雯親吻一陣，發泄了一番，等她沉沉睡去，興兒才重新點燈，拿了急遞奏摺、邸報出來看，原來，因為他得罪了太多鹽商，而這些鹽商有的和官家有瓜葛，想找機會報復，於是便生了一事，而把柄，恰恰是黃河決堤，以及東南水患。

    有一個叫鄒應龍的給事中，參了他三本，還不僅僅這些人，甚至欽天監也跑過來摻和了，特別是欽天監監正鄢必正，公然上書說，黃河決堤和東南水患，就是因為有周興這個奸臣！禍國殃民！引起了譁然大波！

    他的老朋友太多了，鎮國公府的人脈、雲光的人脈、水璐的人脈……還有一個大奸似忠的忠順親王，看來，等他這回任滿進京述職，將會迎來一場席捲朝野的！

    興兒再看完了皇上的殷切囑咐，以及對他收繳鹽稅功勞的褒獎，他沒有冷笑，也沒有生氣或是感恩戴德。因為，他此時此刻還在想著河南的難民，時局動盪，他不怕！那麼多大風大浪都走過來了！

    他出二門打傘往外走，便在花園走廊上碰上了柳湘蓮，柳湘蓮冷酷的面容上難得的帶了些許興奮，刀削般的臉龐，冷冷的擠出幾句話來：「周府台，薛家的張德輝來了，賈璉已安排他住下，有消息了，薛家不過幾天就來到了。」

    「好，我正該盡地主之誼。」

    「嗯。」柳湘蓮摸了摸腰間的寶刀，又道：「還有一事，府台沒注意，妙玉回來時，我看著步履不對，怕是受傷了吧。」

    興兒沉吟一下，笑道：「行，我去看看，柳兄，你是行家裡手，你既然看出了傷，好意思不給我藥麼？也讓我討討美人歡心。說正經點，你們這些為我辦事的，我都感激不盡。」

    柳湘蓮似乎笑點略高，一直不苟言笑，沉默得就像殺手，琢磨道：「我看著就是腳崴了，她是個女人家，哪裡受過苦，你不用跟我討要。若是有王鴻緒方子的疏筋活絡丹，保准能治。」

    興兒聽了，暗道這法子我知道啊，怎麼糊塗了問起柳湘蓮來，便急忙回家翻箱倒櫃找了幾瓶丹藥，到了妙玉打坐的淨室，正看到她收拾著細軟，興兒氣喘吁吁的找了把交椅坐下：「妙玉，難為你了，我才知道你受了傷，你這是幹什麼，想不