這是漫長的一上午，有人在奔走，有人在小心翼翼地尋找著蛛絲馬跡，還有人什麼都做不了，只能等待。

    見到周漱，簡瑩第一句話就問：「找到了嗎？」

    周漱無奈地搖了搖頭，「王府太大，能用的人手太少。現在又是白天，我不好從外頭調人進來，否則一下子多了許多生面孔，難免引人注目。

    就是有限的那幾個人，為了不被人察覺，行動間也受到很大的限制，所以進展緩慢。

    你莫急，曉笳若真在府里，遲早能找到的。」

    「我知道，著急解決不了任何問題。」簡瑩苦笑道，「可我就是忍不住著急，晚一刻找到曉笳，她就要多受一刻的苦。」

    周漱將她攬進懷裡，用手一下一下地撫著她的後背，「放心吧，我不會讓她這個苦白受的

    。」

    「二少夫人……」

    金屏掀開門帘，剛喊了一聲，瞧見屋內的情景，忙背過身去。

    簡瑩從周漱懷裡探出頭來，「說，什麼事兒？」

    「元芳回來了，這會兒應該已經進院子了。」金屏飛快地答道。

    「快叫她進來。」簡瑩推開周漱，示意他坐到旁邊去。

    說話的工夫，元芳已經來到門口了。不等金屏打起帘子，便一貓腰鑽了進來，「二少夫人，俺問出來了。是有那麼個人，叫范火，在咱們王府里當馬夫。」

    「馬夫？」簡瑩頗感意外，「一個武功不錯的人居然做馬夫？那這馬夫跟大嫂是什麼關係？」

    「說是世子妃回娘家的時候，正趕上他餓暈在路旁，就把他給救了。給他吃的，還給了他兩身衣服和一些銀兩。本來以為打發掉就沒事了，誰知道他自個兒摸上門兒來，在王府里當了馬夫，一當就是四五年。

    起初世子妃還懷疑這個人跟到府里來是打算幹什麼壞事兒的，想把他趕出去，後來不知怎的又改了主意。

    白芍說世子妃從不跟這個人見面，有什麼事都是通過祝顯家兩頭傳話。」

    元芳一氣兒把話說完。才停下來喘了兩口。「白芍就知道這麼多。」

    「好，辛苦你了，下去休息吧。」簡瑩吩咐道。

    元芳站著不走。「二少夫人，俺不累。您叫俺打聽的這個人，就是他把曉笳給抓走了吧？要真是他，俺這就找他去。揍他一頓，把曉笳搶回來。」

    「我會給你機會揍他的。不過不是現在。你先去歇著，我和二少爺商議一下，等商議好了我再叫你。」簡瑩打發走了元芳，轉頭看向周漱。「我不好拋頭露面，全靠你了。」

    「明白，我馬上派人去查這個范火的底細。看他有沒有同黨。」周漱站起身來，走了兩步。又回頭看了她一眼，「你不是要跟我商議一下嗎？這就完了？」

    簡瑩瞪了他一眼，「有什麼好商量的？別貧了，快去吧，找人要緊。」

    周漱便不說旁，徑直來到茗園，吩咐猴魁去馬房探聽范火的底細。

    猴魁去了約莫半個時辰的工夫，便急匆匆地趕了回來，「二少爺，打聽清楚了，這個范火是五年前到府里來當馬夫的，是一個姓曹的馬夫長把他引薦進來的，說是自個兒的遠房親戚。

    這人不大喜歡說話，只悶頭幹活兒，勤快又愛乾淨，馬房裡的人還都挺喜歡他的。」

    「他平日裡都跟誰有來往？」周漱插話問道。

    「除了做事的時候，沒聽說他私下裡跟誰有過來往。」

    「那個姓曹的馬夫長呢？」

    「死了，范火進府做事沒多久就死了，在馬廄里喝酒喝多了，被馬踩死的。」

    「范火現在何處？」

    「說是這兩日得了風寒，沒有上工

    。小的親自去雜役們住的班房看了一回，他躺在屋子裡頭睡覺呢。小的沒敢驚動他，叫人在班房門口盯著，回來跟您討主意。」

    「你看準了，真是他？」

    「錯不了，小的跟馬房的人問了他的形容相貌，他右邊眼睛長了一塊胎記。小的看得真真的，就是他。」

    「是他就好。」周漱冷笑一聲，又問，「石泉回來了沒有？」

    石泉應聲出現，「我在。」

    「把人給我抓回來，要活的。」周漱吩咐道。

    「遵命。」石泉身影一閃，人又不見