待簡瑩上前見了禮，簡二太太便親熱地拉著她的手細細打量，「嗯，這肚子總算有些懷孕的模樣兒了，看來你這陣子調養得不錯。」

    簡瑩粲然一笑，「這都是姜媽的功勞，連高太醫都誇讚過姜媽做的飯菜精細，最是養人呢。」

    她說完這話，姜媽立時感覺簡四太太著鋒帶刺的目光落在自己身上，把頭低了低，權當沒有察覺。

    簡二太太知道簡四太太想把姜媽一家子給了簡蘭做陪房，因為簡瑩扣著姜媽不肯放，正滿肚子怒火。此時見她當著方夫人母女兩個的面兒露出惡相，警告地看了她一眼，便將話題轉開去，「你今日怎有空過來？」

    「原打算過幾日再來的。」簡瑩含笑答道，「高太醫今日臨時決定出門會友，二少爺得以停課休息一天。想起許久不曾過府拜望兩位伯父和爹爹了，便同我商量，趁此空閒過來走一趟。」

    簡四太太有些驚訝，「二少……姑爺也來了？」

    簡蘭目光微閃，悄悄地攥緊了拳頭。

    「是啊。」簡瑩沖簡四太太一笑，又轉向簡二太太玩笑道，「我尋思著自個兒的娘家，何必提前遞送拜帖那麼麻煩，這不就直接過來了嗎？

    誰知道卻遭了二伯母的嫌棄。」

    簡二太太在她手背上輕輕打了一下，「誰嫌棄你了？就知道胡說。你要是願意啊，天天來都成，要不乾脆住下，我們簡家還養不起你們母子是怎的？」

    簡瑩唇角一翹，「我倒是無所謂，就怕二少爺不願意。」

    簡二太太嗔罵道：「你個不知羞的，什麼話兒都好意思往外說，也不怕方夫人和方小姐笑話。」

    方夫人將手裡的茶盞放下，接話笑道：「二少爺和二少夫人鶼鰈情深，別人只有羨慕的份兒。哪有笑話之理？」

    此言一出，簡四太太極力掛著笑的臉又止不沉了一下。簡蘭倒是面色不改，只是將手中的帕子捏得更緊了。

    這回不止簡二太太，連方依雲都覺出那方氣場不對。忍不住抬眸掃了兩人一眼。

    簡瑩倒跟沒有知覺一樣，跟方夫人客套了幾句，便坐到簡四太太身邊去，詢問她最近籌備婚事可曾累著，關切之情溢於言表。

    簡四太太強裝著慈愛與她搭戲。心裡卻厭憎之極，恨不能一把將她推開去。

    簡蘭唯恐自己被忽略一般，適時地插上一兩句，以彰顯自己在簡家的地位並不比簡瑩低下幾分。

    只是可惜，方夫人親眼目睹了她與苗少閒滾在一張床上，她再怎麼粉飾再怎麼抬高自己，都難以扭轉形象。

    方依雲並不知道簡蘭的醜事，也不是那種喜歡以嫡庶區分對待的人，然而跟簡瑩和周沁這樣坦率的人打多了交道，對她這種刻意端方巧弄玲瓏的作態十分不喜。也懶得去琢磨她言行之下的深意。

    說了一陣子閒話，簡二太太便熱情地挽留方家母女中午在府上用飯。

    方夫人只是來儘儘禮數的，並不打算過多逗留，剛要婉拒，方依雲就先開了口，「我聽說貴府針線房新近琢磨出一種雙十字的刺繡紋路，很是新奇，不知可否讓我一飽眼福？」

    聽起來風馬牛不相及一句話，卻實實在在透露出想要留下的意思。

    「當然，當然。」簡二太太迭聲笑道。「不過是下人們閒來無事，搗鼓出來的粗淺技藝，方小姐若是有興趣，我這便叫人帶你過去。」

    方依雲道了謝。又徵詢地看向方夫人。

    方夫人只當她想趁此機會跟與簡二太太親近，自然要滿足女兒的心愿，「那我們母女兩個便叨擾了。」

    簡二太太笑著擺手，「我這侄女兒喜事將近，每日都有上門道賀的貴客，酒席是常備著的。何來叨擾？再說，我們也沒把方夫人和方小姐當成外人，正好小六兒也在，大家一起吃個便飯罷了。

    方夫人不必客氣！」

    語氣一頓，又吩咐自己的貼身大丫頭，「請了七姑娘過來，陪方小姐去針線房轉轉。」

    簡蘭作為新嫁娘，自然要留下跟簡四太太一道招待前來添妝的客人。剩下的待嫁女兒中，嫡出的年紀太小，庶出的裡面只有三房的七姑娘年紀最長，最適合待客了。

    方夫人知道簡家的情況，也不覺得簡二太太怠慢了女兒，輕聲囑咐了方依雲幾句，便由著她去了。

    剩下的人喝茶說笑，期