周漱這一回叫蕭樂林噁心透了，人前腳走了，他後腳便叫人將蕭樂林住過的地方拿清水細細沖洗了一遍，但凡是蕭樂林碰過的東西，一律扔掉。恨屋及烏，連蕭未用過的東西也未能倖免。

    又借著開暖灶宴的機會，放了許多鞭炮，除一除那兄妹而來帶來的晦氣。

    來暖灶的人很多，前院後院總共擺了二三十桌。

    方氏是帶著周沁和周汐一道來的，孟馨娘在思過沒有露面，只差人送了一份不厚不薄的禮來。讓簡瑩和周漱感覺意外的是，孟氏居然也來了。

    這還是濟安王府的兩位王妃頭一回在公開場合露面，引來不少窺探的目光。

    伸手不打笑臉人，雖說孟氏從頭到尾都沒笑，不過上門就是客，簡瑩還是盡足了禮數的。

    自從羽哥兒病發，周清就成了驚弓之鳥，但凡有個小病小災都能嚇個半死。因為羽哥兒這幾日有些著涼，便一步不離地守在床邊，唯恐一個疏忽，兒子就沒了。

    她自己不來，打發姍姐兒跟著妯娌過來坐席。

    周湘臨近生產，身子正重，便沒有過來。

    家有喪事半年不出門，簡家只來了個簡二太太，略坐了一坐就回去了。

    簡菱和簡萱先後有了喜訊，俱把這功勞歸在了簡瑩頭上。再加上一個周湘，在三人的大力宣傳之下，大寶小寶的小衣裳便成了緊俏貨。

    凡是來參加宴席，又想要孩子的，都要吹捧簡瑩和大寶小寶一通，順便討一身小衣裳帶走。等到宴席結束，姜媽一清點，發現大寶小寶的衣服箱空了好幾隻。

    於是稟給簡瑩，開了庫房，取出料子給針線好的丫頭婆子分下去，趕緊著給兩位小少爺添置衣裳。

    周漱在前頭送走了一眾賓客，洗去身上的酒味。正準備往後宅而來，就聽猴魁來報，說黃尊來了。

    黃尊今日是來坐了席的，這會兒去而復返。定有要事，周漱立時吩咐將他請了進來。

    黃尊進了門也不拐彎抹角，開門見山地道：「二少爺，你要小心防備孟王妃。」

    周漱眉目一凜，「這是為何？」

    「你應該記得。聖上駕臨的第三日，原定是要去游湖的。

    就在那天，酒樓開張之前，夥計清掃的時候不甚打翻裝有高湯的罈子，夥計情急之下抓起一個鋁盆去收，過後竟發現鋁盆變成了黑色……」

    周漱吃了一驚，「有人在高湯里下了毒？」

    「是。」黃尊面容凝肅，「叫人將那鋁盆和剩下的高湯那給一位懂得醫毒之理的老大夫驗過，說是高湯裡面被人加了一種叫烏蒙的毒草。

    「烏蒙草？！」周漱是學醫的，自然是知道烏蒙草的。

    這種毒草的毒性十分特別。拿銀針是驗不出來的，卻跟鋁相互克制。然據醫書記載，烏蒙草早在百十年前就已經瀕臨絕跡了，只在深山老林等人跡罕至的地方偶爾能見到一兩株。

    沒想到竟會有人拿這種毒草來謀害黃尊。

    「是什麼人，為什麼要往你的酒樓投毒？」他沉聲問道。

    黃尊沒有直接回答他的問題，「就在聖上決定游湖的前一天夜裡，我接到官府通知，留在水上酒樓料理一些雜物。宵禁的時候，有一位師太前來投宿。

    我一時心軟，便收留她在船上住了一夜。第二天一早。她卻不辭而別。我只當她不善與人交際，並未放在心上。

    等到查出高湯被人投了毒，我帶著夥計將酒樓里里外外仔細檢查了一遍，在灶灰里找到一顆空心的佛珠。經那老大夫查驗。佛珠裡面殘留了少許烏蒙草的粉末。

    她告訴我她的法號叫圓真，過後我叫人去泰山打聽過，那是白雲庵的一位專管柴炭的師太，發現叛黨那天晚上，官府去抓人，她年老腿腳不便。一個跟頭跌下去，當時就沒了命。

    我起初以為是同行雇了一個假師太前來謀害我的，直到今日宴席散後，我在貴府門外偶然見到了孟王妃……」

    「是她？！」周漱這才將孟氏跟投毒一事聯繫起來，不由變了臉色。

    黃尊點了點頭，「那高湯是水上酒樓用來做招牌菜必不可少之物，如果夥計沒有失手打翻裝有高湯的罈子，如果聖上當日沒有被案子拖住腳步，而是照計劃游湖，又一時興起去了酒樓，要嘗一嘗招牌菜，那後果……」

    他說著心有餘