「我的奶奶，怎麼就瘦成這樣了呢？」王熙鳳進了秦可卿香氣盎然的閨房，接過了寶珠手裡的湯藥，親自給秦可卿餵。

    秦可卿想要起身相迎，卻無力坐直身子，寶珠急忙拿了一個引枕靠在她手邊，王熙鳳道：「你睡著就行了，這會子還拘什麼禮，那樣咱們豈不是白好一場了。」

    「嬸子，前兒老太太給的棗泥餡的山藥糕，倒是克化得動似的，求嬸子替我問老太太安。大夫說了，挨過了冬天，就沒事了，原不礙事的，別嚇著老太太了。」秦可卿強顏歡笑，克化是消化的意思，乃紅樓原文。

    「你這麼想就好了，你那公公婆婆把你捧珠寶似的捧在手心裡，多大的病，也拉得回來，你能放寬心，最好不過了。」王熙鳳欲言又止，把湯藥還給了寶珠，又拿帕子給秦可卿擦嘴。

    「我險些鑄下大錯，還好……嬸子，你是個脂粉堆里的英雄，多少束戴冠的鬚眉男子都不及你，咱們娘兒們好了一場，還求嬸子閒了，多來看看我。」秦可卿握著王熙鳳的手。

    「我得閒了必來看你，你放心。」王熙鳳拿帕子抹淚，剛好林之孝家的掀開帘子。

    看了看，林之孝家的道：「璉奶奶，到處找奶奶不見，太太叫奶奶呢。說是學裡太爺的孫兒瑞大爺病了，要喝獨參湯，太太叫送二兩過去。」

    「知道了！」王熙鳳柳葉眉緊皺，心裡冷哼一聲：好個不知死活的賈瑞，癩蛤蟆想吃天鵝肉，這會子病了還來麻煩我，門都沒有。

    她依依不捨地起身，掀開帘子，回頭望了秦可卿一眼，秦可卿櫻唇微動，王熙鳳點點頭才走了。

    「若是這麼年紀輕輕的就去了，人活著還有什麼趣兒。」王熙鳳邊走邊想：「剛才我絕口不提來興之事，怕傷了你我之情，為一個奴才這樣，何等不值。哪知你也不提，我欲言又止的時候，你也欲言又止，幾個月前東府還有風言風語，沒想到後來卻消失殆盡，想必這兩件事有聯繫，可兒分明是想維護來興，到了不顧我臉面的地步，一個下人，竟然有這麼好麼，這叫我如何是好。」

    「也許是來興不知怎麼救了你，而我卻不能救你，於是你把我們的情義也看淡了麼，你不想想，如果做出那種不倫之事，有何救法，瑞大爺那般對我，我只有整死他，你效法我也就是了。我何嘗不在乎你了，又何嘗對你不好過。」

    王熙鳳看著那繁華依舊的會芳園景象，傷感不已，一時又心裡暗恨：「來興雖然攀高枝成了管事，奴才終究是奴才，哪裡是我的對手，只是，又有可兒掣肘，又有兩府之隔，又有內外之分，他占了買辦的地利人和去了，一時半刻不好整治他，只能見機行事，徐徐圖之了。那樣，又會有人說我還有辦不到的事情，未免面子過不去。」

    面面俱到地想了一通，傷心又變成了要爭一口閒氣。說到底，興兒能走到這一步，委實令她有點意外，但也僅僅是意外而已，興兒在她眼中依然是一隻螻蟻，森嚴壁壘的等級難以逾越，再好，也只是一隻螞蚱罷了，俗話說得好：秋後的螞蚱，蹦噠不了多久了。

    她滴了幾點淚水，才往太太那裡回話說已經送了人參，其實，她只叫林之孝家的送了幾錢粉末而已。

    卻不知她走後，瑞珠早偷聽了半晌，一會兒走進去，在秦可卿蓋好的被子上整理了一下：「奶奶別多心，天下沒有越不過去的坎，前兒小秦相公被欺負，奶奶就悶悶不樂的，那樣有多少事情會讓奶奶愈憔悴了呢。我們絕對守口如瓶，不提一個字兒。」

    「瑞珠妹妹，你不知道，便是我學會抗拒了，這也不是個永久的法子，平日裡我心高氣傲，又要強。可一旦百口毀謗，萬目睚眥，我都不知道該如何面對。這府里是個什麼樣兒，你們耳聞目睹，外面看著多麼鮮亮，裡面卻是一團糟，硬是我使盡了多少心，也挽救不回來，我公公那是個府邸都能翻過來的人，我壓得緊了，還是怕會出事。」秦可卿娓娓道來，話語很是無奈。

    「奶奶，快別這麼說。興兒是個聰明人，他肯定還有法子的。」寶珠跪了下來。

    「興兒怎麼樣了？」秦可卿笑道。

    「好著呢。」瑞珠偏過頭，以淚洗面：「我們都知道奶奶是個好人，天天服侍在身邊，也沒打過，也沒罵過，也不叫爺欺負了我們。我們哪裡不清楚，奶奶防賊似的，日子久了，心裡很是煎熬，恨不得一時死去。但奶奶好歹要想著我們，我們