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    魏延監視著龍寶子等人清障，又命王竹趕去竹王廟，將廟裡的廟祝、雜役和兩個巫女引了下來，帶著龍寶子留在廟裡的酒食。

    正如王竹所說，這個竹王廟香火不錯，廟祝肥頭大耳，看起來很富態，只是現在有些緊張，蒼白的臉上滿是油汗，怎麼擦也擦不掉。幾個雜役則有些慘，身上都有傷。王竹說缺了一個少年，據說是病死了，什麼病，什麼時候死的，沒人敢說。

    魏延注意到，那兩個巫女總是偷偷地看龍寶子，眼神兇狠。他心裡有了數，讓廟祝帶著雜役一起去幹活，留下了兩個巫女，稍一打聽，就問出了原委。

    那個少年是儺戲時扮演竹王之子三郎的，長得俊俏，被龍寶子看中了，逼他侍寢。但少年發誓侍神，不肯受辱，結果被龍寶子活生生打死了，屍體就扔在山後。廟祝是被龍家供養的，自然唯龍寶子之命是從，幾個雜役是奴隸，也沒資格說話，一開口就被龍寶子抽了一頓鞭子。她們和那少年一樣，是侍奉竹王的人，一心想為少年報仇，只恨力量不足。

    魏延很奇怪。牂柯和武陵一樣，巫風濃厚，竹王更是牂柯很重要的神明，到處都有竹王祠，這龍寶子哪來的膽，居然敢在竹王祠亂來，還讓侍神的人陪寢？

    巫女也說不清楚，她只知道龍家這些年雖然也給香火錢，卻沒來祭祀過竹王。

    魏延心中疑惑，覺得這事有深究的必要。他將龍寶子叫了過來。龍寶子雖說在龍家只是小角色，卻也是衣食無憂的人，什麼時候吃過這樣的苦。今天運氣不好，踢了石板，不得不硬著頭皮上，剛乾了一會兒活就累得渾身是汗，氣喘吁吁。被魏延叫來問話，他倒是滿心歡喜，只想多歇一會兒。對魏延的問題，他幾乎沒有猶豫，竹筒倒豆子一般，全說了。

    不僅是龍家，其實牂柯幾個大族都不信竹王以及其他巫鬼。牂柯與其他郡不同，早在明章之世，就有毋斂人尹珍遠赴中原求原，拜在汝南大儒許慎門下學習五經，從此信奉儒學，不語怪力亂神。之所以還出錢供養竹王廟，是因為部曲、奴隸信奉竹王，尤其是奴隸。南中大姓有一個不成文的規定，不能以同族為奴，以免內訌導致力量分散，為人所趁，後來漸漸發展成為不以漢人為奴，奴隸都以蠻夷為主，漢人充當部曲。奴隸信竹王，大姓供養竹王，讓竹王為自己代言，有利於安撫奴隸，讓他們不敢反抗。

    至於他自己。他對竹王沒什麼尊敬可言，又奉命在這裡埋伏，窮極無聊，生了色心，這才對扮神的少年和巫女下手。他原本準備離開的時候連這幾個雜役、巫女一起殺了，到時候再安排人就是了，神不知，鬼不覺，沒想到被魏延擊敗，這才落到這一步。

    聽完龍寶子不以為然的自述，魏延想起了鄧芝動員諸將時說的話，感受更深。他和鄧芝都是南陽人，鄧芝年長他幾歲。鄧芝有荀攸身邊實習的時候，他也在周瑜身邊做侍從，有同郡之誼，兩人相處還算不錯，對對方的學識能力都很清楚。可是從鄧芝的表現來看，這兩年做賀齊的參軍，見識大漲，他已經打破了固有的成見，發現了漢人大姓和本地蠻夷之間的分歧，也看到了蠻夷的潛力和對大軍征伐的影響。

    相比之下，龍寶子這些本地大族還沒把蠻夷當回事，有著強烈的優越感，對新的形勢變化一無所知，簡直是坐在柴薪上玩火。

    魏延沒說什麼，讓龍寶子回去繼續幹活。

    為了活命，龍寶子等人很賣力，用了半天時間，清理出一條能走馬的小路。魏延信守承諾，不殺他們，但他也不能放龍寶子走。他讓人把龍寶子等人綁起來，交給巫女和雜役看守，廟祝則被他帶走，充當嚮導。

    分別之前，他與兩個巫女道別，說了一句剛學的蠻語：「竹王保佑你們。」

    兩個巫女心領神會，回了一句。「信神的人必有福報，褻神的人必遭天譴。」

    ——

    魏延晝夜兼程，趕回中軍，向周瑜、荀攸詳細匯報了整件事的經過。他建議重視鄧芝的意見，調整對蠻夷的政策，不僅要給他們帶來利益，更要尊重他們的信仰，以便更好的將他們從大姓的控制下爭取出來。

    沒有尊重，哪來真正的信任？

    周瑜、荀攸很驚訝。魏延擊敗龍寶子也就罷了，這只是正常發揮，