謝賢低聲笑道：「怪只怪這位顧夫人生得太美，讓人一眼難忘啊。」

    徐直諒重重咳嗽一聲，打斷了他們的對話。

    說話間眾人整理衣冠完畢，徐直諒與張鎮孫又坐上馬車，其他人跟在後面，浩浩蕩蕩向廣州城南一片新建不久的民居而去。

    這片民居蓋在一個風光明媚的小山坡上，離經略府只有不足五里地。當初被兩湖逃難的難民買下來，草草建起連片的民居。

    柔娘的父親謝秀才就是這群難民的首領，謝秀才文武雙全，頗具才幹。在逃難之始，便將鄉里親近的人組織起來，手持各種武器，結陣而行，人不敢侮。沿途又收留了不少精壯忠誠之士，到達廣州後，儼然自成一派勢力，也在一片兵荒馬亂中，保住了顧氏和柔娘的清白。

    可惜天妒英才，謝秀才剛將家中安頓好，便因積勞成疾去世，留下顧氏與柔娘相依為命。

    幸好同行的鄉親沒有拋棄她們，主動為她們母女遮風蔽雨，擊退無數居心叵測的騷擾。後來因柔娘名震廣州，被留夢炎派來挑選美女的人找到，柔娘如願嫁入大都督府，顧氏才終於過上舒心的日子。

    留夢炎與徐直諒各出一半錢，為顧氏和她的鄉親重修了一片民居，樣式與她家鄉一樣，以解她的思鄉之苦。修好之後，徐直諒還買了兩個老實本分的丫環送給顧氏，侍候她的起居。至於逢年過節的禮物，更是從未間斷過。

    顧夫人此刻正在家中擺弄柔娘派人送來的座鐘。座鐘是程越專門為她定製的，座鐘的錶盤上用黃金鑲嵌了一個「顧」字。令她十分喜愛，時不時地就要看一眼。

    前幾日鄰居的女眷聽說大都督又送了稀罕東西來，川流不息地來觀賞，越看越羨慕，直說女兒長得漂亮就是有好處。顧夫人的福算是享不盡了。

    顧夫人的手還在座鐘上摩挲，門口的丫環忽然疾步走進來，急道：「夫人，快，徐經略帶了廣州城有名有姓的幾位大人全來了，後面還跟著不知多少讀書人。看起來有兩三千人的樣子，明擺著要來麻煩夫人。」

    顧夫人一怔，這幾天耆老會的事情她聽說了不少，可這關她什麼事？而且明明徐經略與耆老會彼此對峙，為什麼會一起來找她？

    顧夫人無暇細想。吩咐兩個丫環道：「你去多沏些茶，你去收拾桌椅，準備招待各位大人。有人問你們什麼，不要作答。」

    兩個丫環道：「是。」各去忙碌。

    顧夫人回房穿了件衣服，將美好的身段遮掩起來，再對鏡略整儀容，然後走到院中的石椅上坐下，略帶忐忑地等待徐直諒等人上門

    。

    徐直諒的馬車直接停到顧夫人家門前。與張鎮孫一起下車。凌震和黃俊等人在後面下馬。

    顧夫人站起身，遠遠地對徐直諒等人深深一福，道：「妾身恭迎經略使、都統和各位大人。」

    顧夫人天姿國色。柔娘長得有八成像她，今年雖已三十二歲，望之卻如二十五、六歲。舉止大方得體，談吐優雅不凡，人品上佳，性情柔順。正是每個男人心目中最渴望的女人。

    徐直諒等人的心中不免一陣悸動。只有這樣的母親，才生得出柔娘那等天仙般的女兒啊。

    徐直諒邊快步向里走邊行禮。道：「顧夫人免禮，下官萬萬不敢當。」

    顧夫人道：「民婦不能遠迎。各位大人恕罪。」

    凌震笑道：「夫人何須迎接？只管在房中等待我等拜見即可。」

    顧夫人淺淺一笑，伸手延請各位大人進屋奉茶，徐直諒回頭將錢老秀才和那個姓鄭的中年秀才也叫上，一起進到客廳。

    兩名丫環為眾人倒上茶水，垂首侍立一旁。

    徐直諒先喝一口茶，贊道：「好茶！定是大都督從臨安送來的吧？」

    顧夫人道：「是，大都督聽說妾身喜歡喝龍井，著人連同座鐘一起送來的。」

    徐直諒笑道：「進來時就看到這稀罕物，想必定是最近傳得沸沸揚揚的座鐘，果真如此！夫人可容本官一觀麼？」

    顧夫人微笑道：「各位大人請便。」

    眾人一聽，全都離座而起，圍住座鐘，七嘴八舌地問這問那，顧夫人一一作答。

    凌震拍手贊道：「大都督真乃神人也！有了此物，何愁時刻不准？大都督又立下奇功一件！」

    顧夫人笑道：「