眾妾歡聲笑語，程越對掌柜冷冷地道：「僅此一次，下不為例，你若是再不痛改前非，正派做人經商，我擔保你活不長久！」

    掌柜嚇得渾身一激靈，又是跪到地上連連叩，口稱恕罪。

    程越不再理睬他，轉身對一直在旁邊的書生笑道：「你能仗義執言，可說是讀書人的楷模，不知尊姓大名，我也好有個稱呼。」

    書生大喜，激動地行禮道：「回稟大都督，不才與大都督算是本家，名文海，字鉅夫，號雪樓，又號遠齋，剛剛考中科舉，正要為大都督效力。」

    程越驀然一怔，原來是程鉅夫！這可真是太好了！又一回想，方才恍然大悟，道：「我說怎麼沒看到你的名字，原來你沒用名字卻用了號，前二十名里，的確有個叫程遠齋的。」

    程鉅夫這才知道自己的名次居然進了前二十，更加高興，一揖至地，鄭重地道：「不才千里迢迢從大都南下至蘇州科舉，正是一心要為大都督效命，日後定當兢兢業業，死而後已！」

    程越也喜不自禁，他在大都找過程鉅夫，可誰也不知道他去了哪裡，不想他竟在蘇州！這可真是意外之喜！

    程越笑道：「好，好，我在大都時，曾派人去你叔父程飛卿那裡打聽過，他只說你出去遊學，未明去處，我一直以為憾事，沒想到你居然高中！哈哈，你來得正好！說說看，你之前去了哪裡？」

    程鉅夫的叔父程飛卿是建昌通判，元軍攻入建昌時，程飛卿降元，程鉅夫被帶到大都。忽必烈見他頗有見識，讓他入了翰林。

    後來程越與伯顏談判，收回江西全境，程鉅夫見大宋得存，程越又在大宋銳意進取，景象日新月異，不由心向大宋，於是便以遊學為名，離開大都南下，找到了自己的同窗吳澄。

    吳澄同樣以才學名動四方，程鉅夫到的時候，吳澄正與當地的名士黃西卿與鄭松一起刻苦鑽研，見到程鉅夫來尋他，十分高興，留他住了下來一起攻讀。後來得知程越要舉行第一次科舉，四人大喜，皆有意報效，遂先考過撫州，再去建昌，最後到了蘇州，住在寺廟之中參加大考，放榜時一併考中。

    程鉅夫因叔父投降蒙古，心中不安，擔心被拒錄，於是在考試時以號為名，險些讓程越錯過這位後來的名臣。

    吳澄、黃西卿與鄭松三人因戰亂都很貧困，唯獨程鉅夫薄有資財，於是他主動負擔了四人的生計。四人皆中，程鉅夫大喜，想買一個漆碗寫上四人的名字以資紀念，不料竟在這裡遇上大都督，還挺身而出，為大都督的妾室仗義執言，未來的仕途豈非大好？

    程越聽程鉅夫講完，得知另外三人也跟著一起來了蘇州，喜出望外。雖然他們三人沒有在前一百位的名單里，但他們的才學都是有的。尤其是吳澄，是可與程鉅夫並稱的大才，只不過太過專心於經典，大概也是因為這一點所以沒有考得太好。

    程越笑道：「你們四人，都是我要找的人才，日後一定要加倍努力，我會記得你們。」

    程鉅夫滿心歡喜，向程越深深一揖，不想打擾程越，正要轉身離開，程越挑出四個漆碗遞到他面前，道：「這四個碗送給你們，當是我的一點心意。另外你要帶我的一句話給其他三人——實務遠比經典重要，要做好官，就不要每日沉溺於考據解釋，所謂盡信書不如無書，典籍再精通，無法運用到實處，終究不過一團廢紙，且記。」

    程鉅夫頓悟，接過程越手中的碗，深施一禮道：「是，多謝大都督指教。」

    程越微微一笑，道：「去吧。」

    程鉅夫連連施禮，告辭而去。

    真金望著程鉅夫遠去的背影，笑道：「此人倒是有趣。」

    程越笑道：「程鉅夫素有才幹，他到蘇州來應試，大合我的心意。」

    真金道：「聽你的意思，其他三人要稍遜一籌吧？」

    程越點頭道：「倒也未必見得，全看他們以後能不能轉過性子來。我一向以為，與其皓窮經，不如經世致用，古之先賢說過什麼，為官者不宜過分鑽研。」

    真金也愛好儒學，當下反覆琢磨程越的這幾句話，越想越是有理，不禁為之嘆服。

    付清了貨款，程越帶著眾人走出了店鋪，掌柜的在他們身後忙不迭地打躬作揖，程越也不理會。

    程越一行人來得早，這條街上此時已越來越熱鬧，程越擔心太受