程越長長地「哦」了一聲，笑道：「多謝你向我推舉人才。我不妨告訴你，昝大人在四川敗在你手下之時，本想死於陣中，結果被同鄉所救，安然回到家鄉。我進臨安後，廣攬英才，昝大人當然名列其中。可惜昝大人對丟掉四川非常自責，羞於到臨安見我，一定要立些功勞才願接受我的委派。我知道他與王應麟王大人素有來往，就讓王大人暫且留他在府中做一個幕僚，等到他積攢些政績，我再對他委以重任。此事外面知道的人不多，倒讓你費心了，多謝多謝。」

    烏馬爾十分欣慰，笑道：「下官就說以左丞大人的知人善任，怎麼會對昝大人視而不見，原來如此，是下官多慮了。左丞大人座下人才濟濟，可喜可賀。」

    程越道：「人才永遠不嫌多，我只怕埋沒了他們。」

    兩人心中愈發感動，程越對人才的尊重，這幾些天來他們有目共睹。

    就以他們兩人來說，若不是程越出手，最多只剩下幾年的壽命。程越與他們毫不相干，卻從很久之前就要給他們治病，恩情可謂天高地厚。

    程越向他們拱手告辭，兩人恭身相送。

    下午，李大時趕到駙馬府求見。程越請他進來，對他道：「後天我想在這裡讓熱氣球升空，你做一下準備。」

    李大時驚訝地道：「大都督，讓蒙古人看到機密可怎麼辦？」

    程越笑道：「你放心，他們看到也學不會的。另外，我還有其它的用意，你先別問，照做就是。

    李大時不敢再打聽，率人開始在駙馬府的射箭場做起準備來。

    第二天一早，程越穿好朝服，到宮門口準備上朝議事。

    安童見程越出現，含笑道：「幾天不見，左丞大人的病好些了麼？」

    程越笑道：「丞相知道下官病重。也不來看望下官，是何道理？」

    安童大笑道：「聽說大人生病後忙得很，是以不敢叨擾。」

    兩人相視而笑，其他的官員也都在陪笑。安童不好惹。程越就更惹不起了，他根本不怕你，你要拿他怎麼辦？

    宮門一開，群臣上朝，忽必烈看到程越規規矩矩地站在列中。心情特別好。有了程越的兵馬，他此次出征，勝算極大。

    先把一些小事處理完，忽必烈道：「海都、都哇與忙哥貼木兒這幾年不斷在河西騷擾劫掠，朕之前忙於南方戰事，無暇它顧。此次恰逢程越帶兵北上，欲報效大元，討伐叛王。朕思之再三，決心遠征西北！誰願與朕同往？！」

    所有的武將包括程越在內的一些文官，全都上前一步。齊聲呼道：「願為大汗效死！」

    程越邊說邊在心裡暗罵，這個忽必烈，說得好像我要北征一樣，看來他是想把我推出去為他打頭陣了，狡猾的糟老頭！自己想往後縮一縮都不成。

    忽必烈滿意地點頭微笑，對群臣道：「好，從今日起，整軍待發！朕親率中軍十萬人，阿術領左軍八萬，程越領右軍八萬。各自點將！」

    「什麼？！」群臣皆大驚失色，全都以為自己聽錯了，連程越也嚇了一大跳。大汗竟然要程越領右翼八萬大軍！大汗就不怕程越出賣他麼？一旦到了一決勝負的關鍵時刻，程越偏偏在戰場上按兵不動或違抗軍令怎麼辦？他故意讓手下蒙軍送死怎麼辦？甚至他反戈一擊又怎麼辦？他是漢人。而且從來也沒聽說過他率騎兵打過勝仗，大汗難道失心瘋了麼？

    程越本以為忽必烈會派自己做先鋒或者在他的中軍下聽令，現在聽到忽必烈居然敢任命他為右軍統帥，震驚之餘不禁深深為之嘆服。忽必烈能得到眾多賢能的效忠，不是沒有道理啊。就以這份氣魄而言，自己也未必辦得到。這下可好。自己可真得出些力氣，想低調點也不行。不過如此一來，設計留夢炎和陳宜中的計劃會不會就此胎死腹中？那兩個老鬼，運氣怎麼這麼好！

    程越在心中不停盤算，忽必烈卻沒打算放過他。忽必烈道：「程越，大軍即將出發，你第一次帶這麼多騎兵遠征，朕就讓你先挑選手下將領，你想好了就說吧。」

    程越略作思索，道：「大都的人當中，臣要賽音諤德齊、宋都木達、呂文煥、呂師夔、范文虎、武良弼、張弘范、奧魯赤、唆都，斡羅真臣也想要的，不過他是弘吉剌部的，還是由大汗親自統領更好。到達阿力麻里後，臣要昔里吉、脫脫木兒、藥木忽兒、撒里蠻等那些原先阿里不哥