2219年，10月31日，傍晚。

    水晶郡，克里斯托城，「茶宴」本部。

    還是那個明亮的會議室，還是那張圓形的、石制的會議桌。

    今天，穆罕穆德（龍井）早早就在主座上就位了，只是，其他的座位，卻有大半是空著的。

    在過去的幾個月里，由於戰事的吃緊，不少茶宴的成員都像耶夫格尼（白毫銀針）一樣在某些行動中意外喪生了；另外，為了應對明天在大西洋城召開的那次「反抗組織會議」，又有數名茶宴的成員帶領著來自FCPS、EAS、監督者（supervisors）和EF這四大組織的成員前往了星郡。

    這樣一來，留在水晶郡本部的茶宴成員，算上穆罕穆德本人，也就七八個而已了。

    不過，就算只剩兩三個人，這會還是要開的……

    時至今日，聯邦政府里剩下的高層人員大體有兩種人：一種是做的壞事還不算太多，所以背地裡已經在和反抗組織勾勾搭搭謀求後路的；還有一種就是手上血債纍纍，惡貫滿盈，一旦聯邦瓦解，不管是落到反抗軍還是老百姓的手裡都絕對沒活路的。

    這兩種人，自然而然地分成了鴿派和鷹派。

    前者，主張的是「停止戰爭，以保留聯邦在歐洲的自治權為底線展開談判」。當然了，這套說辭，就算他們自己也明白是一廂情願，反抗軍那邊是不可能答應的；他們之所以抱持這種主張，只不過是為了在政治上站好隊，以便自己在戰敗後可以少受點罪。

    而後者，自是要頑抗到底的；這些人，占了80%以上……對他們來說，要麼繼續作為統治階級作威作福，要麼就是被生吞活剝、萬劫不復，沒有中間值，也沒有迂迴的空間，更沒有所謂的退路。

    這樣的內部環境，結合來自戰場的外部壓力，使得聯邦原有的政治格局變得形同虛設。

    「內閣十輔」的權力在過去幾個月內喪失殆盡，大部分文官的處境和立場也都變得非常微妙，而軍方和各個特種戰鬥部門的權力則在戰爭時期急速膨脹。

    通常來說，這種權力的傾斜並不是什麼好事，但那也分時候……

    和平年代，人們需要的是完善的制度，因為維持社會的穩定需要方方面面無數人的努力，而所有這些在體制內分享了權力的人，都是需要受到體制本身的監督的；你不能把希望寄托在人治上——那是在考驗人性，那是在自欺欺人。

    但戰爭年代，人們需要的是英雄，是可以站出來打破那些已經無用的條條框框，帶領人們勝利的傑出之人。

    所以，聯邦的這種權力更迭，也算是一種必然。

    而其最終的結果就是，「茶宴」不得不浮出水面，作為統籌者，來指揮所有具備軍事能力和超能力量的執行機構，以此應對戰爭時期的各種狀況。

    於是，「龍井」，即穆罕穆德，成為了這段時期，整個聯邦實際權力最高的人。就算是「護衛官」們，絕大多數也都聽從著他的指揮。

    這也是為什麼，聯邦至少還能守得住「半個歐洲」……

    …………

    「人到齊了是嗎？」在第八個人落座後，穆罕穆德如是說道。

    「是的。」坐在他旁邊的「毛峰」立即就應了一聲。

    如今的毛峰，其公開職位就是穆罕穆德的私人助理兼保鏢，像之前那樣作為基層士兵潛伏的日子，早已一去不復返了。

    「嗯……」穆罕穆德點點頭，「那麼，我們開始吧，今天的議題是……」

    叱——

    他這開場白還沒說完，就被會議室電子門的開啟聲打斷了。

    這一刻，圓桌周圍的八人齊齊轉過頭去，看向了門口。

    不到五秒，所有人的臉色都變了，因為他們都認出了門口的兩人：一個，是逆十字現任的當家子臨，另一個，竟是聯邦初代的大總統，兼「茶宴」的創始人，克勞澤·維特斯托克。

    「哼……」一息過後，穆罕穆德就收起了驚訝的神色，轉而冷笑道，「真是稀客啊。」

    他沒有問對方是怎麼找到這裡的、怎麼來到這裡的，因為他明白那些問題此刻都已不重要了。

    打過招呼後，穆罕穆德即刻又話鋒一轉，看著子臨言道：「只是……我有一點不明白。」他頓了頓，瞥了克勞澤一眼，「子臨，你要來也就來了，帶個複製人過來幹什麼？呵……就為了讓我們嚇一跳？」

    他這麼一說，圓桌周圍的其餘七人紛紛露出了恍然大悟之色，看來「複製人」這個解釋的確是說服了他們，並讓他們重新冷靜了下來。

    「克，隆，人……」克勞澤一字一頓地把這三個字重複了一遍，同時，緩步繞著桌子朝穆罕穆德走去。

    在他靠近之際，毛峰順勢就站了起來，阻擋在了他的面前。

    「我勸你別找死。」毛峰衝著逼近而來的克勞澤怒目而視，出言威嚇道。

    「小伙子，你先坐下。」克勞澤卻是沒生氣，不但沒生氣，還非常溫和的拍了拍對方的肩膀，用一種老年人的口吻來了這麼句話。

    詭異的是，毛峰還真就坐下了……

    且坐下時，已然面色慘白，一頭冷汗倏然而下。

    旁人一時間還沒反應過來這是什麼情況，只有當事人自己清楚：克勞澤剛才拍毛峰的時候，稍微展示了一下自己的能量等級，而僅僅是這「冰山一角」，就已經擊潰了毛峰過去對於能力者級別和能量這些東西的全部認知。

    「年輕人，要懂得謙虛敬畏，懂得山外有山。」克勞澤說這話時，手還是輕輕搭在毛峰的肩上，用諄諄教誨般的語氣念道，「不要因為自己比普通人稍微強一點，就站起來……就大聲說話……」他微頓半秒，接道，「要知道，像你這種程度的能力者，被一招斃命的我見過好幾個了，還有被一槍爆頭的……以後低調點，好好做人，將來你還能有點發展。」

    話至此處，克勞澤才把手輕輕從毛峰的肩上拿開。

    而在他的手離開肩頭的瞬間，毛峰像是一個正在溺水的人將頭探出水面般突然開始大口喘息。