察必笑得合不攏嘴，對程越道：「程越，你有空就到香山去陪大汗打打麻將，我看今天是大汗這一年來最高興的日子，我們這些女人，到底還是不行，不惹大汗生氣已經很好了。」

    程越笑道：「這有何難？臣在大都時只要無事，一定過去陪大汗打上幾圈，大皇后不要厭煩就好。」

    忽必烈大喜，道：「程越，這可是你說的，大都除了你，沒有人能陪朕打個痛快了，你可要常去。」

    程越笑道：「是，是，是，臣領旨。」

    兩人這番對話有趣之極，反倒像是忽必烈和察必都要求著程越一般，眾嬪妃互遞眼色，完澤則含笑不語。

    一名內侍從外面進來，在旁邊看了半天，見忽必烈絲毫沒有罷手的跡象，猶豫片刻，還是硬著頭皮上前奏道：「大汗，大皇后，南必皇后，鎮南王，奴才從厚載門過來稟報，諸皇子、諸王、大臣已齊聚厚載門，等大汗主持賜宴。」

    忽必烈正打在興頭上，聞言不耐煩地剛要呵斥內侍再等一會兒，卻見程越把牌一推，道：「大汗，請起駕吧。」說著便站了起來，在一旁侍立。

    忽必烈無奈，只好放下牌，加重語氣道：「走吧，沒人跟朕打了，哼。」

    察必登時笑得前仰後合，道：「大汗怎麼耍起小孩子脾氣了？程越說的哪有什麼不對？」

    忽必烈大搖其頭，道：「掃興啊，真想就這麼一直打到半夜，在這兒邊吃邊玩，這才是過年呢。」

    程越笑道：「賜宴之後，若是大汗還有心情，臣陪大汗接著打。」那時已經半夜，忽必烈哪裡還會有精神？

    忽必烈哈哈一笑，豪邁地揮手道：「走，吃烤肉去！」邁步往外就走，察必領著眾人跟上

    到了殿外，忽必烈也不坐車，大踏步地走向厚載門。走了幾步，突然腳步放緩，回頭招手道：「程越，你來。」

    程越上前幾步，與忽必烈並肩而行，察必與其他人立即拖後一段，讓他們兩人說話。

    忽必烈鄭重地問道：「你南征各國，大概要多久時間？」

    程越沉吟道：「可能要與西征連接起來。南方諸國土地廣大，交通不便，完全征服的話，至少要十幾年。所以臣並不急，打算先滅其國，占據要害，再徐徐圖之。」

    忽必烈頗有些意外地道：「居然要這麼久麼？那你豈不是每年都在征討？」

    程越斬釘截鐵地道：「軍隊不打仗，留之何用？眼下元宋聯手，天時地利人和一樣不缺，再不對外用兵，更待何時？」

    忽必烈讚賞地點點頭，道：「確實如此，你說得對。」

    程越問道：「大汗問起這件事，一定有用意吧？」

    忽必烈道：「朕是在想到底要派多少人馬助你南征。此外，得到的財物、糧草該分多少。」

    聽到忽必烈如此坦然地跟他談怎麼分贓，程越不禁為之莞爾。蒙古人這一點就是與漢人不同，樂於言利，出征之前便已經把戰利品的分割辦法談妥了，然後各自奮戰即可。哪像漢人，總是假仁假義，事先不說清楚，事後又層層剋扣，將領自然也不會有太大的勁頭征戰。

    這種預先談判的策略，程越早已熟稔至極，聞言道：「大汗此次所遣之兵，給養全由臣來承擔，賞賜撫恤，除土地外，皆如宋軍，不能多一分，也不會少一分。至於大汗這裡，小國兩萬兩，大國五萬兩，每滅一國，臣自當敬奉，但不向大元稱臣，大汗以為如何？」

    忽必烈搖搖頭，道：「不稱臣自當如此，但錢太少了，小國五萬，大國十萬還差不多。」

    程越毫不退讓地道：「大汗也許不知道，南方諸國中小國林立，往往是幾百里便是一個國家，總數有上百個之多，大國的數量其實很少。大軍南征之時，只要攻滅了幾個大國，其他的小國便勢如破竹，尤以印度為最。大汗若是索價過高，臣就只能多用南宋的兵力征討，而以大元兵馬攻堅，這樣一來，對大汗又有什麼好處呢？」

    忽必烈聽程越說有上百個國家，大為驚喜，道：「哦，竟然有那麼多國家麼？」

    程越趁熱打鐵，道：「是，大汗想想看，蒙古騎兵以疾如閃電聞名天下，臣如果放手使用，蒙古騎兵會滅掉多少國家？反之，臣若是加以約束的話，臣麾下南宋的騎兵已經足夠所需，沒有蒙古騎兵，不過把臣征討的時間拖得久一點罷了，有什麼關