程越也嘆了口氣，道：「其實我也不想殺你，你年少喪父，十八歲就接掌鎌倉幕府大權，外要面對蒙古大軍，內要應付各方勢力，幾年間內憂外患不斷，你也犯過許多錯誤，但你還是撐下來了，委實不易。我敢說，此次若不是我領兵親征，你依然可以延續北條氏的天下。單以才能論，即使放在大宋，你才算得上是出類拔萃的。若能安心在我麾下效力，日後的成就決不會低於任何一人，又豈止於小小的日本呢？只可惜你犯下大錯，斬了忽必烈大汗的使臣，斷了自己的後路。你的孩子無辜，那些使臣又有什麼罪呢？你不衡量自己的力量，只管任性亂殺，我大兵壓境時你又不知妥協，誓與我拼個你死我活卻不知我真正的實力，以這樣幼稚的手段，如何治理好一個國家？過剛易折，善柔不敗，你的師傅蘭溪道隆沒教過你麼？」

    程越一番話說得從容誠懇，北條時宗聽得津津有味，絲毫不覺冒犯，聽完後再細細地反覆品味，心中有如醍醐灌頂，豁然開朗，不禁拜伏於地，誠心誠意地道：「多謝鎮南王殿下指點迷津。」

    殿中眾人也聽得頻頻點頭，程越對北條時宗的評價可謂恰如其分，沒法總結得再好了。

    王明道：「王爺，北條時宗的師傅蘭溪道隆與高僧大休正念、圓爾辯圓也一起來到了京都，在宮外候旨，王爺想見他們麼？」

    程越一怔，心道這三個老和尚倒來得好，略加思索，道：「蘭溪道隆和大休正念既然來了，就讓他們進來吧，我也想見見他們，圓爾辯圓也一起。」

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    不一會兒，三位高僧走進殿中，向程越合什為禮，報上法號。

    蘭溪道隆是四川人，十三歲出家，遍訪名僧，師從無****性禪師時方得悟道，因與眾多到南宋求法的日本僧人友好，遂在他們的力邀之下東渡日本傳經，名揚日本諸島。

    大休正念是溫州人，為石溪心月之法嗣，隨蘭溪道隆一起來到日本，同樣備受推崇。

    他們兩位高僧與圓爾辯圓一起住在鎌倉，很少出遊，日本君臣已有多年未見到他們，見三位高僧來到，全都起身行禮。

    程越沒動，三位公主自然也不會動，只在座位上合什，而程越連禮都懶得還。

    蘭溪道隆見程越並未還禮，也不見怪，道：「阿彌陀佛，鎮南王殿下，老衲此來，非為它事，是特地為北條氏求情，懇請鎮南王殿下念在貞時和師時年幼無知，饒過他們的性命。救人一命，勝造七級浮屠……」

    程越不待他講完，右手一抬，笑道：「大師且慢，我從未說過要對兩個孩子不利，大師不必煩惱。」

    三位高僧同時一呆，蘭溪道隆迅速與北條時宗交換了一個眼神，北條時宗向他點了點頭，蘭溪道隆才相信了程越的話。

    大休正念尚嫌不足，道：「阿彌陀佛，鎮南王殿下，貞時與師時年幼，須臾不能離開母親，祝子和芳子兩位施主平日裡樂善好施，與人為善，涼泉尼與讃岐局兩位施主業已出家，與世無爭，鎮南王殿下何不將她們一併釋放，成全她們的心愿？」

    大休正念此言一出，四個女人心中立時燃起一絲希望。北條時宗和北條宗政已經死定了，但她們卻想活下去！

    安達泰盛也在一旁死死地盯著程越的臉色，祝子是他的妹妹，只要有一線生機，他也想救她的性命！

    大休正念自覺言之成理，不料程越卻微微搖頭道：「孩子當然無辜，大人麼……容我再考慮一下。」

    大休正念正想再勸，程越冷冷地一揮手，道：「到此為止！」

    大休正念一驚，只得住口不言。圓爾辯圓本想與他一起勸說程越，此刻也不好開口了。

    日本人對出家人向來優禮有加，對高僧更是尊崇備至，從未見過有人會對大休正念這樣大名鼎鼎的高僧如此聲色俱厲，一時間常御殿內日本君臣噤若寒蟬，甚至不敢看上程越一眼！

    程越看著大休正念略顯惶恐的樣子，長長地嘆了口氣，道：「剛才我發了一點脾氣，大師多擔待。」

    大休正念忙道：「老衲不敢，殿下有所教訓，定是老衲失言之故。」

    程越道：「大師的立意良善，不過卻給我出了一道難題。我答應忽必烈大汗要將北條氏滅門，留下兩個孩子已屬不該，所幸總可以用年幼做託詞。但若再把大人留下，我豈不是成了食言而肥的人？人無信不立，大師