劉宇涵一聽澄如這話，笑了笑，說：

    「殿下，這也是微臣心中擔心之事，雖然咱們現在國庫充盈，但如果戰事一敗再敗，兵部必定會再次徵集兵員，這民間的生產和經濟必定大受影響，如果拖了幾年，再多的家底也經不起折騰啊。因此，再次出兵，由誰來掛帥，能否戰而勝之，這真是關鍵之舉啊。」

    「劉大人，上回誠郡王毛遂自薦，親自領兵掛帥，他本來想通過對柔然國一戰，殲滅柔然國有生力量，來提高他在陛下眼中的地位。而陛下之所以讓韓國公一起出兵，據老夫觀察，說明陛下對誠郡王沒有絕對的看好，無非覺得他勇氣可嘉，如果對柔然國戰而勝之，則可以大展皇家雄風。

    「可是，誠郡王大兵壓境，竟然還損兵折將，這令陛下既感到傷心，又感到沒了面子，所以，以後再戰，誠郡王必定不堪大任。可是，上回有了誠郡王統兵的先例，這回必定也會選定一個王爺統兵，你說，這次咱們殿下要不要主動請纓，遠征西北呢？」

    劉宇涵一聽，一時間低頭無語，猶豫了一會，捻著下巴的鬍鬚，遲疑著說：

    「茲事體大，微臣一時也看不准，對於殿下來說，這統兵有統兵的益處，留在京城也有留在京城的道理……」

    「劉大人，你是本王的肱骨之臣，本王還有一事同你說，聽說父皇最近龍體欠安，精神時好時壞，所以，本王一時拿不定主意，要不要向父皇主動請纓。但是，據宮人傳出來的話，父皇這些日子特別狐疑，如果本王明明知道父皇要再次出兵，而無動於衷，父皇會不會懷疑本王有什麼想法呢？」

    劉宇涵沉默不語，他明白天威難測，聖心如淵，景德帝當初在眾皇子奪嫡時，他並不被朝臣看好，而且，他平常在朝中根本看不出來和那些大臣親近。可是，最後憑著暗中結交京畿營魏金祥、段友山等骨幹，一舉奪得大位，不禁讓人感到他的心機深不可測。

    景德帝登基後，廣開言路，讓大家暢所欲言，除積弊、廢舊制、開新風，大梁國經歷了一段蒸蒸日上的時期。可是，劉宇涵在內心總感覺這只是表面的一種狀態，後來，他也隱隱約約聽到景德帝特別寵幸的左翎羽這個五品郎官，可能在暗中窺探朝中重臣的言行舉止，劉宇涵更感到景德帝暗中手段的可怕。

    而且，皇帝作為一個最高的統治者，他對每一個人都是抱著懷疑的態度，甚至他的寵妃和兒女也不例外。現在，西北戰事吃緊，如果澄如出面主動請纓，會不會讓景德帝懷疑他兒子要用兵自重呢？

    況且這景德帝龍體欠安，如果澄如去了前線，萬一景德帝突然駕崩，會不會讓其他皇子或者丹宇搶了先機，入住大內呢？

    儘管這一切都是未知的，但最關鍵的還是要揣測到景德帝內心的想法，如果他希望通過這次戰爭來征服柔然國，那麼澄如的主動請纓就會投其所好，只要把這一仗打好，澄如就極有可能獲得太子這個儲君之位，接班那就順理成章。而自己和曹師堂等恕王黨一伙人，自然就是從龍之臣，今後榮華富貴將不可限量。

    經過一番沉思，劉宇涵問道：

    「假如殿下掛帥，對柔然國這一仗勝算如何？」

    澄如心裡正在盤算，一旁的曹師堂搶先說：

    「劉大人，咱們大梁國最能征善戰的韓國公都已死在柔然蠻夷手中，還有誰能有把握一舉擊破柔然呢？不要看段友山那一批主戰的丘八將軍喊得響，真到了疆場，他們哪一個比得上韓國公？所以，老夫以為即使殿下掛帥，也難以一時取勝。這不是長他人志氣，滅自家威風，這是肺腑之言。」

    澄如也說：

    「舅舅說得對，本王也要自己掂量一下自己，本王並無征戰所長，哪有大破柔然蠻夷的通天本領？所以，本王認為對柔然一仗，無論誰來掛帥，最好的結局也將是一場持久之戰。」

    「既是如此，微臣以為殿下不宜主動請戰，還是靜觀其變……」

    「劉大人，如果本王都無所表態，父皇會不會認為本王消極避戰，從而冷落了本王呢？」

    「正如殿下所言，接下來對柔然國的仗，是持久戰